O câncer no fígado é um tipo de tumor maligno que começa no fígado, podendo atingir os canais biliares ou vasos sanguíneos e causar sintomas, como dor abdominal, olhos amarelados, enjoo, falta de apetite e perda de peso.

Pessoas com gordura no fígado, cirrose hepática ou que usam anabolizantes, possuem maior risco para desenvolver o câncer no fígado, que costuma ser identificado por um exame de imagem do abdômen, como ultrassom ou tomografia, capazes de detectar um ou mais nódulos no fígado.

O tratamento do câncer de fígado varia conforme o tamanho e quantidade do tumor e a gravidade da doença, onde o médico pode recomendar a realização de cirurgia, sessões de quimioterapia, radioterapia ou transplante de fígado, por exemplo.

Sintomas de câncer no fígado

Os principais sintomas de câncer no fígado são:

Dor abdominal, principalmente no lado direito da barriga;
Barriga inchada;
Pele e olhos amarelados;
Perda de peso sem motivo aparente;
Falta de apetite ou sensação de saciedade após comer pouca comida;
Caroço duro no lado direito da barriga, abaixo das costelas;
Fezes esbranquiçadas;

Além disso, a pessoa com câncer de fígado também pode apresentar coceira na pele, mal-estar, febre, enjoos ou vômitos, cansaço excessivo e urina escura.

No entanto, os sintomas de câncer no fígado geralmente surgem somente em fases mais avançadas da doença.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico é feito pelo hepatologista, por meio da avaliação dos sintomas e sinais apresentados, e do histórico de saúde familiar e da pessoa.

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Para confirmar o diagnóstico, o médico solicita exames de sangue ou de imagem, como ultrassonografia, tomografia computadorizada, ressonância magnética e laparoscopia. Conheça mais sobre os exames para avaliar o fígado.

Se forem identificadas alterações suspeitas, o médico pode pedir uma biópsia do fígado, para comprovar em laboratório se existem células cancerígenas no órgão. Entenda quando o cisto no fígado é perigoso.

Já nos casos menos suspeitos, o médico pode indicar a repetição dos exames a cada 1 ou 3 anos, para acompanhar se existe crescimento ou desenvolvimento de novas características que possam indicar câncer.

O que causa câncer no fígado

As principais causas e fatores de risco do câncer no fígado são:

Infecção causada pelo vírus da hepatite B ou C;
Diabetes do tipo 2;
Cirrose;
Esteatose hepática, ou gordura no fígado;
Consumo excessivo de bebidas alcoólicas;
Obesidade;
Tabagismo;

Além disso, a exposição a aflatoxinas, substância que é produzida por alguns tipos de fungos, podendo estar presente em cereais, amendoim, nozes, amêndoas e condimentos, também aumentam o risco de câncer de fígado.

Tipos de câncer no fígado

O câncer de fígado pode ser primário ou secundário, conforme a seguir:

Carcinoma hepatocelular, ou hepatoma, é o tipo mais comum de câncer de fígado primário, começando nas principais células do fígado, os hepatócitos;
Colangiocarcinoma, um tipo de câncer de fígado primário que começa nas células que cobrem os canais biliares;
Angiossarcoma, que começa nos vasos sanguíneos, sendo um tipo raro de câncer de fígado primário, surgindo geralmente em pessoas com mais de 70 anos;
Carcinoma fibrolamelar, é um tipo de câncer de fígado primário que tende surgir em pessoas entre 20 a 30 anos.

Já o câncer no fígado secundário é causado por metástase ou disseminação do câncer de outros órgãos, como pulmões, estômago, intestino, pâncreas ou mama, por exemplo.

Como é feito o tratamento

Os tratamentos para o câncer no fígado, conforme a gravidade da doença e o estado de saúde da pessoa, são:

1. Quimioterapia

A quimioterapia pode ser recomendada pelo médico para pessoas cujo câncer de fígado não pode ser tratado por meio da cirurgia e que não respondeu a tratamentos como ablação ou embolização, por exemplo.

Os medicamentos quimioterápicos mais comuns no tratamento do câncer de fígado incluem gencitabina, oxaliplatina e capecitabina, que podem ser administrados na veia ou na artéria, que é chamado de quimioembolização.

2. Cirurgia

A cirurgia, através da ressecção, que é a retirada de uma parte do fígado, é geralmente indicada em casos de tumor primário.

O médico cirurgião poderá retirar uma pequena parte ou até 3/4 do fígado, já que o fígado consegue se recuperar e crescer novamente.

3. Radioterapia

Sendo um tratamento menos indicado no câncer de fígado, a radioterapia pode ser indicada pelo médico, sendo feita com o uso de radiação para eliminar células cancerígenas ou controlar a metástase.

4. Transplante de fígado

Em casos de pessoas com cirrose, o médico poderá recomendar o transplante de fígado, que consiste em substituir o fígado doente por uma parte ou o fígado inteiro de uma pessoa saudável. Entenda como é feito o transplante de fígado.

5. Imunoterapia

A imunoterapia é um tipo de tratamento feito com a administração de medicações diretamente na veia, que estimulam o sistema imunológico para que reconheçam e combatam as células cancerígenas.

6. Ablação por radiofrequência

A ablação por radiofrequência, é um tratamento onde o tumor recebe ondas ou corrente elétrica que aumentam a temperatura em seu interior.

Este tratamento é recomendado quando a cirurgia ou o transplante de fígado não podem ser realizados.

Câncer no fígado tem cura?

O câncer no fígado tem cura principalmente quando é diagnosticado e tratado nas fases iniciais da doença, podendo ser alcançado principalmente através da cirurgia ou transplante de fígado.