A falta de ferro nem sempre significa que a pessoa está comendo poucos alimentos ricos nesse mineral. Menstruações intensas, pequenos sangramentos no estômago ou no intestino e o uso frequente de determinados medicamentos também podem reduzir as reservas do organismo. Essas perdas podem acontecer sem sinais evidentes, fazendo com que a ferritina diminua antes mesmo do aparecimento de anemia. Por isso, identificar a causa é tão importante quanto repor o ferro.
Como a perda de sangue pode provocar falta de ferro?
O ferro participa da produção de hemoglobina, proteína presente nas hemácias que transporta oxigênio pelo organismo. Quando existe sangramento, parte desse mineral é perdida junto com o sangue. Se as perdas se repetem e superam a quantidade de ferro absorvida pela alimentação, as reservas começam a diminuir. Com o passar do tempo, a deficiência pode prejudicar a produção de hemoglobina e provocar anemia ferropriva.
Segundo o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue dos Estados Unidos, perdas menstruais abundantes e sangramentos gastrointestinais estão entre as causas reconhecidas de anemia por deficiência de ferro. O sangramento digestivo pode ser pequeno e repetitivo, sem provocar sangue visível nas fezes. Por isso, uma pessoa pode manter uma alimentação equilibrada e ainda apresentar diminuição progressiva das reservas.
Quais situações podem causar perdas de ferro sem serem percebidas?
As causas variam conforme a idade, o histórico de saúde e os medicamentos utilizados. Entre mulheres que menstruam, o fluxo intenso merece atenção especial, principalmente quando exige trocas muito frequentes de absorvente, dura vários dias ou apresenta coágulos grandes. Já as perdas digestivas podem estar relacionadas a úlceras, inflamações e outras alterações do aparelho gastrointestinal.
Algumas situações importantes na investigação são:
- Menstruação intensa: sangramentos abundantes ou prolongados podem esgotar progressivamente as reservas de ferro, mesmo quando a alimentação é adequada.
- Sangramento no estômago: úlceras e outras lesões da mucosa podem provocar perdas pequenas e contínuas, nem sempre acompanhadas de dor.
- Sangramento intestinal: alterações no intestino podem causar perda de sangue que não é percebida visualmente nas evacuações.
- Uso de anti-inflamatórios: medicamentos como ibuprofeno e naproxeno podem lesionar a mucosa gastrointestinal e aumentar o risco de sangramento.
- Uso de aspirina: o ácido acetilsalicílico pode favorecer sangramentos, especialmente em pessoas com outros fatores de risco.
O serviço público de saúde britânico, NHS, reconhece tanto a menstruação intensa quanto o uso de anti-inflamatórios e aspirina entre os fatores associados à anemia ferropriva. Entretanto, quem utiliza aspirina prescrita para proteção cardiovascular não deve interromper o medicamento por conta própria. O médico precisa avaliar os benefícios e os riscos antes de qualquer mudança.
Por que homens e mulheres após a menopausa precisam de atenção especial?
Em homens adultos e mulheres que já passaram pela menopausa, a anemia por deficiência de ferro merece investigação cuidadosa de possíveis sangramentos digestivos. Isso acontece porque não existe a perda menstrual habitual que poderia explicar parte dos casos. Mesmo sem dor abdominal, alterações intestinais ou sangue aparente nas fezes, pequenas perdas pelo aparelho digestivo podem estar presentes.
A American Gastroenterological Association recomenda investigar o aparelho digestivo de homens e mulheres após a menopausa com anemia ferropriva confirmada, mesmo quando não existem sintomas gastrointestinais. Nesses casos, a avaliação costuma incluir endoscopia digestiva alta e colonoscopia, conforme as condições individuais. Essa recomendação não significa que toda ferritina baixa indique uma doença grave, nem que a mesma investigação seja obrigatória para qualquer deficiência de ferro sem anemia. O médico deve considerar os resultados, a idade e as possíveis explicações para a deficiência.
Quais exames ajudam a descobrir a origem da deficiência?
O hemograma permite verificar a hemoglobina e identificar alterações das células vermelhas do sangue, enquanto a ferritina ajuda a avaliar as reservas de ferro. Uma ferritina baixa pode aparecer antes da anemia, mas seu resultado precisa ser interpretado em conjunto com outros exames, especialmente quando existem doenças inflamatórias ou condições que interferem nos níveis dessa proteína.
Dependendo do caso, o médico pode solicitar saturação da transferrina, exames para investigar dificuldade de absorção intestinal e avaliação de possíveis sangramentos. A pesquisa de sangue oculto nas fezes pode ser útil em determinados contextos, mas não substitui automaticamente a endoscopia ou a colonoscopia quando esses exames são indicados. O Tua Saúde explica como interpretar a ferritina baixa e suas possíveis causas, incluindo perdas sanguíneas e problemas de absorção.
Por que não é recomendado começar a tomar ferro por conta própria?
Suplementos de ferro podem ser necessários quando a deficiência é confirmada, mas utilizá-los sem avaliação não resolve obrigatoriamente o problema. Se existir uma perda contínua de sangue, as reservas podem voltar a diminuir mesmo após a reposição. Além disso, o suplemento pode provocar náuseas, prisão de ventre e desconforto abdominal, enquanto o excesso de ferro pode ser prejudicial. A investigação da causa e a reposição, quando indicada, podem ocorrer simultaneamente, sem atrasar o tratamento necessário.
O Tua Saúde apresenta as principais causas e opções de tratamento da anemia ferropriva. Pessoas com cansaço persistente, falta de ar aos esforços, menstruação muito intensa ou exames alterados devem procurar avaliação médica. Fezes pretas com aspecto de piche, vômitos com sangue, desmaios ou fraqueza intensa exigem atendimento de urgência. Identificar e tratar a origem da perda é fundamental para evitar que a deficiência reapareça após a suplementação.
Este conteúdo é informativo e não substitui avaliação médica. A deficiência de ferro deve ser confirmada e investigada por um profissional de saúde, e suplementos ou medicamentos de uso contínuo não devem ser iniciados, interrompidos ou modificados por conta própria.
