El GLP-1 es una hormona natural producida principalmente en el tracto gastrointestinal, que sirve para regular el metabolismo de la glucosa, controlar el apetito y contribuir a la salud cardiovascular.
Existen también medicamentos análogos del GLP-1, que se utilizan bajo indicación médica para tratar la diabetes tipo 2, la obesidad y la enfermedad del hígado graso con inflamación o fibrosis.
Estos medicamentos deben administrarse únicamente con la supervisión de un endocrinólogo, ya que pueden estar contraindicados en ciertos casos y causar efectos secundarios.
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Parches GLP-1
Los llamados parches de GLP-1 son suplementos dietéticos que se venden como si estimularan la hormona GLP-1 de forma natural, pero no contienen medicamentos reales como semaglutida o liraglutida, ni están aprobados por agencias regulatorias como la FDA o la Agencia Europea de Medicamentos.
Su composición incluye ingredientes naturales como berberina, extracto de granada, canela, cromo y vitaminas B, aunque no existe evidencia de que funcionen al aplicarse sobre la piel.
Su efectividad para perder peso es muy limitada o nula, y no hay estudios clínicos que respalden su uso.
El uso de estos parches pueden provocar efectos secundarios como irritación de la piel, quemaduras químicas, náuseas o dolor de cabeza, por lo que no se recomienda utilizarlo sin indicación médica.
Para qué sirve
Las principales funciones del GLP-1 son:
1. Regular el metabolismo de la glucosa
El GLP-1 regula el metabolismo de la glucosa al estimular la secreción de insulina por las células beta del páncreas cuando los niveles de azúcar en sangre son altos.
Además, esta hormona inhibe la liberación de glucagón por las células alfa durante la hiperglucemia, lo que ayuda a reducir la producción de glucosa en el hígado.
2. Controlar el apetito
El GLP-1 actúa en el hipotálamo, el centro de saciedad del cerebro, ayudando a controlar el apetito y reduciendo la cantidad de alimentos que se ingieren.
También regula el comportamiento alimentario por placer, disminuyendo el deseo de comer y el valor de recompensa de los alimentos.
Además, esta hormona retrasa el vaciado del estómago, lo que prolonga la sensación de saciedad.
3. Mantener la salud cardiovascular
El GLP-1 contribuye a la salud cardiovascular al mejorar la función del revestimiento de los vasos sanguíneos, estimular la producción de óxido nítrico y reducir el estrés oxidativo, la inflamación y la formación de placas arteriales.
Además, actúa en los riñones, favoreciendo la excreción de sodio y agua, lo que ayuda a disminuir la presión arterial.
4. Disminuir la acumulación de grasa en el hígado
El GLP-1 puede ayudar a reducir la acumulación de grasa en el hígado, principalmente al favorecer la pérdida de peso y mejorar la sensibilidad a la insulina.
Estos efectos disminuyen de manera indirecta la grasa en órganos internos, como el hígado, contribuyendo así a la salud metabólica.
Medicamentos GLP-1
Los medicamentos GLP-1, también llamados análogos de GLP-1, son sustancias sintéticas que imitan esta hormona natural. Los principales medicamentos son:
- Semaglutida: se encuentra en forma de tabletas (Rybelsus) o en forma de inyecciones, con los nombres de Ozempic o Wegovy;
- Tirzepatida: debe administrarse en forma de inyección, y se encuentra con el nombre comercial Mounjaro;
- Liraglutida: una pluma inyectable que debe aplicarse bajo la piel, y se vende con los nombres comerciales Saxenda o Victoza;
- Dulaglutida (Trulicity): una pluma inyectable que debe usarse mediante aplicación de inyección subcutánea;
- Exenatida: es una pluma inyectable que se encuentra con el nombre comercial de Bydureon o Byetta;
- Lixisenatida + insulina glargina (Soliqua): que se comercializa en forma de pluma, usada solo para la diabetes tipo 2.
Según su principio activo, los medicamentos GLP-1 pueden ser indicados por un médico para tratar la diabetes tipo 2, el exceso de peso y la obesidad.
También pueden prescribirse para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y ayudar a tratar la grasa en el hígado cuando hay inflamación o fibrosis moderada a avanzada.
GLP-1 para la pérdida de peso
Los medicamentos GLP-1 ayudan a perder peso porque imitan la hormona natural GLP-1 y actúan sobre el cerebro y el estómago aumentando la sensación de saciedad, retrasando el vaciado gástrico y reduciendo la cantidad de alimentos que se ingiere.
Estudios clínicos han demostrado que permiten perder al menos un 5 % del peso corporal, y muchos pacientes logran reducciones mayores, especialmente si combinan el tratamiento con dieta y ejercicio.
Algunos GLP-1, como semaglutida, están aprobados específicamente para la obesidad, por lo que pueden indicarse únicamente con este objetivo, siempre bajo supervisión médica debido a posibles efectos secundarios.
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