Probióticos: o que são, para que servem (e como tomar)

Os probióticos são microrganismos vivos que, quando consumidos da quantidade adequada, oferecem benefícios à saúde, como fortalecer o sistema imunológico, prevenir e tratar a diarreia e tratar a disbiose, por exemplo.

Estes microrganismos ajudam a manter ou recuperar o equilíbrio da flora intestinal, fortalecer a barreira do intestino, além de modular a resposta imunológica e a inflamação.

Os probióticos podem ser encontrados naturalmente em alguns alimentos, como iogurte e kefir, ou na forma de suplementos ou medicamentos, que devem ser usados sob a orientação do médico ou nutricionista.

Para que servem os probióticos

As principais indicações dos probióticos são:

1. Fortalecer o sistema imunológico

Os probióticos ajudam a fortalecer o sistema imunológico, porque ativam as células de defesa e aumentam a produção de anticorpos.

Estes microrganismos também ajudam a diminuir as inflamações e produzem substâncias antimicrobianas e ácidos graxos de cadeia curta, reduzindo, assim, o pH do intestino e desfavorecendo o crescimento e o desenvolvimento de microrganismos infecciosos.

2. Prevenir e tratar a diarreia

Os probióticos, principalmente o Lactobacillus rhamnosus GG e o Saccharomyces boulardi, podem ser usados para prevenir e tratar a diarreia aguda e infecciosa causadas por C. difficile.

Já o Bacillus Clausii (O/C, SIN, N/R e T)é um probiótico que ajuda a diminuir o risco de diarreia causada pelo uso de antibióticos em adultos e crianças.

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3. Ajudar a tratar a síndrome do intestino irritável

O uso de probióticos, como Bifidobacterium bifidum MIMBb75, Lactobacillus plantarum 299v (DSM 9843) e Lactobacillus rhamnosus NCIMB 30174, ajuda no tratamento da síndrome do intestino irritável.

Isso porque estes microrganismos ajudam a diminuir os sintomas dessa condição, como dor, inchaço abdominal e gases intestinais.

4. Melhorar a digestão da lactose

Os probióticos no intestino liberam a enzima beta-galactosidase, que atua sobre a digestão da lactose.

Assim, culturas vivas como Streptococcus thermophilus e Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus melhoram a digestão da lactose e diminuem os sintomas de intolerância.

5. Tratar a disbiose

Os probióticos ajudam a tratar a disbiose, porque contêm microrganismos vivos que ajudam a equilibrar a flora intestinal.

Além disso, os probióticos também inibem o crescimento de microrganismos prejudiciais, reduzem o pH do intestino e atuam na formação de substâncias antimicrobianas.

Diferença entre prebióticos e probióticos

Os probióticos são microrganismos vivos, como bactérias e leveduras, que quando consumidos em quantidades adequadas, oferecem benefícios à saúde.

Já os prebióticos são fibras e carboidratos não digeríveis que servem de alimento para os probióticos, favorecendo a sua sobrevivência e multiplicação no intestino.

Como tomar probióticos

As formas de se tomar os probióticos são:

1. Probióticos naturais

Alguns alimentos ricos em probióticos naturais são:

• Iogurte, com probióticos adicionados;
• Kefir;
• Leite fermentado;
• Kombucha;
• Alimentos fermentados à base de soja, legumes e verduras, como miso, natto, kimchi e tempeh;
• Levedura natural.

Para se obter os benefícios dos alimentos probióticos, é aconselhado consumí-los diariamente, de forma variada.

É importante lembrar que o consumo de alimentos probióticos, também deve ser acompanhado de uma alimentação saudável ricas em fibras.

2. Suplementos probióticos

Os probióticos podem ser consumidos na forma de suplementos em cápsulas, pós, líquidos ou sachês, que podem vir prontos para beber ou devem ser diluídos em água ou sucos naturais para serem consumidos.

Os suplementos de probióticos podem conter diversos tipos de microrganismos, como Bacillus Clausii (O/C, SIN, N/R e T), Bifidobacterium animalis, bifidum, longum ou acidophilus; Lactobacillus reuteri ou rhamnosus; e Saccharomyces boulardii, por exemplo.

O suplemento probiótico geralmente tem entre 1 e 10 bilhões (1 × 10⁹ a 1 × 10¹⁰ UFC) de bactérias por dose, sendo importante ler a etiqueta do produto, que deve indicar a quantidade de microrganismo em UFC (Unidade Formadora de Colônia).

No entanto, doses elevadas de UFC não indicam necessariamente maior eficácia, pois algumas cepas de bactérias promovem benefícios mesmo com doses menores. Assim, a dose indicada do probiótico varia conforme a cepa usada e a condição a ser tratada.

Possíveis efeitos colaterais

Os probióticos podem causar alguns efeitos colaterais leves e geralmente passageiros, como gases, diarreia, barriga inchada e desconforto abdominal.

Quem não pode usar

Pessoas com o sistema imunológico comprometido, como gravemente doentes ou debilitados, em casos de tratamento de quimioterapia, transplante de órgãos, HIV/AIDS ou uso de imunossupressores, só devem usar probióticos com a orientação de um médico.

Isso porque, nestes grupos, os probióticos podem causar infecções graves, como bacteremia ou fungemia.

Mulheres grávidas ou em período de amamentação, assim como crianças também só devem usar os probióticos com orientação de um médico.