A serotonina é um neurotransmissor produzido no intestino e no cérebro, que regula o comportamento, as emoções, o sono, os movimentos do intestino, os processos metabólicos e o desenvolvimento dos sistemas reprodutivo e nervoso.

A serotonina baixa pode indicar uma produção insuficiente ou que o corpo não a usa de forma eficaz, podendo causar mau humor, sonolência e cansaço, por exemplo. Já a serotonina alta pode causar irritação, ansiedade, diarreia, pressão alta e tremores.

Uma das formas de aumentar a serotonina na corrente sanguínea, é consumindo alimentos ricos em triptofano, praticar exercícios físicos com regularidade e, em alguns casos, tomar remédios de acordo com a orientação do médico.

Para que serve a serotonina e função

As principais funções da serotonina são:

1. Regula o comportamento e as emoções

A serotonina atua como um neurotransmissor fundamental na regulação do humor, ansiedade, estresse e outros comportamentos adaptativos.

Este neurotransmissor também desempenha um papel em funções como memória, sono e percepção da dor, contribuindo para o equilíbrio emocional.

2. Regula o sono

A serotonina é um neurotransmissor que também estimula as regiões no cérebro que controlam o sono e o despertar.

3. Atua nos movimentos do intestino

A serotonina é encontrada em grande quantidade no estômago e no intestino, ajudando no controle da função e dos movimentos do intestino.

4. Regula as náuseas

A produção de serotonina aumenta quando o organismo precisa eliminar toxinas do intestino, como em casos de diarreia por exemplo. Esse aumento também estimula uma região do cérebro que controla a náusea.

5. Participa na coagulação sanguínea

As plaquetas do sangue liberam serotonina para ajudar a cicatrizar feridas. A serotonina causa vasoconstrição, facilitando a coagulação do sangue.

6. Altera a função sexual

A serotonina está envolvida em mecanismos relacionados ao prazer e à função sexual.

Embora exista uma relação entre a serotonina e a libido, esses efeitos acontecem principalmente quando a serotonina é aumentada artificialmente, como acontece com o uso de medicamentos Inibidores Seletivos da Recaptação de Serotonina.

7. Modula processos metabólicos

A serotonina funciona como um neuro-hormônio que modula processos metabólicos essenciais, desde a regulação da glicose e gorduras até o processo digestivo de nutrientes.

Esse neurotransmissor contribui para o aumento da secreção de insulina, promove a captação de glicose pelos músculos, estimula a formação e o armazenamento de lipídios e regula a motilidade gastrointestinal, atuando como um mediador do uso e armazenamento de energia no corpo.

8. Participa do desenvolvimento reprodutivo e nervoso

A serotonina participa de estágios importantes do desenvolvimento reprodutivo, promovendo a maturação dos oócitos e guiando a formação de redes neurais embrionárias.

Além disso, a serotonina também ajuda a preparar os oócitos para a fertilização e regula processos específicos no sistema nervoso que permitem a maturação neuronal adequada.

Como é produzida

A serotonina pode ser produzida naturalmente pelo corpo ou por meio de intervenções que aumentam sua disponibilidade.

A produção natural começa com o triptofano, um aminoácido obtido através da alimentação. A partir do triptofano, o corpo forma a serotonina transformando o triptofano em 5-HTP e, em seguida, convertendo o 5-HTP em serotonina. Para essas reações, o corpo precisa de vitaminas como a vitamina B6 e o ácido fólico.

A serotonina é produzida principalmente no intestino. Uma porção menor também é produzida no cérebro, onde participa da regulação do humor e de outras funções.

Também é possível aumentar a disponibilidade de serotonina por meio do uso de medicamentos que impedem sua recaptação e aumentam sua concentração nos neurônios.

Serotonina e dopamina

A serotonina e a dopamina são neurotransmissores que atuam como mensageiros químicos que transportam, impulsionam e equilibram os sinais entre os neurônios e as células do organismo.

Esses neurotransmissores são diferenciados a partir do aminoácido de origem. A serotonina é produzida a partir do aminoácido triptofano, enquanto a dopamina é produzida a partir da tirosina.

Além disso, a dopamina está relacionada com algumas emoções, como aumento da libido e euforia, enquanto que a serotonina está relacionada com a calma e o descanso.

Serotonina baixa

A serotonina baixa pode indicar uma produção insuficiente pelo corpo. A serotonina também pode estar baixa quando o corpo não a usa de forma eficaz, como pode acontecer se na falta de receptores de serotonina suficientes ou se os receptores não estiverem funcionando bem.

Uma dieta rica em açúcar adicionado e farinhas refinadas, junto com o estresse, pode causar inflamação que ativa a enzima IDO. Essa enzima converte o triptofano em quinurenina em vez de serotonina, reduzindo a sua disponibilidade. Como resultado, a produção de serotonina diminui e seus níveis no corpo caem.

O estresse, a falta de sono e o processo natural de envelhecimento do corpo também diminuem os níveis de serotonina.

Sintomas de serotonina baixa

A serotonina baixa no organismo pode causar sintomas e sinais como:

Mau humor pela manhã;
Sonolência durante o dia;
Alteração do desejo sexual;
Vontade de comer doces;
Comer o tempo todo;
Dificuldade no aprendizado;
Distúrbios de memória e de concentração;
Irritabilidade;
Cansaço;
Perda fácil da paciência.

Na presença desses sintomas, é importante consultar um médico para que seja feito o diagnóstico correto e indicado o tratamento adequado.

Como aumentar a serotonina

Algumas formas de aumentar a serotonina são praticar atividade física regularmente, dormir de 7 a 9 horas por noite, tomar sol diariamente e fazer atividades relaxantes, como massagem, meditação e dança, por exemplo.

Além disso, o médico também pode recomendar o uso de medicamentos que aumentam a serotonina, como os Inibidores Seletivos da Recaptação de Serotonina.

Inibidores Seletivos da Recaptação de Serotonina (ISRS)

Os ISRS são medicamentos usados para tratar depressão e ansiedade. Eles aumentam a quantidade de serotonina disponível no cérebro, bloqueando a sua recaptação, o que melhora a comunicação entre os neurônios e, com o uso contínuo, ajusta os receptores que potencializam seu efeito.

Estes remédios incluem fluoxetina, sertralina, citalopram, escitalopram, paroxetina e fluvoxamina. os ISRS também podem ser usados para o transtorno obsessivo-compulsivo e alguns transtornos alimentares.

Alimentos que aumentam a serotonina

Alguns alimentos ricos em triptofano, que servem para aumentar a serotonina no organismo, são:

Chocolate amargo ou meio amargo;
Ovo;
Banana;
Abacate;
Soja;
Frango;
Leite.

Os alimentos ricos em ômega-3, como salmão, sardinha, truta e as oleaginosas, são boas fontes de serotonina. Esses alimentos podem ser incluídos na alimentação do dia a dia em pequenas porções.

Serotonina alta

A serotonina alta pode causar sintomas como irritação, ansiedade, diarreia, vermelhidão, pressão alta e tremores.

Em casos mais graves, a serotonina alta também pode causar alteração nos batimentos do coração, convulsões, perda da consciência e coma. Estes sintomas estão relacionados com a síndrome serotoninérgica, uma condição grave que pode afetar o cérebro, os músculos e os órgãos do corpo, podendo levar ao óbito.

Essa condição pode ser causada por situações como altas doses de medicamentos antidepressivos, suplementos naturais ou ainda pelo uso de drogas ilícitas ou tumor carcinoide gastrointestinal, um tipo de câncer no intestino.

O tratamento da serotonina alta é feito pelo clínico geral, que pode interromper ou ajustar a dose dos medicamentos ou suplementos prescritos ou no hospital, através da administração de soro e medicamentos na veia.

Serotonina: o que é, para que serve, quando está baixa (e como aumentar)