A unha-de-gato, de nome científico Uncaria tomentosa, é uma trepadeira encontrada na Amazônia e tradicionalmente utilizada para desconfortos inflamatórios. Seus alcaloides, polifenóis e outros compostos são estudados por uma possível ação anti-inflamatória e imunomoduladora, que pode contribuir para aliviar sintomas articulares em algumas pessoas. Entretanto, dizer que a planta fortalece a imunidade é uma simplificação, pois ela pode modificar respostas do sistema imune e exige cuidado, principalmente em pessoas com doenças autoimunes ou que usam medicamentos contínuos.
Como a unha-de-gato pode agir nas articulações?
A Uncaria tomentosa contém alcaloides oxindólicos e substâncias antioxidantes capazes de interferir em vias ligadas à produção de mediadores inflamatórios. Esse mecanismo ajuda a explicar seu uso tradicional e o interesse científico em condições que provocam dor, rigidez e inchaço nas articulações.
Na artrite reumatoide, a inflamação decorre de uma resposta inadequada do sistema imunológico. Já a artrose envolve principalmente o desgaste da cartilagem, embora também possa haver inflamação. A planta pode ser considerada apenas um complemento, pois não reconstrói a cartilagem nem controla sozinha essas doenças.
Estudo aponta menos articulações doloridas?
Um ensaio clínico duplo-cego acompanhou pessoas com artrite reumatoide que continuaram usando sulfassalazina ou hidroxicloroquina. Durante 24 semanas, um extrato padronizado de Uncaria tomentosa foi associado a uma redução maior no número de articulações doloridas em comparação ao placebo. A pesquisa, porém, incluiu poucos participantes e não demonstrou cura ou controle completo da doença.
Segundo o estudo Randomized double blind trial of an extract from the pentacyclic alkaloid-chemotype of Uncaria tomentosa for the treatment of rheumatoid arthritis, publicado no The Journal of Rheumatology, o grupo que recebeu o extrato apresentou redução de 53,2% nas articulações doloridas, contra 24,1% no grupo placebo. O resultado corrobora um possível efeito complementar, mas ainda precisa ser confirmado por estudos maiores e mais rigorosos.
Quais benefícios são associados à planta?
Os possíveis efeitos dependem da espécie, da parte utilizada, da concentração e da forma de preparo:
- Modulação da inflamação, com possível redução de sinais envolvidos na dor, no inchaço e na rigidez.
- Ação antioxidante, que ajuda a limitar danos celulares provocados pelo excesso de radicais livres.
- Possível alívio da dor articular, observado em pesquisas pequenas realizadas com extratos padronizados.
- Influência sobre células de defesa, sem comprovação de que a planta previna gripes, infecções ou outras doenças.
- Uso complementar na artrite, desde que o reumatologista avalie os riscos, as interações e a resposta ao tratamento.
- Evidência limitada para artrose, pois nem todos os estudos utilizaram a mesma espécie ou preparação da planta.
Como usar a unha-de-gato com mais segurança?
O chá, a tintura e as cápsulas não fornecem necessariamente a mesma quantidade de substâncias ativas:
- Confira o nome científico no rótulo, pois outras plantas também podem receber nomes populares semelhantes.
- Não compare o chá caseiro aos extratos usados em estudos, que possuem composição e concentração controladas.
- Evite combinar fitoterápicos sem orientação, porque os efeitos e as interações podem se somar.
- Não interrompa medicamentos para artrite, artrose ou doenças autoimunes por conta própria.
- Informe ao médico todos os chás, cápsulas e suplementos utilizados, principalmente antes de cirurgias.
- Interrompa o consumo e procure orientação se surgirem náusea intensa, diarreia, dor abdominal ou reação alérgica.
Quem deve evitar a unha-de-gato?
Gestantes e mulheres que amamentam devem evitar a planta devido à falta de dados adequados de segurança e às preocupações existentes sobre seu uso durante a gravidez. Também é necessário cuidado em pessoas com pressão baixa, alterações da coagulação, cirurgia marcada ou que utilizam anticoagulantes, antiagregantes e medicamentos para controlar a pressão.
Como pode tornar algumas respostas imunológicas mais ativas, a unha-de-gato não deve ser usada sem avaliação profissional por pessoas com doenças autoimunes, transplantadas ou em tratamento com imunossupressores. A segurança do uso prolongado também não está bem estabelecida, e os produtos podem variar bastante em pureza e concentração.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui avaliação médica. Dor persistente, articulação quente ou muito inchada, rigidez prolongada, febre ou perda de movimento exigem investigação. Procure orientação de um médico ou fitoterapeuta qualificado antes de usar unha-de-gato para artrite, artrose ou qualquer objetivo relacionado ao sistema imunológico.
