Factor Rh: qué es y qué significa Rh positivo y negativo

El factor Rh es una proteína que se encuentra en la superficie de los glóbulos rojos, que son las células de la sangre responsables por transportar el oxígeno a todo el cuerpo. 

El factor Rh es una proteína presente en la superficie de los glóbulos rojos y se utiliza, junto con el sistema ABO, para clasificar los tipos de sangre. Cuando esta proteína está presente, la sangre se considera Rh positivo (Rh+); si no está, la sangre es Rh negativo (Rh-)

Aunque esta proteína no afecta la salud, la clasificación del factor Rh es importante, especialmente en casos de transfusiones de sangre y durante el embarazo, para evitar complicaciones como la incompatibilidad sanguínea.

Cómo se realiza la prueba

La prueba del factor Rh, también llamada tipificación sanguínea, se realiza a partir de una pequeña muestra de sangre, la cual debe ser recolectada en el laboratorio sin necesidad de algún tipo de preparación o ayuno. 

La sangre recolectada se envía al laboratorio, en el que se realiza la prueba para identificar la presencia de la proteína en la superficie de los glóbulos rojos.

La identificación del factor Rh es sencilla y se realiza al añadir una solución con anticuerpos a una gota de sangre. Si los glóbulos rojos se agrupan, la persona tiene sangre Rh positivo (Rh+); si no se agrupan, la sangre es Rh negativo (Rh−).

Cuándo hacer la prueba

La prueba del factor Rh es solicitada por el médico en las siguientes situaciones:

• Antes de realizar una cirugía;
• Antes de una transfusión de sangre;
• Planificación de un embarazo;
• Embarazo confirmado.

Asimismo, esta prueba se realiza en toda la sangre que se dona para transfusión sanguínea, para garantizar que no exista incompatibilidad entre la sangre del donante y la de la persona que recibirá la transfusión. Conozca más sobre la transfusión sanguínea.

¿Qué significa Rh positivo y Rh negativo?

Conocer el factor Rh es importante para saber qué tipo de sangre puede recibir una persona en caso de necesitar una transfusión.

También es clave durante el embarazo, ya que permite dar el tratamiento adecuado y evitar la incompatibilidad sanguínea, que podría causar complicaciones para el bebé.

Factor Rh positivo

Las personas que poseen el factor Rh en la superficie de los glóbulos rojos son clasificadas como Rh+, y pueden recibir transfusión de sangre de personas que son tanto Rh+ como Rh-; sin embargo, solo pueden donar a otras personas que también tienen Rh+.

Factor Rh negativo

Las personas que no tienen el factor Rh se clasifican como Rh-, y pueden donar sangre a personas que poseen o no el factor Rh; no obstante, sólo pueden recibir transfusión de personas Rh-. 

En el caso de las mujeres, durante el embarazo pueden surgir problemas si la gestante es Rh- y el bebé Rh+, especialmente en el segundo embarazo.

Esto pasa porque, durante el parto, un poco de la sangre del bebé puede mezclarse con la de la mamá. Si el bebé es Rh positivo y la mamá es Rh negativo, su cuerpo puede crear defensas contra esa sangre. 

En un próximo embarazo, esas defensas pueden atacar la sangre del nuevo bebé y causarle problemas, como anemia.

Calculadora de Rh del bebé

Para identificar el tipo de sangre que puede tener el bebé, coloque en la calculadora el tipo de sangre y el factor Rh de los papas:

La calculadora de Rh del bebé es solo una herramienta orientativa. No reemplaza el diagnóstico médico ni la consulta con un obstetra, hematólogo o médico general.

Cuáles son los riesgos de incompatibilidad

La incompatibilidad sanguínea puede ocurrir tanto en una transfusión de sangre como durante el embarazo. Se presenta cuando una persona con factor Rh negativo recibe sangre o tiene un bebé con factor Rh positivo.

Esta incompatibilidad sucede porque el sistema inmunológico de la persona Rh- reconoce la sangre Rh+ como extraña y produce anticuerpos contra ella. 

Esto puede provocar la destrucción de los glóbulos rojos y desencadenar enfermedades graves, como anemia hemolítica o eritroblastosis fetal, poniendo en riesgo la vida del bebé. Vea cómo el factor Rh de la madre o el padre puede afectar el embarazo.

Grupo sanguineo y factor Rh

Tanto el grupo sanguíneo como el factor Rh son fundamentales para definir el tipo de sangre de una persona, y ambos se pueden conocer mediante un análisis de sangre.

Para conocer el grupo sanguíneo, se realiza un análisis llamado tipificación ABO, en el cual se toma una muestra de sangre y se mezcla con anticuerpos contra los tipos A y B. Si los glóbulos rojos reaccionan y se agrupan, se determina el grupo sanguíneo correspondiente.

Existen cuatro grupos sanguíneos principales (A, B, AB y O), que junto con el factor Rh (positivo o negativo) definen el tipo de sangre de una persona. Combinando el grupo ABO con el factor Rh, se obtienen 8 tipos distintos de sangre, como A+, O− o AB+.