El herpes zóster puede ser contagioso, principalmente para las personas que nunca han estado en contacto con el virus responsable de la enfermedad, que también causa la varicela.
Es decir, si una persona nunca ha estado en contacto con el virus de la varicela y/o no ha sido vacunada, y entra en contacto directo con las lesiones que aparecen en la piel o con sus secreciones, es posible que ocurra una transmisión y desarrollo de la enfermedad.
Sin embargo, aquellos que han tenido la varicela o han sido vacunados durante la infancia pueden no contagiarse, ya que el cuerpo produce anticuerpos contra una nueva infección. Sepa más sobre el herpes zóster.
¿Cómo se contagia el virus del herpes zóster?
El riesgo de contagiar el virus del herpes zóster es mayor cuando aún hay ampollas en la piel, ya que el virus se encuentra en las secreciones liberadas por las heridas. De esta forma, es posible contagiarse del virus cuando:
- Tiene contacto con las heridas o las secreciones liberadas;
- Usa ropa que ha sido usada por alguien infectado;
- Usa una toalla de baño u otros objetos que hayan estado en contacto directo con la piel de alguien infectado.
De esta forma, quien tiene herpes zóster debe tener algunos cuidados para evitar transmitir el virus, especialmente si hubiera alguien cercano que nunca ha tenido varicela. Algunos de estos cuidados incluyen lavarse las manos con frecuencia, evitar rascarse las ampollas, cubrir las lesiones de la piel y nunca compartir objetos que hayan estado en contacto directo con la piel.
¿Qué sucede cuándo el virus se transmite?
Cuando el virus se transmite a otra persona, no provoca herpes zóster, sino varicela. El herpes zóster solo aparece en personas que han tenido varicela previamente o han tenido un episodio de herpes zóster, esto se debe a que el virus permanece "dormido" en el organismo, es decir, no puede ser eliminado y vuelve a activarse, lo que lleva a la aparición de los síntomas característicos de la enfermedad cuando el sistema inmunológico está debilitado.
¿Quién tiene más riesgo de contagiarse?
El riesgo es mayor en personas que nunca han tenido varicela o que nunca han sido vacunadas contra la varicela. Además, en el caso de haber sido infectado previamente por el virus, el herpes zóster puede manifestarse con mayor facilidad en personas mayores de 60 años, que tienen un sistema inmunológico más comprometido debido a enfermedades, tratamientos o el uso prolongado de medicamentos, como corticosteroides.
