Gammagrama cardíaco: qué es, para qué sirve y cómo realiza

El gammagrama cardíaco es un examen que sirve para evaluar el flujo sanguíneo en las arterias del corazón durante el reposo y el esfuerzo físico.

Este examen está indicado para evaluar un infarto, especialmente en personas con mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Además, también está indicada en caso de insuficiencia cardíaca, trasplante de corazón y enfermedad de las válvulas cardíacas.

Para prepararse para el gammagrama cardíaco, conocido también como gammagrafía de perfusión cardíaca, se aconseja evitar algunos alimentos y suspender, según indicación del médico, los medicamentos betabloqueantes (atenolol, propranolol, metoprolol, bisoprolol) 1 o 2 días antes del procedimiento.

Para qué sirve

El gammagrama cardíaco sirve para evaluar la distribución de la sangre en el miocardio, es decir, en el músculo cardíaco, durante el reposo y el esfuerzo físico, siendo un examen útil para diagnosticar algunas enfermedades o alteraciones cardíacas.

Por ello, a través de este examen es posible evaluar si existen áreas de isquemia, que es una situación en que hay un paso inadecuado de sangre por la arteria, siendo útil para prevenir el desarrollo de insuficiencia cardíaca, infarto o accidente vascular cerebral, por ejemplo.

Cuándo es indicado

La realización del gammagrama cardíaco puede ser indicado por el cardiólogo en diversas situaciones, que incluyen:

• Resultado de electrocardiograma alterado;
• Niveles de calcio en la sangre entre 100 y 400 o mayor de 400;
• Antes de una cirugía cardíaca de riesgo moderado;
• Antes de una cirugía vascular en personas con diabetes, insuficiencia renal, antecedentes de enfermedad cardíaca o cerebrovascular;
• Antes de una cirugía cardíaca en personas con enfermedad en el corazón confirmada;
• Después de una revascularización miocárdica.

Además, este examen puede solicitarlo el médico para evaluar la viabilidad del miocardio en personas que poseen disfunción ventricular.

Cómo se realiza el examen

Para la realización del gammagrama cardíaco se administra una inyección con una sustancia radioactiva en el torrente sanguíneo para que sea posible evaluar el flujo de sangre en el músculo cardíaco. A continuación, se debe beber alrededor de 3 vasos de agua, comer y hacer una caminata leve para ayudar a la sustancia a acumularse en el corazón, mejorando las imágenes obtenidas en el examen.

El examen consiste en dos etapas:

• Fase de reposo: se realizan las imágenes al paciente sentado o acostado;
• Fase de estrés: las imágenes se obtienen posterior al estrés del corazón que puede ser realizado mientras la persona hace ejercicio, en la mayoría de las veces, en la corredora, o con el uso de medicamentos que simulan el esfuerzo que hace el corazón durante el ejercicio.

En esta ultima fase también existe la modalidad combinada en la que se combinan medicamentos y esfuerzo físico. La decisión de cómo se realizará esta fase dependerá del médico que hace la prueba, con base en la evaluación previa del paciente.

El inicio de la evaluación del corazón se realiza 30 a 90 minutos después de la inyección con la sustancia radioactiva, obteniéndose imágenes a través de un aparto que gira al rededor del abdomen del paciente por cerca de 5 minutos. 

Muchas veces, el examen se realiza tanto en reposo como bajo estrés, por lo que pueden ser necesarios dos días para hacer la prueba. Pero en caso de que se realicen el mismo día, normalmente se inicia la prueba en la fase de reposo.

Cómo prepararse para la prueba

La preparación para el gammagrama cardíaco incluye cuidados con la medicación y la alimentación, que incluyen:

1. Qué medicamentos evitar

Se debe conversar con el médico para recibir indicaciones, ya que se debe evitar el uso durante 48 h de medicamentos para la presión alta, como Verapamilo y Diltiazem, así como para el asma y la bronquitis, como Aminofilina.

Además, los medicamentos para mejorar la circulación a base de nitratos, como la Isosorbida, deben suspenderse 12 h antes del examen, en caso de que el médico considere que habrá más beneficios que riesgos si se suspenden.

2. Cómo debe ser la alimentación

En las 24 h anteriores al examen, se debe evitar la ingestión de café y alimentos ricos en cafeína, tés, bananas, bebidas alcohólicas y gasificadas. Aunque algunos médicos pueden indicar ayuno antes del examen, la mayoría aconseja una comida leve 2 horas antes del examen.

Posibles riesgos y contraindicaciones

Los riesgos del gammagrama cardíaco, normalmente suceden en la gammagrafía cardíaca con estrés farmacológico, debido a los efectos secundarios del medicamento, los cuales pueden ser:

• Sensación de calor en la cabeza;
• Dolor en el pecho;
• Migraña;
• Mareos;
• Disminución de la presión arterial;
• Falta de aire;
• Náuseas.

Sin embargo, el gammagrama cardíaco normalmente no produce secuelas y no es necesario permanecer internado en el hospital.

Además, es importante recordar que este examen está contraindicado en mujeres embarazadas o que se encuentran lactando.