La alcachofa (Cynara scolymus) es una planta reconocida por sus múltiples beneficios para la salud, ya que ayuda a promover la pérdida de peso, regular el colesterol y el azúcar en sangre, aliviar molestias digestivas y favorecer la salud bucal.
Sus propiedades nutritivas, antioxidantes, antiinflamatorias, diuréticas, laxantes, hipoglucémicas, hipocolesterolemiantes y prebióticas, entre otras, actúan de manera complementaria, contribuyendo al buen funcionamiento del organismo y al mantenimiento del equilibrio metabólico y digestivo.
Se puede consumir como alimento, incorporando la flor cocida, al vapor o en ensaladas, así como en infusiones, jugos concentrados o extractos en cápsulas, aprovechando de manera práctica y efectiva sus compuestos bioactivos para apoyar la digestión, controlar el colesterol y proteger la salud cardiovascular.
Para qué sirve y beneficios
La alcachofa proporciona diversos beneficios para la salud, como:
1. Promover la pérdida de peso
La alcachofa es rica en inulina, una fibra presente en muchos vegetales que actúa ayudando a perder peso, ya que es digerida más lentamente, prolongando la saciedad entre comidas, disminuyendo el apetito.
Además de eso, por contener bajas calorías y promover la eliminación de exceso de líquidos del organismo, la alcachofa es una muy buena opción para incorporar en las dietas para adelgazar. Vea cómo se realiza una dieta para perder peso.
Si quiere saber cuál es su IMC y su peso ideal, coloque sus datos en la calculadora a continuación:
La información proporcionada por esta calculadora debe interpretarse como una estimación general. No constituye un diagnóstico ni reemplaza la valoración clínica individual, la cual debe ser realizada por un profesional de la salud capacitado, como un médico o nutricionista.
2. Disminuir el colesterol
Por su alto contenido de fibras, como la inulina y la pectina, la alcachofa contribuye a disminuir la absorción de grasas y a aumentar su eliminación a través de las heces, lo que favorece la reducción de los niveles de colesterol “malo” (LDL) y del colesterol total en sangre.
Además, es rica en compuestos antioxidantes, como flavonoides, carotenoides y vitamina C, que ayudan a prevenir la generación de radicales libres y la formación de placas de ateroma en las arterias, contribuyendo así a la prevención de la aterosclerosis.
Por otro lado, la alcachofa también contiene compuestos fenólicos, como la luteolina y el ácido clorogénico, que pueden inhibir la biosíntesis de colesterol en el hígado, reforzando su efecto hipocolesterolemiante.
3. Ayuda a regular el azúcar en sangre
La alcachofa ayuda a regular los niveles de azúcar en sangre gracias a la combinación de sus componentes.
Sus fibras ralentizan la absorción de glucosa, el ácido clorogénico disminuye la liberación de azúcar por el hígado, y los polifenoles modulan la digestión de los carbohidratos, evitando picos bruscos de glucemia.
4. Controlar la hipertensión arterial
La ingesta de alimentos ricos en potasio, como la alcachofa, aumenta la producción de orina, eliminando el exceso de sodio en el organismo, ayudando así a controlar y a prevenir la presión alta.
La alcachofa también es rica en antioxidantes, como los flavonoides y polifenoles, que inhiben la producción excesiva de radicales libres, promoviendo la salud de las arterias. Conozca otros alimentos que ayudan a disminuir la presión arterial.
5. Disminuir las arrugas
La alcachofa contiene compuestos bioactivos, como vitamina C y flavonoides, que ayudan a combatir los radicales libres y pueden favorecer la producción de colágeno, contribuyendo al mantenimiento de la firmeza de la piel y a la disminución de signos de envejecimiento, como arrugas y flacidez.
Además, aporta fibras que ayudan a equilibrar los niveles de glucosa en la sangre, lo que puede contribuir a reducir procesos inflamatorios celulares y, en consecuencia, la flacidez de la piel y el envejecimiento prematuro. Conozca otros alimentos que ayudan a aumentar la producción de colágeno.
6. Desintoxicar el hígado
La alcachofa es una excelente fuente de antioxidantes, como flavonoides, polifenoles, ácido clorogénico, cinarina y luteolina, que protegen el hígado y ayudan a eliminar toxinas por la orina y las heces.
Gracias a estos compuestos, también alivia síntomas de mala digestión, como náuseas y cólicos abdominales.
Lea también: Cómo limpiar y desintoxicar el hígado a través de la dieta tuasaude.com/es/como-limpiar-el-higadoAdemás, el extracto de hoja de alcachofa ha demostrado efectos específicos sobre el hígado graso, como mejorar la función hepática, reducir el tamaño del hígado, controlar los niveles de colesterol y triglicéridos, y contribuir a disminuir el azúcar en sangre y la presión arterial. Conozca más sobre el higado graso y su tratamiento.
7. Combatir el estreñimiento
Por ser rica en fibras y agua, la alcachofa ayuda a la formación del bolo fecal y la evacuación de las heces a través del intestino, siendo un alimento muy útil para combatir el estreñimiento.
La alcachofa también es rica en inulina, un tipo de fibra prebiótica que sirve de alimento para las bacterias benéficas del intestino, manteniendo la flora intestinal saludable. Conozca otros alimentos ricos en inulina.
8. Disminuye síntomas gastrointestinales
La alcachofa disminuye los síntomas gastrointestinales gracias a la acción de varios de sus componentes.
Sus polifenoles, como el ácido clorogénico y los flavonoides, reducen la inflamación intestinal y alivian molestias como diarrea y distensión abdominal.
Al mismo tiempo, sus fibras, como la inulina y las pectinas, fortalecen la barrera intestinal y favorecen el crecimiento de bacterias beneficiosas, mejorando la microbiota y la digestión.
Además, al estimular la producción de bilis, facilita la digestión de las grasas y disminuye la sensación de pesadez estomacal, mientras que sus antioxidantes, como la vitamina C, protegen las células intestinales y ayudan a mantener el equilibrio inmunitario del intestino, previniendo la inflamación crónica.
9. Favorece la salud bucal
La alcachofa favorece la salud bucal gracias a la cinaropicrina, un compuesto que protege las encías y los tejidos que sostienen los dientes.
Este compuesto ayuda a reducir la inflamación de las encías, evita que las bacterias dañinas causen infecciones y protege el hueso que mantiene firmes los dientes.
Propiedades de la alcachofa
La alcachofa tiene múltiples propiedades que benefician la salud, entre las que se destacan sus efectos nutritivos, antioxidantes, antiinflamatorios, diuréticos, saciantes, cardioprotectores, hipocolesterolemiantes, hipoglucémicos, laxantes, prebióticos, antidispépticos, desintoxicantes, rejuvenecedores e hipotensores.
Estas propiedades se deben a que contiene inulina, vitamina C, flavonoides, polifenoles y fibras, que actúan de manera complementaria para favorecer diversas funciones del organismo.
Información nutricional de la alcachofa
En la tabla a continuación se muestra la información nutricional que aportan 100 gramos de alcachofa:
Para obtener los beneficios de la alcachofa, es fundamental consumirla dentro de una dieta equilibrada y saludable y mantener una actividad física regular.
Cómo consumirla
La alcachofa puede consumirse naturalmente, asada, cocida o sofrita y utilizarse en ensaladas o para preparar jugos y té. Además, esta planta también puede ingerirse como suplemento, en forma de cápsulas industrializadas.
1. Uso culinario
La parte comestible de la alcachofa es la cabeza de la flor, conocida como capítulo, que incluye las brácteas internas, el receptáculo o corazón”, la base carnosa y la parte superior del tallo.
Para consumirla, se retiran las hojas externas duras y se preparan frescas, congeladas o enlatadas. Se pueden cocinar al vapor, hervidas, horneadas, fritas o incorporadas en ensaladas.
Además, el corazón cocido aporta una cantidad importante de fibras prebióticas, como la inulina, que favorecen la salud intestinal y ayudan a controlar los niveles de lípidos.
2. Uso medicinal
Para aprovechar los beneficios terapéuticos, se utilizan principalmente las hojas de alcachofa, debido a su concentración de compuestos bioactivos como el ácido clorogénico y la luteolina. Las formas más comunes de consumo
- Infusiones o tés, que pueden prepararse con hojas secas y agua, pudiendo consumirse hasta 6 gramos de té de hojas día;
- Cápsulas o comprimidos de extracto de hoja, que permiten administrar dosis concentradas y exactas, la dosis diaria recomendada por varía entre 400 mg y 2700 mg de extracto seco, repartida en hasta 3 tomas, diarias;
- Jugos de alcachofa, se puede consumir jugo concentrado o congelado, por ejemplo 20 mL al día diluidos en agua con unas gotas de limón, para obtener beneficios cardiovasculares.
En conjunto, estas formas de consumo permiten aprovechar de manera efectiva los efectos terapéuticos de la alcachofa sobre la digestión, el colesterol y la salud cardiovascular.
Recetas con alcachofa
Algunas recetas que se pueden preparar con alcachofas son:
1. Té de alcachofa
Ingredientes
- 1 cucharadita de hojas secas de alcachofa;
- 1 taza de agua hirviendo.
Modo de preparación
Para preparar el té se debe colocar las hojas en la taza de agua hirviendo. Dejar reposar durante 5 a 10 minutos, colar y beber. Vea todas las propiedades del té de alcachofa.
2. Alcachofa gratinada
Ingredientes
- 2 flores de alcachofa;
- 1 lata de crema de leche (opcional);
- 2 cucharadas de queso rallado.
Modo de preparación
Se deben colocar todos los ingredientes rebanados en una bandeja y condimentar con sal y pimienta. Por último, se debe añadir la crema de leche y el queso rallado. Hornear a 220 °C hasta que esté bien dorado.
Para aquellas personas que desean bajar de peso, pueden sustituir la crema de leche por un poco de aceite de oliva y colocar el queso rallado por encima.
Efectos secundarios
El consumo de suplementos o té preparados con alcachofa, puede causar dolor de panza, diarrea, gases, náuseas, debilidad y acidez estomacal, en algunas personas.
Contraindicaciones
La alcachofa no debe ser consumida por personas con problemas en la vesícula biliar, hepatitis o cáncer en el hígado, sin la orientación médica.
Tampoco es recomendado el consumo de esta planta en personas que usan medicamentos anticoagulantes, debido a que la alcachofa puede disminuir la eficacia de estos medicamentos, disminuyendo su concentración en sangre y perjudicando su acción.
Asimismo, la alcachofa no debe ser consumida por mujeres embazadas o durante el periodo de lactancia y en niños con menos de 12 años de edad.