El shock o choque séptico se define como una complicación grave de la sepsis, en que incluso con la realización de tratamiento adecuado con base en la reposición de fluidos y antibióticos, la persona continúa con la presión arterial disminuida y con niveles de lactato superior a 2 mmol/L. Estos parámetro son evaluados regularmente en el hospital para verificar la evolución del paciente, respuesta al tratamiento y necesidad de la realización de otros procedimientos.
El shock séptico se considera un desafío médico, debido a que cuando el paciente acude en este estado de enfermedad, ya se encuentra en un estado más débil, además de que hay un mayor foco infeccioso y mayor predominio de sustancias tóxicas producidas por los microorganismos.
El tratamiento del choque séptico se hace con la persona internada en la Unidad de Terapia Intensiva (UTI) con el uso de medicamentos y antibióticos para regularizar las funciones cardíacas y renales y eliminar el microorganismo causante. Cuando se recibe tratamiento de forma inmediata, el choque séptico puede curarse.
Principales síntomas
Como el shock séptico se considera una complicación de la sepsis, los signos y síntomas presentados por el paciente son los mismos, sin embargo también es posible observar:
- Presión arterial muy baja, siendo la presión arterial media (PAM) menor o igual a 65 mmHg;
- Aumento en la concentración de lactato circulante, confirmándose concentraciones superiores a 2,0 mmol/L;
- Respiración rápida con el objetivo de aumentar la cantidad de oxígeno circulante;
- Aumento de los latidos cardíacos;
- Elevación de la temperatura o disminución excesiva;
- Menor producción de orina;
- Pérdida de la consciencia o confusión mental.
Los síntomas del shock séptico surgen cuando el microorganismo llega al torrente sanguíneo y libera sus toxinas, las cuales estimulan al sistema inmune de la persona haciendo que se produzcan y liberen citoquinas y mediadores inflamatorios para combatir la infección. En caso de que el paciente no responda al tratamiento o la cantidad de microorganismo sea muy elevada, es posible que evolucione a sepsis grave y, por consecuencia a choque séptico.
Debido a la gran cantidad de toxinas, puede haber una alteración en la cantidad de oxígeno que llega a los órganos, pudiendo resultar en la falla de órganos y poniendo en riesgo la vida de la persona.
Causas del shock séptico
La ocurrencia de shock séptico está relacionada con la resistencia de los microorganismos al tratamiento, además del sistema inmunológico de la persona. Asimismo, la presencia de sondas y catéteres infectados, que son dispositivos médicos que están en contacto directo con la persona hospitalizada, también puede favorecer el shock séptico, porque el microorganismo puede propagarse más fácilmente al torrente sanguíneo, proliferar y liberar toxinas, las cuales terminan comprometiendo el funcionamiento del organismo y el aporte de oxígeno a los tejidos.
De esta forma, cualquier infección puede provocar una sepsis o un shock séptico, siendo causada principalmente por:
- Bacterias, como Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae, Klebsiella pneumoniae, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Streptococcus sp., Neisseria meningitidis, entre otras;
- Virus, como influenza H1N1, H5N1, virus de la fiebre amarilla o virus del dengue, entre otros;
- Hongos, principalmente del genero Candida sp.
Las infecciones que producen un shock séptico pueden surgir en cualquier región del cuerpo y algunas de las más comunes son: neumonía, infección urinaria, meningitis, erisipela, celulitis infecciosa, infección de heridas quirúrgicas o contaminación de catéteres.
Diagnóstico del choque séptico
El diagnóstico del shock séptico se hace con base en el examen clínico de la persona y en exámenes de laboratorio. Normalmente se hace a través de un examen de sangre en el que se identifica si hay alguna alteración en el conteo de las células sanguíneas (eritrocitos, leucocitos y plaquetas), si hay algún problema en la función de los riñones, en la concentración de oxígeno en la sangre y hay alguna alteración en la cantidad de electrolitos presentes en la sangre. Los demás exámenes que el médico pueda solicitar están relacionados con la identificación del microorganismo causante del shock.
El diagnóstico es concluyente para choque séptico cuando además de los signos y síntomas característicos de la sepsis, se identifica el aumento en la concentración de lactato y persistencia de la presión arterial baja incluso después del tratamiento.
Vea otras causas del aumento de lactato en sangre.
Quién tiene más riesgo
Las personas que tienen mayor riesgo de tener una infección grave y desarrollar shock séptico son las que se encuentran hospitalizadas, principalmente en la UTI, debido a que es un sitio donde los microorganismos pueden adquirir mayor resistencia a los tratamientos con antibióticos, donde se utiliza la colocación de sondas y catéteres o se realizan análisis de sangre frecuentemente, siendo estas algunas puertas de entrada para que ocurra una infección. Asimismo, la persona que se encuentra en UTI suele tener el sistema inmune deprimido debido al cuadro clínico y la enfermedad que presenta.
Además, tener enfermedades crónicas como diabetes mellitus, insuficiencia cardíaca, aplasia medular, insuficiencia renal, así como el uso de fármacos inmunosupresores como quimioterapia, corticosteroides, antibióticos o radioterapia también pueden hacer que las personas sean más propensas a la sepsis y al shock séptico, porque puede perjudicar la acción del sistema inmunológico.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento del choque séptico debe realizarse en la UCI (Unidad de Cuidados Intensivos) y tiene como objetivo eliminar el agente causante de la sepsis y, de esta forma, solucionar el choque séptico. Además, se indica el uso de medicamentos vasoactivos para regular la presión arterial, además de reposición de fluidos para aumentar la cantidad de volumen y, por consecuencia, favorecer el transporte de oxígeno en los tejidos.
1. Uso de antibióticos
En caso de que se confirme el choque séptico, debe iniciarse el tratamiento con antibiótico potente, incluso aunque no se sepa el foco de la infección. Esto con el objetivo de eliminar al microorganismo causante de la infección lo antes posible, disminuyendo la respuesta inmune del cuerpo.
El tratamiento se realiza con el uso de antibióticos de acuerdo al microorganismo identificado.
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2. Hidratación intravenosa
En el choque séptico la circulación sanguínea se afecta severamente, lo que dificulta la oxigenación del organismo. La utilización de altas dosis de suero intravenoso, alrededor de 30 ml por kg está recomendada con el objetivo de ayudar al mantenimiento del flujo sanguíneo y mejorar la respuesta a los medicamentos.
3. Medicamentos para la presión arterial
Debido a las bajas cifras de presión arterial, las cuales no se resuelven sólo con la hidratación intravenosa, generalmente es necesario la utilización de medicamentos para la elevación de la presión arterial, llamados vasopresores para alcanzar cifras arteriales de al menos 65 mmHg.
Algunos ejemplos de estos medicamentos son noradrenalina, vasopresina, dopamina y adrenalina, por ejemplo, que son medicamentos que deben utilizarse con bajo una rigurosa monitorización clínica para evitar otras complicaciones. Otra opción es utilizar un medicamento que aumente la fuerza del corazón para latir, llamado dobutamina.
4. Transfusión sanguínea
Puede ser necesaria para pacientes que tienen signos de flujo sanguíneo insuficiente y que tengan anemia con hemoglobina por debajo de 7 mg/dl.
Conozca las principales indicaciones de la transfusión sanguínea.
5. Uso de corticoides
Los corticoesteroides, como la hidrocortisona, pueden ser prescritos con el objetivo de reducir la inflamación, sin embargo, sólo se indican en los casos de choque séptico refractario, es decir, en aquellos en los que no se logra una mejoría de la presión arterial incluso con la hidratación y el uso de medicamentos.
6. Hemodiálisis
No en todos los casos se indica la hemodiálisis, sin embargo, puede ser una opción en casos graves en la que es necesaria una remoción rápida de exceso de electrólitos, acidez en la sangre o los que hay un fallo severo en el funcionamiento de los riñones.
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