¿Cuánto tiempo dura la leche materna?

Actualizado en diciembre 2023

La leche materna puede permanecer fuera de la nevera durante hasta 4 horas después de ser extraída o de 1 a 2 horas si está a temperatura ambiente o tibia, en caso de haber sido descongelada para su uso.

Para almacenar la leche de manera adecuada, es importante utilizar recipientes específicos, como bolsas para leche materna o frascos de vidrio resistentes y libres de BPA, además de tener cuidado al extraer, almacenar y utilizar la leche para evitar su contaminación. 

Es fundamental anotar la fecha y la hora en que se extrajo la leche, especialmente cuando se congela o se coloca en la nevera, para controlar mejor su fecha de consumo. Además, algunos cuidados, como evitar guardar la leche en la puerta del congelador o la nevera, ayudan a conservarla durante más tiempo.

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Tiempo de duración de la leche materna

De acuerdo con el lugar en el que se haya almacenado, el tiempo de conservación de la leche materna es:

  1. Temperatura ambiente (25 °C o menos): 4 horas, en caso de que la leche sea recién recolectada, y 1 a 2 horas, para la leche que estaba congelada;  
  2. Nevera o refrigerador (temperatura de 4 °C): el tiempo de conservación de la leche es de hasta 4 días, en el caso de la leche recién recolectada, para la leche que estaba descongelada, puede estar en la nevera un máximo de 24 hs;  
  3. Congelador o freezer (temperatura de -18 °C o más frío): el tiempo de conservación de la leche materna puede variar de 6 a 12 meses, en el caso de que la leche fuera recién colectada, siendo ideal que se consuma alrededor de los 6 meses. Una vez descongelada, la leche no debe ser congelada nuevamente;
  4. Bolsa térmica con hielo: hasta 24 horas, con una opción provisoria de viajes o desplazamientos menores, por ejemplo.

Para conservar la leche por más tiempo, es importante recolectarla en bolsas específicas para almacenar leche materna o utilizando frascos de vidrio o plástico con cierre hermético y libre de BPA.

Además, es recomendable evitar guardar la leche en la puerta de la nevera o congelador para protegerla de cambios de temperatura. Si se congela, es importante tener cuidado para no llenar completamente el recipiente, ya que la leche puede expandirse durante el proceso de congelación. Conozca con más detalle cómo almacenar la leche materna.

Cómo descongelar la leche materna

Para descongelar la leche materna es necesario:

  • Sacar la leche del congelador y dejarla en la nevera durante la noche;
  • Colocar el recipiente con la leche en un recipiente con agua tibia hasta que alcance la temperatura ambiente;
  • Dejar el recipiente con la leche bajo agua tibia corriente.

La leche congelada no debe calentarse en la estufa o en el microondas por que puede estar muy caliente, lo ideal es calentar la leche a baño maría.

Cuánto tiempo dura la leche si ya fue descongelada

Una vez descongelada, la leche debe usarse dentro de las siguientes 2 horas si está a temperatura ambiente o tibia, o dentro de las 24 horas si el descongelamiento se realiza en la nevera, a partir del momento en que esté completamente descongelada.

Una vez descongelada, la leche no debe volver a congelarse, por lo que se recomienda almacenarla en recipientes pequeños para evitar desperdicios.

Además, no se recomienda congelar las sobras; estas aún pueden consumirse dentro de las 2 horas posteriores a la alimentación o, de lo contrario, deben desecharse.

Una vez que la leche fue descongelada no debe ser congelada nuevamente, por este motivo, se aconseja llenar frascos más pequeños para evitar desperdiciar la leche. Tampoco se debe congelar las sobras que el bebé deja, las sobras solo pueden utilizarse hasta 2 horas después de que el bebé se haya alimentado, en caso de no ser utilizado, debe descartarse.