La anoxia cerebral es la falta total de oxígeno en el tejido del cerebro, causando síntomas como dolor de cabeza, confusión mental, dificultad para concentrarse, pérdida de la consciencia o convulsiones, por ejemplo.
La anoxia cerebral puede presentarse debido a un ACV, paro respiratorio o ahogamiento, por ejemplo, e incluso debido a la falta de oxigenación antes, durante o después del parto, siendo este caso conocido como anoxia perinatal.
El tratamiento de la anoxia cerebral se realiza en el hospital orientado por el médico general o neurólogo para restaurar los niveles de oxígeno en el cerebro y, de esta forma, prevenir complicaciones como compromiso de los movimientos del cuerpo, coma o pérdida irreversible de las funciones del cerebro.
Principales síntomas
Los principales síntomas de anoxia cerebral son:
- Dolor de cabeza;
- Dificultad para concentrarse;
- Cambios de humor;
- Mareos;
- Confusión mental;
- Aumento de la frecuencia cardíaca;
- Dificultad para respirar;
- Coloración azul de los labios o de las uñas;
- Temblores;
- Pérdida de la conciencia;
- Convulsiones.
La falta de oxígeno en el cerebro puede causar la muerte de las células cerebrales después de 4 minutos sin oxígeno, lo que puede producir daños cerebrales irreversibles, coma e incluso la muerte cerebral. Vea qué es la muerte cerebral y cómo se confirma.
La gravedad de la lesión también se relaciona con la zona del cerebro que no tiene recibe oxígeno. Como el sistema nervioso central difícilmente se regenera, las lesiones pueden ser permanentes.
Cuanto más tiempo el cerebro se quede sin oxígeno, peores son las consecuencias, por lo que el tratamiento debe iniciarse lo antes posible en el hospital.
Cómo se confirma el diagnóstico
El diagnóstico de anoxia cerebral es realizado en el hospital por el médico general o neurólogo por medio de la evaluación de los síntomas, antecedentes de salud y exámenes de sangre para valorar los niveles de oxígeno en el cuerpo, como la gasometría arterial.
Para confirmar el diagnóstico e identificar la zona del cerebro afectada, el médico debe solicitar exámenes de imagen, como resonancia magnética, tomografía computarizada o PET-TC, además de un electroencefalograma para evaluar la actividad eléctrica del cerebro.
Posibles causas
Las principales causas de anoxia cerebral son:
- ACV o derrame cerebral;
- Infarto;
- Paro cardiorrespiratorio;
- Ahogamiento;
- Asfixia;
- Envenenamiento por monóxido de carbono;
- Sobredosis de drogas;
- Ahorcamiento;
- Altitud elevada;
- Choque eléctrico;
- Arritmia cardíaca;
- Choque hipovolémico.
Además, la anoxia cerebral también puede surgir debido a una crisis grave de asma o bronquitis, lo cual puede comprometer la oxigenación hacia el cerebro.
Anoxia perinatal
La anoxia cerebral también puede presentarse inmediatamente antes, durante o después del parto, siendo una de las principales causas de asfixia neonatal o perinatal.
Además, la anoxia cerebral perinatal también puede ocurrir debido a embolia de líquido amniótico, ruptura uterina, desprendimiento prematuro de placenta o cordón umbilical enredado.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento para la anoxia cerebral debe ser realizado en el hospital por el médico general o neurólogo, el cual tiene el objetivo de restaurar los niveles de oxígeno en el cerebro y evitar complicaciones.
De esta forma, el tratamiento de la anoxia cerebral puede incluir:
- Oxigenoterapia o ventilación mecánica;
- Resucitación cardiopulmonar, en caso de paro cardiorrespiratorio;
- Medicamentos que ayudan a mejorar la oxigenación del cerebro;
- Medicamentos para controlar la presión sanguínea y los latidos cardíacos;
- Hipotermia terapéutica, que consiste en reducir la temperatura corporal, para disminuir el metabolismo del cerebro y proteger las células cerebrales.
Además, se han realizado varios estudios con células madre embrionarias, los cuales afirman que es posible revertir algunas de las consecuencias de la anoxia cerebral, sin embargo, aún son necesarios otros estudios para que la terapia con células madre embrionarias sea una opción para este tipo de condición.
Posibles complicaciones
Las complicaciones de la anoxia cerebral dependen del tiempo en que la persona estuvo sin oxígeno en el cerebro y de la zona del cerebro afectada, pudiendo causar varias secuelas, como:
- Dificultad de concentración o atención;
- Pérdida de memoria;
- Problemas de movimiento, afectando actividades como caminar, hablar o comer;
- Ceguera;
- Sensación de hormigueo o debilidad en los brazos o piernas;
- Dificultad de equilibrio;
- Movimientos anormales en el cuerpo o temblores.
Además, dependiendo del área afectada en el cerebro, la anoxia cerebral puede causar alteraciones en la personalidad, problemas de percepción o discernimiento, cambios de humor o depresión, por ejemplo. Otras complicaciones más graves son coma y muerte cerebral.
En bebés, la anoxia cerebral también puede causar parálisis cerebral. Vea qué es la parálisis cerebral y cómo se realiza el tratamiento.
