Temperatura normal en bebés: cómo medir y qué puede aumentarla

La temperatura normal en bebés es de 36,5 a 37,5 ºC; sin embargo, puede variar según el sitio donde se mida, como la axila, la boca, el recto o los oídos, pudiendo haber una diferencia de hasta 0,7 ºC entre cada zona.

Cuando la temperatura corporal del bebé alcanza los 38 ºC, se considera fiebre. Antes de esto, se conoce como febrícula, que generalmente no suele ser motivo de preocupación. No obstante, es importante permanecer atento a un posible aumento de la temperatura y a otros síntomas que puedan indicar una infección, por ejemplo.

Siempre que el bebé tenga fiebre, se debe observar si presenta otros síntomas, ya que situaciones como la erupción de los dientes o la aplicación de alguna vacuna pueden hacer que la temperatura aumente. En estos casos, el bebé suele continuar comiendo y durmiendo con normalidad.

Cómo medir la temperatura en el bebé

Para medir la fiebre en el bebé se debe colocar la punta metálica del termómetro de vidrio debajo del brazo del bebé, dejándolo allí por lo menos 3 minutos, y luego verificar la temperatura en el propio termómetro. Otra posibilidad es utilizar un termómetro digital, que muestra la temperatura en menos de 1 minuto.

Un factor que debe tenerse en cuenta es que la temperatura rectal es mayor que la bucal y que la axilar, por lo que al verificar la temperatura se debe verificar siempre en el mismo lugar, siendo el más común en la axila. La temperatura rectal puede ser entre 0,8 a 1 ºC mayor que la axilar, y por esto cuando el bebé tiene fiebre de 37,8 ºC en la axila, probablemente tendrá a nivel del recto 38,8 ºC.

El aumento de la temperatura sólo se considera fiebre cuando:

• La temperatura en la axila se encuentra por encima de 37,5 ºC o más;
• La temperatura oral es de 37,5 ºC o más;
• La temperatura en el recto o en los oídos, es de 38,2 ºC o más.

Para medir la temperatura en el recto es obligatorio el uso de un termómetro de punta blanda y flexible que deberá ser introducido al menos 3 cm. La fiebre sólo puede causar lesiones cerebrales cuando alcanza los 41,5 ºC o más. Vea más sobre cómo usar correctamente el termómetro.

Consejos para bajar la temperatura

Lo que se aconseja hacer para bajarle la temperatura al bebé es:

1. Verificar si el ambiente está muy caliente y si es posible conectar un ventilador o el aire acondicionado;
2. Cambiarle la ropa al bebé por una más ligera y fresca;
3. Ofrecerle algo líquido y fresco para que el bebé tome de 30 en 30 minutos, si está despierto;
4. Darle un baño tibio, evitando el agua muy fría. La temperatura del agua debe estar lo más cercano a los 36 ºC, que es la temperatura normal de la piel;
5. Colocarle una toallita mojada de agua entre tibia y fría en la frente también puede ayudar a bajar la fiebre.

Si la fiebre no baja en media hora, se debe consultar al médico, sobre todo si el bebé está muy irritado, llorando mucho o está apático. El medicamento indicado para bajar la fiebre en el bebé es la dipirona, pero solo debe usarse con la orientación del pediatra. Conozca más sobre cómo baja la fiebre en niños.

Qué puede causar fiebre en el bebé

La elevación de la temperatura corporal indica que el organismo del bebé está luchando contra algún agente invasor. Las situaciones más comunes que causan fiebre en los bebés son:

• Nacimiento de los dientes: generalmente ocurre a partir del 4.º mes y se puede observar la encía hinchada y el bebé quiere siempre tener la mano en la boca, además de babear mucho;
• Reacción después de la colocación de alguna vacuna: surge algunas horas después de que se le coloca la vacuna, siendo fácil relacionar que probablemente la fiebre es una reacción secundaria de la vacuna;
• Sinusitis u otitis (si la fiebre se produce después de una gripe o resfriado): el bebé puede no presentar catarro ni parecer resfriado, pero los tejidos internos de la nariz y la garganta pueden estar inflamados, causando fiebre;
• Neumonía: los síntomas de la gripe se vuelven más intensos y la fiebre aparece, siendo más difícil para que el bebé respire;
• Infección urinaria: la fiebre baja (hasta 38,5 ºC medida en el ano) puede ser la única señal en niños menores de 2 años, pero pueden aparecer vómitos y diarrea, dolor abdominal y pérdida del apetito;
• Dengue: más común en el verano, especialmente en áreas endémicas, y se presenta fiebre y pérdida del apetito, el niño se encuentra decaído y le gusta dormir mucho;
• Varicela: hay fiebre y ampollas en la piel que pican, pérdida del apetito y también puede surgir dolor abdominal;
• Sarampión: la fiebre dura de 3 a 5 días, y generalmente hay otras señales como tos, rinitis y conjuntivitis, además de manchitas oscuras en la piel;
• Escarlatina: hay fiebre y dolor de garganta, la lengua se hincha y parece una frambuesa, surgen pequeñas manchas en la piel que pueden causar descamación;
• Erisipela: hay fiebre, escalofríos, dolor en el lugar afectado que puede enrojecerse e hincharse.

Al sospechar que el bebé tiene fiebre, se debe medir la temperatura con un termómetro y observar si existen otras señales o síntomas que puedan ayudar a identificar lo que está causando la fiebre. En caso de duda, se debe acudir al pediatra o al servicio de urgencias, especialmente cuando el bebé tiene menos de 3 meses de vida.

Cuándo acudir al pediatra

La fiebre es siempre grave y se debe acudir o llamar al médico cuando:

• El bebé tiene 3 meses o menos y tiene una temperatura corporal igual o mayor a 38 ºC, incluso si el bebé no parece estar enfermo;
• El bebé tiene entre 3 y 6 meses y tiene una temperatura igual o mayor 38,3 ºC;
• El bebé tiene más de 6 meses con temperatura igual o mayor a 39,4 ºC;
• Si hay otros síntomas presentes como diarrea, vómito y el niño no quiere amamantarse, ni alimentarse;
• El niño presenta ojos hundidos, se encuentra más lloroso de lo normal, y orina poco, porque puede indicar deshidratación;
• Surgen manchas en la piel, comezón o si el bebé parece muy molesto.

También es importante observar el comportamiento del bebé, ya que si se queda tranquilo y somnoliento, pero presenta fiebre también se debe acudir al médico para saber qué está causando este aumento en la temperatura e iniciar el tratamiento adecuado con medicamentos.