Bronquitis crónica: qué es, síntomas y tratamiento

Actualizado en diciembre 2023

La bronquitis crónica es una inflamación de los bronquios pulmonares que persiste por más de 3 meses, aun con el tratamiento adecuado, causando tos persistente con catarro, dificultad para respirar y sibilancias en el pecho.

Este tipo de bronquitis es más común en personas fumadoras, debido a la exposición de sustancias inflamatorias tóxicas, aumentando el riesgo de desarrollar la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Conozca más que es la EPOC y principales síntomas.

La bronquitis crónica tiene cura cuando las indicaciones del neumólogo son respetadas y la persona realiza el tratamiento correctamente, lo que puede incluir el uso de medicamentos y fisioterapia respiratoria.

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Síntomas de bronquitis crónica

Los principales síntomas de bronquitis crónica son:

  • Tos con moco que dura por lo menos 3 meses seguidos;
  • Dificultad para respirar;
  • Infecciones pulmonares frecuentes;
  • Sibilancias en el pecho al respirar;
  • Cansancio frecuente.

La bronquitis crónica no es contagiosa, ya que normalmente no sucede como consecuencia de infecciones. De esta manera, no hay riesgo de contagiarse cuando se encuentra cerca de una persona con esta enfermedad.

Test online de síntomas

La bronquitis crónica es una forma de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Para saber cuáles son las posibilidades de tener esta enfermedad, por favor, seleccione los síntomas que presenta:

  1. 1. ¿Fuma, solía fumar o ha vivido/trabajado alguna vez en lugares con mucha contaminación, humo o polvo?
  2. 2. ¿Tu respiración se ve afectada cuando ejecutas tareas como cargar pesas o actividades físicas como correr o nadar?
  3. 3. ¿Sientes que te cansas más fácilmente que otras personas de tu edad?
  4. 4. ¿Tu respiración cambia con las estaciones, el clima o la calidad del aire?
  5. 5. ¿Ha tenido tos durante más de 3 meses?
  6. 6. En el último año, ¿faltaste al trabajo, la escuela u otras actividades debido a resfriados, bronquitis o neumonía?

Este test online de síntomas es solo una herramienta de orientación y no sustituye la evaluación por un neumólogo.

Cómo confirmar el diagnóstico

El diagnóstico de bronquitis crónica normalmente es realizado por el neumólogo, que se encarga de evaluar los síntomas, antecedentes de salud, además de realizar exámenes específicos, como auscultación pulmonar, espirometría, broncoscopia o rayos de tórax, por ejemplo. Conozca cómo es realizada la broncoscopia.

Causas de bronquitis crónica 

Las principales causas de bronquitis crónica son:

  • Exposición prolongada y frecuente al humo del tabaco;
  • Exposición a polución, sustancias tóxicas o alergénicas;
  • Infecciones repetidas por virus o bacterias.

El riesgo de bronquitis es mayor en personas que poseen enfermedades respiratorias, como asma, fibrosis quística, enfisema pulmonar o bronquiectasia.

Cómo es realizado el tratamiento

El tratamiento de la bronquitis crónica debe ser orientado por el neumólogo y tiene como objetivo aliviar los síntomas y prevenir complicaciones y la progresión de la enfermedad. Por eso, es recomendado por el médico el uso de medicamentos que pueden ayudar a disminuir la producción de moco y a controlar la inflamación, como broncodilatadores y corticoides.

Asimismo, la fisioterapia es muy útil para el tratamiento de la bronquitis crónica, pues ayuda a mejorar el intercambio gaseoso, aumentar la capacidad pulmonar y eliminar secreciones. Pero además de eso, es fundamental descubrir la causa y eliminarla para poder alcanzar la cura de la enfermedad.

¿La bronquitis crónica tiene cura?

La bronquitis crónica no siempre puede ser curada, especialmente en personas que son portadoras de otra enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o si es fumadora, por ejemplo. Sin embargo, la persona respeta las indicaciones del médico, hay buenas posibilidades de que la enfermedad pueda ser controlada.