Sódio: o que é, funções (e porque pode estar baixo ou alto)

O sódio é um mineral essencial para o organismo, pois equilibra a quantidade e a distribuição da água no corpo, ajudando a regular a pressão arterial, promover a absorção e transporte de nutrientes e a comunicação entre o cérebro e o corpo.

O sódio é encontrado principalmente no cloreto de sódio, ou sal de cozinha. Além disso, esse mineral também está presente em alimentos processados, como carnes processadas, conservas e molhos prontos. Veja outros alimentos ricos em sódio.

No entanto, a ingestão excessiva de sódio é prejudicial à saúde, podendo causar sintomas como sede intensa, náuseas, fraqueza, tontura e desmaio. Além disso, o excesso de sódio na alimentação também aumenta o risco de doenças como pressão alta, doença renal crônica, insuficiência cardíaca e acidente vascular cerebral.

Funções do sódio

O sódio é essencial para muitas funções do organismo, como:

• Regular a pressão arterial, já que equilibra a quantidade e distribuição de água que entra e que sai das células;
• Promover a absorção e o transporte de nutrientes, pois permite a entrada de glicose, vitaminas, cloreto, água e aminoácidos para dentro das células;
• Conduzir os impulsos nervosos, permitindo, junto com o potássio, a comunicação entre o cérebro e o corpo;
• Atuar na contração muscular, pois grande quantidade de sódio é transportada para o interior das células musculares, sendo essencial para a contração e o relaxamento dos músculos, incluindo o coração;
• Manter o volume de fluidos e o equilíbrio da água no corpo, onde a retenção de sódio leva à retenção de água no interior da célula para diluí-lo, e a perda de sódio provoca a eliminação de água;
• Equilibrar o pH do sangue, onde, junto com os rins, atua na eliminação de resíduos ácidos e na reabsorção de bicarbonato e cloro, mantendo a composição corporal e o pH constantes;
• Regular os hormônios, como mecanismos fisiológicos, como sistema renina-angiotensina-aldosterona, hormônio antidiurético e sistema dopaminérgico, que regulam o conteúdo de sódio do corpo para ajustar o volume de sangue e a pressão arterial;
• Realçar o sabor dos alimentos, principalmente na forma de cloreto de sódio, o sal;
• Conservar os alimentos, pois inibe o crescimento microbiano, garantindo a segurança e prolongando a vida útil dos produtos.

Embora seja essencial para o organismo, o consumo excessivo de sódio é prejudicial à saúde e pode aumentar o risco de doenças como pressão alta, doença renal crônica, insuficiência cardíaca e acidente vascular cerebral, por exemplo.

Sódio faz mal?

O sódio é um nutriente essencial para o funcionamento adequado do organismo.

Entretanto, o consumo excessivo de sódio faz mal, estando relacionado a problemas de saúde, como pressão alta, doenças cardiovasculares, câncer gástrico, osteoporose e doença renal crônica.

Exame de sódio

O exame de sódio é feito por meio de uma coleta de sangue, podendo ser solicitado pelo médico para acompanhar pessoas com problemas renais ou cardiovasculares.

Esse exame também pode ser solicitado na suspeita de falta ou excesso de sódio no organismo.

Valor de referência do sódio

O valor de referência do sódio no sangue varia entre 135 a 145 mEq/L, que é verificado através de um exame de sangue para a dosagem desse mineral.

Sódio baixo

O sódio baixo, tecnicamente conhecido como hiponatremia, acontece quando a concentração de sódio no soro (sangue) está abaixo de 135 mEq/L.

Essa condição pode ser causada por condições como:

• Ingestão excessiva de água;
• Insuficiência cardíaca ou cirrose hepática;
• Hiponatremia associada ao exercício;
• Vômitos ou diarreia graves ou prolongados;
• Suor excessivo e persistente;
• Uso de alguns diuréticos;
• Restrição excessiva de sódio na dieta de pessoas com problemas renais com pressão alta e insuficiência cardíaca.

O sódio baixo no sangue pode causar sintomas como dor de cabeça, enjoo, vômitos, cãibras musculares, fadiga, desorientação e tontura.

Além disso, se não for tratado, o sódio baixo no sangue também pode causar edema cerebral, convulsões, coma, danos cerebrais, podendo levar ao óbito.

Riscos de não consumir sódio

Não consumir sódio, pode provocar sintomas de sódio baixo no sangue que é conhecido como hiponatremia.

Além disso, alguns estudos mostram que o sódio baixo no sangue também aumenta o risco de AVC, doença arterial coronariana, eventos cardiovasculares totais, mortalidade relacionada a doenças cardiovasculares e mortalidade por todas as causas.

Sódio alto

O sódio alto no sangue, conhecido clinicamente como hipernatremia, é uma condição onde a concentração de sódio no sangue está acima de 145 mEq/L.

A hipernatremia pode acontecer devido à situações que causam a perda excessiva de água pelo corpo, ingestão reduzida de água, desidratação grave, suor excessivo ou uso de remédios diuréticos.

O sódio alto no sangue pode causar sintomas como sede intensa, náuseas, vômitos, fraqueza, perda de apetite, confusão mental, tontura ou desmaio.

Já em casos graves, pode causar alteração do estado mental, letargia, irritabilidade, sonolência excessiva, convulsões e coma.

Alimentos ricos em sódio

Alguns alimentos ricos em sódio são:

• Sal de cozinha;
• Sopas prontas para consumo, enlatadas ou desidratadas;
• Temperos e caldos concentrados em pó ou tabletes;
• Carnes processadas e embutidas, como presunto, mortadela, linguiça, salsicha, salame, carne seca e nuggets;
• Salgadinhos de pacote, como chips e pretzels;
• Queijos, especialmente os amarelos e curados, como parmesão;
• Enlatados e conservas, como azeitona em conserva, vegetais enlatados, peixes e frutos do mar em conserva.

Além disso, o sódio também é encontrado em grandes quantidades em molhos e condimentos, como molho de soja, ketchup, mostarda, maionese, molho de tomate industrializado e molho inglês.

Ingestão diária recomendada

A ingestão diária recomendada de sódio por dia varia de acordo com a idade da pessoa, como a tabela seguir:

A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que adultos consumam menos de 2000 mg de sódio por dia, o que corresponde  a cerca de uma colher de chá de sal.

Dicas para evitar o excesso de sódio

Algumas dicas para evitar o consumo excessivo de sódio são:

• Evitar refrigerantes e sucos de caixinha ou garrafa;
• Diminuir a quantidade de sal adicionado às refeições;
• Evitar carnes processadas, como linguiça, presunto, mortadela e carne seca;
• Evitar temperos e molhos industrializados, como molho de salada, temperos em cubo, mostarda, maionese e ketchup.

Além disso, é aconselhado também sempre ler os rótulos dos alimentos para verificar a quantidade de sódio adicionada em cada produto.