Quimerismo é quando existem dois tipos de DNA diferentes no corpo de uma pessoa, sem que esta alteração tenha surgido a partir de mutações durante o desenvolvimento do embrião.
Em humanos, o quimerismo normalmente ocorre em caso de transplantes de órgãos, medula óssea ou devido a transfusões de sangue, por exemplo. Além disso, embora raro, o quimerismo pode resultar da troca de células tronco entre embriões dentro do útero, durante a gravidez de gêmeos, ou da fusão de dois zigotos após a fecundação do óvulo.
É considerado quimerismo quando se verifica a presença de dois ou mais tipos de células geneticamente distintas e com origens diferentes, o que geralmente é feito por meio de testes genéticos.
Tipos de quimerismo
Embora seja raro em humanos, os principais tipos de quimerismo são:
1. Quimerismo natural
O quimerismo natural é o que ocorre sem nenhuma intervenção e, geralmente, antes do nascimento. Pode acontecer quando 2 ou mais zigotos se fundem, pela transferência de células entre a mãe e o bebê por meio da placenta ou mesmo pela troca de células entre bebês, em caso de gravidez de gêmeos.
2. Quimerismo artificial
O quimerismo artificial é aquele que ocorre por meio de intervenções médicas ou científicas. Normalmente ocorre quando a pessoa recebe uma transfusão de sangue, transplante de medula óssea ou órgãos de um doador.
3. Microquimerismo
Microquimerismo é quando a quantidade de células geneticamente diferentes é pequena, sendo o tipo mais comum de quimerismo no ser humano. Pode acontecer durante a gravidez, em caso de troca de células entre a mãe e o bebê, ou após transplantes de medula óssea, por exemplo.
4. Quimerismo gêmeo
Esse tipo de quimerismo acontece quando, durante a gestação de gêmeos, um dos fetos morre e o outro feto absorve algumas das suas células. Assim, o bebê que nasce possui o seu próprio material genético e o material genético do seu irmão.
Como identificar
O quimerismo pode ser identificado por meio de características como áreas do corpo com pigmentações distintas, olhos com cores diferentes e alterações na formação dos órgãos sexuais.
No entanto, uma pessoa com quimerismo nem sempre manifesta sintomas e a alteração pode passar a vida toda sem ser descoberta.
O quimerismo só é confirmado por meio de testes genéticos em diferentes tecidos do corpo, onde se verifica a presença de dois ou mais tipos de DNA.
