El escorbuto es una enfermedad que actualmente se considera rara, y que se produce por la falta grave de vitamina C en el organismo, lo que termina por causar síntomas como sangrado fácil y cicatrización difícil. El tratamiento de esta condición se realiza con suplementos de vitamina C, que debe ser indicado por el médico o nutricionista.
La vitamina C, también conocida como ácido ascórbico, puede encontrarse en frutas cítricas, como naranja, limón, aguacate y acerola, y en vegetales como papa, brócoli, espinaca y pimientos. Esta vitamina permanece en el jugo durante aproximadamente media hora y no resiste al calor, por lo que los vegetales ricos en esta vitamina deben consumirse crudos. Vea una lista de los principales alimentos ricos en vitamina C.
La recomendación diaria de vitamina C es de 30 a 60 mg, dependiendo de la edad y del sexo, pero se recomienda un mayor consumo durante el embarazo, lactancia, en mujeres que toman la pastilla anticonceptiva y en fumadores. El escorbuto normalmente surge cuando la cantidad consumida de vitamina C es inferior a 10 mg por día.
Principales síntomas
Los síntomas de escorbuto suelen aparecer de 3 a 6 meses después de la interrupción o disminución del consumo de alimentos ricos en vitamina C, lo que produce el surgimiento de signos y síntomas como:
- Sangrado fácil de la piel y encías;
- Dificultad para la cicatrización de heridas;
- Cansancio fácil;
- Palidez;
- Hinchazón de las encías;
- Pérdida del apetito;
- Deformidad y caída de dientes;
- Pequeñas hemorragias;
- Dolor muscular;
- Dolor en las articulaciones.
En el caso de bebés, se puede observar también irritabilidad, pérdida del apetito y dificultad para ganar peso, además de que también puede haber dolor en las piernas al punto de no querer moverlas. Conozca otros síntomas de la falta de vitamina C.
Cómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico del escorbuto es realizado por el médico general, nutricionista o pediatra, en caso de niños, por medio de la evaluación de signos y síntomas presentados, análisis de los hábitos alimenticios y resultado de exámenes de sangre e imagen.
Una forma de confirmar el diagnóstico de escorbuto es por medio de una radiografía, en que se puede observar osteopenia generalizada y otros signos típicos de escorbuto, como la línea escorbútica o de Fraenkel y el signo del halo o del anillo de Wimberger.
Causas del escorbuto
El escorbuto se produce debido a la falta de vitamina C en el organismo, por lo que esta vitamina está relacionada a varios procesos en el organismo, como síntesis de colágeno, hormonas y en la absorción de hierro en el intestino.
Por ello, cuando hay menor cantidad de esta vitamina en el organismo, hay una alteración en el proceso de síntesis de colágeno, que es la proteína que forma parte de la piel, ligamentos y cartílagos, además de disminuir la cantidad de hierro absorbido en el intestino, dando como resultado síntomas típicos de la enfermedad.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento para el escorbuto se realiza con la suplementación de vitamina C hasta por 3 meses, pudiendo ser indicado por el médico el uso de 300 a 500 mg de vitamina C al día.
Además, se recomienda incluir en la dieta más alimentos fuente de vitamina C, como acerola, fresa, aguacate, naranja, limón y pimiento amarillo, por ejemplo. También se recomienda tomar de 90 a 120 ml de jugo recien hecho de naranja o de tomate maduro, todos los días, durante 3 meses, como forma de complementar el tratamiento. Vea otros alimentos ricos en vitamina C.
