Pesadelos: o que são, sintomas, porque temos e como evitar

Pesadelo é um sonho perturbador, que geralmente está associado a sentimentos negativos, como ansiedade ou medo, que fazem a pessoa acordar a meio da noite.

Os pesadelos são mais comuns em crianças e adolescentes, no entanto podem ocorrer em qualquer idade, podendo estar associado a estresse ou ansiedade, algum trauma, má higiene do sono ou medicamentos.

Ter pesadelos de vez em quando é normal, no entanto, se forem muito frequentes ou causam angústia, má qualidade do sono, medo de ir dormir ou mesmo problemas ao longo do dia, podem ser considerados um distúrbio e, nestes casos, pode ser necessário acompanhamento médico.

Sintomas que ocorrem durante um pesadelo

Os principais sintomas de pesadelo são:

• Sonhos vívidos, parecendo muito reais e perturbadores;
• Sonhos relacionados a ameaças à sobrevivência ou segurança;
• Coração acelerado e respiração rápida;
• Transpiração excessiva;
• Dificuldade em retomar o sono.

Além disso, quando a pessoa desperta, pode se sentir assustada, ansiosa, irritada, triste ou enjoada, dependendo do tipo de pesadelo que ocorreu.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico do pesadelo é feito pelo pediatra, neurologista, médico do sono ou psiquiatra através do relato da própria pessoa ou de familiares sobre a frequência com que ocorrem e sintomas.

Marque uma consulta com o médico do sono na região mais próxima de você:

Além disso, o médico deve avaliar o histórico de saúde e de higiene do sono, e fazer um exame físico.

Caso seja necessário, pode ser solicitado um exame de polissonografia, de forma a verificar se os pesadelos podem estar relacionados a distúrbios do sono.

Porque temos pesadelos

Os pesadelos ocorrem durante uma fase do sono chamada fase REM, mas sua causa exata é ainda desconhecida. Entenda o que é a fase do sono REM.

os pesadelos são considerados um tipo de parassonia, sendo muito comum em crianças e adolescentes, apesar de poderem acontecer em qualquer fase da vida.

Possíveis causas

Os pesadelos tendem a ser desencadeados por fatores como:

• Estresse e ansiedade, como problemas do dia a dia, receber uma má notícia ou perder um ente querido;
• Eventos traumáticos, como acidentes graves, abuso físico ou sexual;
• Privação do sono, que podem ocorrer em pessoas que trabalham por turnos, que viajam para locais com outro fuso horário, que dormem poucas horas ou que sofrem de insônia;
• Uso de medicamentos, como antidepressivos, anti-hipertensivos ou antiparkinsonianos; 
• Abuso de álcool, drogas ou mesmo o desmame destas substâncias;
• Assistir a filmes ou ler livros assustadores, principalmente antes de ir dormir.

Os pesadelos podem ainda ser causados por transtornos psicológicos, como depressão ou estresse pós traumático, por exemplo.

Como parar de ter pesadelos

Existem algumas formas de reduzir a frequência com que ocorrem os pesadelos, como estabelecer horários fixos para ir dormir e para acordar.

Para quem tem dificuldades para adormecer, pode ler um livro ou tomar um banho relaxante antes de ir para a cama. Veja outras dicas que o podem ajudar a dormir melhor.

Se o que está na origem do pesadelo é o estresse e a ansiedade, o ideal é procurar um médico que ajude a pessoa a solucionar o problema ou praticar exercícios de relaxamento. 

Pesadelos em crianças

No caso das crianças, pode-se pedir para desenharem sobre o pesadelo ou falar sobre as personagens desse mesmo pesadelo e tentar explicar que nada disso é real ou mesmo construir um final feliz para essa história.

Além disso, a criança pode sentir-se mais segura se dormir com um objeto de que goste como um urso de pelúcia ou um lenço de que goste, com a porta aberta do seu quarto e do quarto dos pais.

Pode-se também colocar no quarto uma luz de presença para que a crianças não se assuste com o quarto muito escuro.