A pimenta é um fruto rico em antioxidantes, vitamina C, vitamina A e compostos alcaloides, que proporcionam diversos benefícios à saúde, como promover a perda de peso, manter a saúde do coração e aumentar as defesas, devido às suas propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e antimicrobianas.
Além disso, a capsaicina, que é um composto bioativo presente na pimenta, também pode ser usado como repelente na agricultura, na pecuária e na indústria farmacêutica. Conheça outros repelentes naturais.
Existem diferentes tipos desse fruto como pimenta-do-reino, pimenta-de-cheiro, pimenta caiena e pimenta dedo-de-moça, por exemplo, que variam na forma, cor, sabor e grau de picância, e que podem ser usados na forma fresca, seca ou em pó para temperar diversas preparações.
Principais benefícios
A pimenta possui ação antioxidante, anti-inflamatória e antimicrobiana. Por isso, os principais benefícios da pimenta para a saúde são:
1. Promover a perda de peso
A pimenta possui capsaicina, um composto bioativo que acelera o metabolismo e aumenta a temperatura corporal, ajudando na queima de calorias e promovendo a perda de peso.
Além disso, a pimenta também contém vitaminas do complexo B, que estão diretamente relacionadas com a regulação do metabolismo.
2. Aumentar a libido
A pimenta aumenta a frequência cardíaca, a temperatura corporal e a circulação de sangue, favorecendo a libido. Além disso, a capsaicina presente esse fruto também atua no sistema nervoso central, estimulando a liberação de endorfina, um hormônio que estimula a sensação de prazer, bem-estar e felicidade.
3. Fortalecer o sistema imunológico
A vitamina C presente na pimenta fortalece o sistema imunológico, pois este nutriente ajuda a melhorar a multiplicação das células de defesa do organismo; diminui o estresse oxidativo; e favorece a produção de glóbulos brancos, conhecidos como linfócitos e fagócitos, ajudando a combater microrganismos.
Além disso, a pimenta também contém vitamina A e carotenóides que ajudam a fortalecer o sistema imunológico.
4. Manter a saúde do coração
A pimenta ajuda a manter a saúde do coração, porque a capsaicina possui ação anti-inflamatória e antioxidante, ajudando a diminuir os níveis de colesterol e triglicerídeos no sangue e reduzindo, assim, o risco de doenças como AVC, aterosclerose e infarto.
Além disso, a vitamina C presente na pimenta também ajuda a relaxar e melhorar as funções dos vasos sanguíneos, regulando a pressão arterial e prevenindo a pressão alta.
5. Regular o açúcar no sangue
A capsaicina, o principal componente da pimenta, tem sido relacionada com o controle do metabolismo da glicose, ajudando na redução dos níveis de açúcar no sangue e estimulando a liberação de insulina, sendo uma excelente opção para prevenir e controlar a diabetes.
6. Potente antioxidante e anti-inflamatório
Os compostos bioativos e nutrientes da pimenta possuem propriedades antioxidantes, que ajudam a prevenir o envelhecimento precoce e alguns tipos de câncer, como mama, próstata, pulmão e pâncreas, por exemplo. Isto porque segundo alguns estudos [3] [4], a pimenta tem elevada capacidade de combater os radicais livres, destruir e impedir a multiplicação de células tumorais.
Além disso, a capsaicina, os flavonoides e os compostos fenólicos presentes na pimenta também possuem ação anti-inflamatória, ajudando no tratamento de dores associadas à artrite, psoríase ou neuropatia diabética.
Veja outros benefícios da pimenta com a nutricionista Tatiana Zanin:
Tabela de informação nutricional
A tabela a seguir traz a informação nutricional para 100 g de alguns tipos de pimenta:
Para se obter os benefícios da pimenta, é fundamental manter uma alimentação saudável e praticar exercícios físicos regularmente.
Tipos de pimenta e como usar
Os principais tipos de pimenta são:
- Pimenta-do-reino: pode ser usada como tempero para todos os tipos de pratos. Veja como a pimenta-do-reino pode ser usada;
- Pimenta rosa: embora seja chamada de pimenta, esse é um fruto da planta aroeira-vermelha e tem um sabor mais suave e frutado, podendo ser usada em carnes vermelhas, saladas, sorvetes e chocolate;
- Jalapeño: na forma fresca é conhecida como jalapeño. Quando está madura, desidratada e defumada, é conhecida como chipotle. Tem um sabor picante e levemente adocicado, sendo usado em pratos como nachos, salsas e tacos;
- Pimenta-de-cheiro: uma pimenta com picância média e muito aromática, sendo indicada principalmente para temperar conservas, cozidos e ensopados;
- Pimenta malagueta: possui alto teor de picância, podendo ser usada para temperar carnes, peixes e acarajé, um prato típico da Bahia;
- Pimenta caiena: é uma pimenta bem picante, que pode ser usada na forma fresca ou em pó, em receitas de carnes, peixes, sopas, omeletes, molhos ou chocolates;
- Dedo-de-moça: na forma desidratada, é conhecida como pimenta calabresa. A picância dessa pimenta varia de suave a média e pode ser usada para temperar conservas, molhos ou saladas;
- Pimenta biquinho: por ter sabor muito leve e possuir pouca picância, é uma pimenta muito usada em receitas como peixes, saladas, molhos e geleias.
Quanto mais picante é a pimenta, maior é o conteúdo de capsaicina, composto que está presente principalmente nas sementes e nas nervuras da casca da pimenta.
É importante lembrar que apesar de trazer benefícios para a saúde, o uso excessivo de pimentas pode irritar o intestino e piorar os sintomas de úlceras, gastrites e hemorroidas.
Receitas saudáveis com pimenta
Algumas receitas saudáveis e saborosas com a pimenta incluem geleias e conservas:
1. Pimenta em conserva
Ingredientes:
- 300 g de pimentas variadas;
- 300 ml de vinagre de álcool branco;
- 2 colheres de sopa de sal;
- Folhas de louro a gosto;
- Alho a gosto.
Modo de Preparo:
Passar óleo ou azeite nas mãos para evitar que a picância da pimenta passe para a pele. Lavar e secar bem as pimentas, colocando-as em camadas em um pote de vidro lavado e fervido. Acrescentar as folhas de louro e os dentes de alho inteiros.
Em outro recipiente, misturar o vinagre e o sal, e colocar no vidro sobre as pimentas. Tampar bem e usar a conserva quando desejar.
2. Geleia de pimenta
Ingredientes:
- 4 pimentas-dedo-de-moça picadas e sem sementes;
- 1 maçã sem casca e sem sementes, ralada;
- Suco de 1 limão;
- 1 dente de alho;
- ¾ de xícara de chá de açúcar mascavo;
- 1 canela em pau;
- ½ xícara de água;
- 1 pitada de sal.
Modo de preparo:
Colocar todos os ingredientes em uma panela e misturar bem. Levar ao fogo médio e, quando levantar fervura, abaixar o fogo e deixar cozinhar por 10 minutos. Aguardar amornar, retirar o alho e a canela e servir.
