A longevidade extrema de Maria Branyas Morera virou objeto de estudo detalhado. Ela morreu em 2024, aos 117 anos. Pesquisadores analisaram amostras de sangue, saliva, urina e fezes coletadas enquanto ela estava viva. O objetivo era entender como o organismo dela escapou por tanto tempo de doenças crônicas, do declínio cognitivo e da perda de autonomia.
Quem foi a supercentenária catalã que chegou aos 117 anos?
Maria nasceu em março de 1907, em São Francisco, nos Estados Unidos. Ainda criança, mudou-se com a família para a Catalunha, na Espanha. Atravessou a gripe espanhola e duas guerras mundiais. Aos 113 anos, teve covid-19 com sintomas leves e se recuperou. Desde janeiro de 2023, era reconhecida como a pessoa viva mais velha do mundo.
Os supercentenários, pessoas que ultrapassam os 110 anos, são raríssimos. Estima-se que existam poucas centenas no planeta, e a grande maioria é formada por mulheres. Cada caso bem documentado ajuda a separar o envelhecimento comum de um envelhecimento saudável e muito prolongado, com mente preservada e poucos remédios.
O que a análise do organismo dela revelou?
Uma pesquisa publicada em 2025 pelo grupo do geneticista Manel Esteller, em Barcelona, cruzou dados do genoma, do epigenoma, do metabolismo, das proteínas e da microbiota intestinal de Maria. O achado mais curioso foi a convivência de dois relógios. Os telômeros, estruturas que protegem as pontas dos cromossomos, estavam muito curtos, como se espera aos 117 anos. Ao mesmo tempo, a equipe encontrou inflamação baixa e um epigenoma mais jovem do que a idade no documento indicava.
Os próprios autores lembram que se trata de uma única pessoa e que estudos maiores são necessários. Mesmo assim, alguns sinais se destacaram no corpo dela:
- Microbioma intestinal rico em bifidobactérias, bactérias associadas à ação anti-inflamatória.
- Colesterol LDL e triglicerídeos baixos, com perfil de gorduras no sangue favorável ao coração.
- Marcadores de inflamação crônica em níveis reduzidos para a idade.
- Idade biológica, medida pelo epigenoma, inferior à idade cronológica.
A genética explica sozinha uma vida tão longa?
A genética pesa bastante entre os supercentenários. No caso de Maria, a análise apontou variantes genéticas raras ligadas à proteção do coração, ao metabolismo das gorduras e à preservação da memória. Mas os genes não trabalham isolados. Eles definem tendências, enquanto alimentação, atividade física, sono e ambiente modulam quais genes ficam ativos ao longo das décadas. Essa regulação é justamente o que o epigenoma registra, e o dela parecia anos mais novo.
Na população em geral, estudos com gêmeos costumam atribuir à herança genética uma fatia modesta da variação no tempo de vida, em geral abaixo de 25%. A influência do DNA parece crescer nas idades extremas. Por isso os supercentenários interessam tanto à ciência: neles, genes favoráveis e hábitos consistentes aparecem somados.
Quais hábitos do estilo de vida dela chamam atenção?
Maria seguia um cardápio de padrão mediterrâneo, com azeite, verduras, frutas, legumes e peixe. Também comia três iogurtes por dia, e os pesquisadores sugerem que esse consumo pode ter alimentado as bifidobactérias encontradas no intestino dela. Outros pontos do estilo de vida dela relatados pela família e pela equipe:
- Não fumava e não consumia bebida alcoólica.
- Fazia caminhadas regulares até idade bem avançada.
- Mantinha convívio próximo com a família e vida social ativa.
- Seguia uma rotina estável, com horários regulares de refeições e descanso.
Esses hábitos coincidem com o que os geriatras recomendam para manter músculos, cérebro e coração funcionando com o passar dos anos, e vale conhecer os pilares do envelhecimento saudável em detalhe. Uma análise complementar de 2020, feita com milhares de enfermeiras e profissionais da área nos Estados Unidos, indicou que mulheres com quatro ou cinco hábitos protetores viveram cerca de 10,6 anos a mais sem câncer, doença cardíaca ou diabetes.
Pistas para um envelhecimento saudável a partir do caso de Maria
A lição de Maria Branyas não é que qualquer pessoa vai chegar aos 117 anos. Ela mostra que a longevidade nasce de uma soma: genética favorável, inflamação crônica baixa, intestino bem povoado de bactérias benéficas e décadas de estilo de vida consistente. Telômeros desgastados não a impediram de manter lucidez e um coração protegido, sinal de que idade biológica e idade cronológica podem seguir caminhos diferentes. Os genes não se escolhem, mas o prato, a caminhada diária, o sono e o convívio social entram nessa conta todos os dias.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o acompanhamento de um médico ou outro profissional de saúde. Antes de mudar a alimentação, a rotina de exercícios ou o uso de suplementos, procure orientação individualizada.
