El abedul es un árbol de la familia betula que sirve para prevenir infecciones urinarias, proteger al organismo contra algunos microorganismos y favorecer la salud de la piel. Además, también posee propiedades antiinflamatorias, neuroprotectoras y antidiabéticas, por lo que aporta diversos beneficios para la salud.
Todos estos beneficios se deben principalmente a que el abedul es rico en triterpenos, como la betulina, así como en flavonoides, quercetina y compuestos fenólicos.
Las partes usadas de esta planta son sus hojas, corteza y savia, las cuales pueden ser adquiridas en algunas farmacias, tiendas de productos naturales o tiendas online en diferentes presentaciones, ya que sus hojas deshidratadas pueden ser utilizadas para preparar una infusión o puede encontrarse como solución tópica, aceite corporal o para ser tomada de forma líquida, por ejemplo.
Para qué sirve
El abedul aporta diversos beneficios para la salud y sirve para:
1) Prevenir infecciones urinarias
Las hojas de abedul poseen propiedades diuréticas que ayudan a prevenir y mejorar las infecciones urinarias. Además, de posee propriedades antibacterianas que ayudan a eliminar las bacterias asociadas a las infecciones del tracto urinario.
2) Proteger al organismo contra algunos microorganismos
El abedul posee acción antibacteriana, es decir inhibe el crecimiento de ciertas bacterias, como el Staphylococcus aureus, la Escherichia coli y el Bacillus cereus, por lo que protege al organismo contra ciertas infecciones.
Además, esta planta posee quercetina, un compuesto que actúa como antimicrobiano y que ayuda a eliminar bacterias como el Staphylococcus epidermidis, Micrococus luteus, Bacillus subtilis y Pseudomonas aeruginosa.
Además, también podría ser eficaz contra ciertos virus como el HSV1, el virus de la Influenza A/PR/8 y el virus de la Hepatitis B, gracias a uno de los compuestos bioactivos denominado ácido betulínico.
3) Mejorar la cicatrización
El abedul posee algunos compuestos, como los triterpenos y la betulina, que son eficaces para estimular el proceso de cicatrización de las heridas, promover la regeneración de la barrera protectora de la piel y modular las respuestas inflamatorias.
Por este motivo, es excelente para ser usado de forma tópica para tratar golpes y facilitar la cicatrización de las heridas superficiales de la piel. Además, también podría ayudar a mejorar la celulitis, siendo utilizado en forma de aceite para ser colocado sobre la piel.
4) Funciona como antiinflamatorio
Gracias a los compuestos activos del abedul, como la betulina y el ácido betulínico, el uso de esta planta posee propiedades antiinflamatorias, siendo excelente para el tratamiento de algunas enfermedades como la osteoartritis, en las que hay un proceso de inflamación crónico.
5) Prevenir y mejorar la diabetes
El abedul posee triterpenos, los cuales ejercen un efecto antidiabético, esto se debe a que ayudan a reducir la absorción de la glucosa a nivel intestinal, aumentan la producción de insulina y ayudan a reducir el azúcar en la sangre.
Además de estas propiedades hipoglucemiantes, cabe destacar también el efecto protector de estos compuestos en la prevención de complicaciones asociadas a la progresión de la diabetes.
6) Efectos neuroprotectores
Algunos estudios en animales [1] parecen indicar que el abedul podría ejercer efectos neuroprotectores, ayudando a mejorar la memoria tanto a largo como a corto plazo. Además, también podría ayudar a disminuir la inflamación y la memoria en los casos de isquemia cerebral.
7) Prevenir el cáncer
El ácido betulínico, uno de los principales compuestos activos del abedul, posee un efecto antineoplásico, pues este triterpeno podría ayudar a inducir la muerte de células cancerígenas.
Este compuesto ha sido estudiado en diferentes tipos de cáncer como el de mama, endometrio, cuello uterino, colorrectal, gástrico, hepatocelular, glioblastoma y melanoma, obteniendo en todos resultados bastantes positivos al disminuir la cantidad de células cancerígenas.
Propiedades del abedul
El abedul posee propiedades inmunomoduladoras, antioxidantes, hepato, dermo, nefro y neuroprotectoras, antimicrobianas, antidiabéticas, antiinflamatorias y anticancerígenas.
Estas propiedades se deben a que el abedul está compuesto mayoritariamente por triterpenos, en los que se destaca la betulina, el ácido betulínico y lupeol. Además, también posee ácido linoleico y palmítico, quercetina, flavonoides, compuestos fenólicos y aceites esenciales.
Cómo usar
El abedul puede ser usado de diversas maneras:
- Extracto de abedul: tomar 1 ml 3 veces al día diluido en 1 vaso de agua. Debe evitar tomarse junto con las comidas.
- Savia de abedul: tomar 100 ml con el estómago vacío.
- Savia de abedul en gotas: 50 a 60 gotas en medio vaso de agua.
- Té de abedul: colocar 1 cucharadita de abedul en 1 taza, agregar 200 ml de agua caliente y dejar reposar durante 5 minutos. Colar y beber máximo 2 tazas al día.
Es importante que el uso de esta planta se realice bajo orientación de un profesional de salud con conocimiento en plantas naturales. Además, también se debe leer el rótulo del fabricante del suplemento y seguir el modo de uso indicado. Este planta debe ser utilizada por un período entre 2 a 4 semanas como máximo.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios que pueden surgir por el uso en exceso de la hoja de abedul incluyen diarrea, náuseas o vómitos y reacciones alérgicas como picazón, sarpullido, congestión y secreción nasal.
Además, también podría causar deshidratación y aumentar la eliminación de minerales importantes a través de la orina, por su efecto diurético, pudiendo causar desequilibrios en el organismo.
Contraindicaciones
Esta planta medicinal no debe ser usada por personas alérgicas a la hoja o al polen de abedul. Además, tampoco debe ser usada por embarazadas. durante la lactancia materna o por niños con menos de 12 año de edad, pues no existen estudios que comprueben su seguridad.
Asimismo, el abedul no debe ser usado por personas con enfermedades cardíacas o renales graves o que sufran de presión baja. Tampoco debe ser usado por personas que utilicen diuréticos como clorotiazida, furosemida e hidroclorotiazida, debido a que potencia sus efectos.
