La colagenosis es un grupo de enfermedades autoinmunes inflamatorias que perjudican el tejido conjuntivo del cuerpo, que es aquel que está formado por fibras, como el colágeno, y es responsable por funciones como rellenar los espacios entre los órganos, dar soporte y sustentación, además de contribuir en la defensa del organismo.
Las alteraciones causadas por la colagenosis pueden afectar varios órganos y sistemas del cuerpo, como la piel, pulmones, vasos sanguíneos y tejidos linfáticos, por ejemplo, ocasionando signos y síntomas, principalmente dermatológicos y reumatológicos, los cuales incluyen dolores articulares, lesiones en la piel, alteraciones en la circulación sanguínea y sequedad de boca y de ojos.
El tratamiento de una colagenosis dependerá de la enfermedad autoinmune que la produzca y de su gravedad, debiendo ser orientado por el reumatólogo o el dermatólogo.
Enfermedades de la colagenosis
Las principales enfermedades de la colagenosis son:
1. Lupus
Es la enfermedad autoinmune más común, esta provoca lesiones en órganos y células debido a la acción de autoanticuerpos y es más frecuente en mujeres jóvenes, aunque puede surgir en cualquier persona. Su causa aún no está completamente determinada y normalmente se desarrolla de forma lenta y continua, con síntomas que pueden ser de leves a graves, los cuales varían dependiendo de cada persona.
Signos y síntomas: el lupus puede causar una gran variedad de manifestaciones clínicas, tanto localizadas como diseminadas por el cuerpo, las cuales incluyen manchas en la piel, úlceras orales, artritis, trastornos renales y sanguíneos e inflamaciones en los pulmones y en el corazón. Conozca qué es y cómo identificar el lupus.
2. Esclerodermia
Es una enfermedad que ocasiona la acumulación de fibras de colágeno en el cuerpo, cuya causa aún es desconocida. Esta ataca principalmente la piel y las articulaciones, pudiendo también afectar la circulación de la sangre y otros órganos internos, como pulmones, corazón, riñones y tracto gastrointestinal.
Signos y síntomas: por lo general, la piel se vuelve más gruesa, rígida, brillante y presenta dificultades circulatorias, las cuales empeoran de forma lenta y progresiva. Cuando ataca órganos internos, en su tipo difuso, puede generar dificultades respiratorias, alteraciones digestivas y, asimismo, afectar el funcionamiento del corazón y de los riñones, por ejemplo. Conozca qué es la esclerodermia y cómo es el tratamiento.
3. Síndrome de Sjögren
Es otro tipo de enfermedad autoinmune que se caracteriza por la infiltración de células de defensa en las glándulas lacrimales y salivales, dificultando la secreción por parte de las mismas. Esta enfermedad es más común en mujeres de mediana edad, sin embargo, puede surgir en cualquier persona, pudiendo hacerlo de forma aislada o acompañada de enfermedades como artritis reumatoide, lupus, esclerodermia, vasculitis o hepatitis, por ejemplo.
Signos y síntomas: la boca y los ojos secos son los principales síntomas, los cuales pueden empeorar de forma lenta y progresiva y provocar enrojecimiento, ardor y sensación de arenilla en los ojos y/o dificultad para tragar, hablar, aumento de caries dentales y sensación de ardor en la boca. Los síntomas en otras regiones del cuerpo son poco usuales, no obstante, pueden incluir cansancio, fiebre y dolores articulares y musculares.
4. Dermatomiositis
También es un tipo de enfermedad autoinmune que ataca y compromete los músculos de la piel. Cuando afecta solo los músculos, también puede ser conocida como polimiositis. Su causa es desconocida, pudiendo surgir en personas de cualquier edad.
Signos y síntomas: es usual que haya debilidad muscular, la cual es más común en el tronco, dificultando los movimientos de los brazos y de la cadera, lo que genera problemas para ejecutar acciones como peinarse el cabello o sentarse y levantarse. No obstante, cualquier músculo puede verse afectado, pudiendo provocar dificultades como tragar, mover el cuello, caminar o respirar, por ejemplo. Por otra parte, las lesiones en la piel incluyen manchas rojizas o moradas y descamaciones que pueden empeorar con el sol. Conozca qué es la dermatomiositis y en qué consiste el tratamiento.
Qué causa la colagenosis
Aún no existe una causa clara para el surgimiento del grupo de enfermedades autoinmunes que ocasionan la colagenosis. Pese a que están relacionadas con la activación errónea y excesiva del sistema inmunitario, no se sabe exactamente qué origina esta situación.
Es bastante probable que existan mecanismos genéticos e incluso ambientales, como hábitos de vida y alimentación, que provoquen estas enfermedades; sin embargo, la ciencia todavía necesita determinar mejor estas causas a través de más investigaciones.
Cómo confirmar el diagnóstico
Para diagnosticar la colagenosis, aparte de la evaluación clínica, el médico puede solicitar exámenes de sangre que identifiquen la inflamación y los anticuerpos presentes en estas enfermedades, como FAN, Mi-2, SRP, Jo-1, Ro/SS-A o La/SS-B, por ejemplo. También puede ser necesaria la realización de biopsias o análisis de los tejidos inflamados.
Tratamiento de la colagenosis
El tratamiento de una colagenosis, así como de cualquier enfermedad autoinmune, depende de su tipo y de la gravedad y debe ser orientado por el reumatólogo o el dermatólogo.
Por lo general, este implica el uso de corticosteroides, como prednisona o prednisolona, así como el uso de otros inmunosupresores o reguladores de la inmunidad más potentes, como la azatioprina, metotrexato, ciclosporina o rituximab, por ejemplo, con la finalidad de controlar la inmunidad y disminuir sus efectos en el organismo.
Asimismo, el médico puede recomendar algunas medidas como protegerse del sol, para evitar lesiones en la piel, y el uso de colirios o saliva artificial para disminuir la sequedad de los ojos y de la boca.
La colagenosis no tiene cura, sin embargo, la ciencia ha buscado desarrollar terapias más modernas basadas en el control de la inmunidad, a través de la inmunoterapia, con el fin de que estas enfermedades sean controladas con mayor eficacia.
