Quem mede a pressão costuma olhar apenas os dois números do aparelho, como 12 por 8. Mas a diferença entre eles, chamada de pressão de pulso, também traz pistas sobre a saúde do coração e das artérias. Em adultos mais velhos, uma diferença acima de 60 mmHg pode indicar artérias mais rígidas e maior risco cardiovascular. O cálculo é simples, mas o resultado precisa ser interpretado pelo médico junto com a pressão e a saúde geral.
O que é a pressão de pulso?
A pressão sistólica, o número maior, mostra a força do sangue nas artérias quando o coração se contrai. A pressão diastólica, o número menor, representa a pressão entre um batimento e outro, quando o coração relaxa.
A pressão de pulso é a diferença entre os dois. Em uma medida de 120 por 80 mmHg, ela é de 40 mmHg, valor considerado normal. Em uma medida de 150 por 75 mmHg, sobe para 75 mmHg.
Por que a diferença aumenta com a idade?
Artérias jovens são elásticas e se expandem a cada batimento, amortecendo a pressão. Com o envelhecimento, a pressão alta mal controlada, o diabetes e o tabagismo, as paredes das grandes artérias ficam mais rígidas.
Com artérias duras, a pressão sistólica sobe e a diastólica tende a cair, abrindo a distância entre os dois números. Por isso, é comum que idosos tenham medidas como 160 por 70 mmHg.
O que um estudo mostrou sobre esse terceiro número?
O valor da pressão de pulso foi testado em um dos estudos cardiovasculares mais longos do mundo. Segundo uma pesquisa publicada na revista Circulation em 1999, cientistas do Framingham Heart Study, nos Estados Unidos, acompanharam por 20 anos 1.924 homens e mulheres de 50 a 79 anos sem doença no coração e sem uso de remédios para pressão.
Os pesquisadores observaram que a pressão de pulso previu o risco de doença no coração tão bem quanto a sistólica. Para um mesmo valor de pressão máxima acima de 120 mmHg, quanto menor a mínima, maior o risco, o que mostra a importância da diferença entre os números.
Quando a pressão de pulso merece atenção?
- Acima de 60 mmHg, especialmente após os 60 anos, pode indicar rigidez das artérias;
- Muito estreita, menor que um quarto da sistólica, pode estar ligada a problemas no coração e precisa de avaliação;
- Aumento progressivo ao longo dos anos merece ser comentado na consulta.
Outras situações, como hipertireoidismo, anemia e problemas nas válvulas do coração, também alteram a diferença entre os números.
Como medir corretamente em casa?
Para que o cálculo faça sentido, a medida precisa ser bem feita. Fique cinco minutos sentado em repouso, com as costas apoiadas, pés no chão, bexiga vazia e sem café ou cigarro nos 30 minutos anteriores. Use braçadeira do tamanho certo e anote os valores de duas ou três medidas. Vale conferir como medir a pressão arterial corretamente.
Um número a mais, não um diagnóstico
A pressão de pulso complementa a leitura, mas não substitui os valores de sistólica e diastólica nem serve para diagnosticar doenças sozinha. Como mostrou o estudo de Framingham, ela ajuda a estimar o risco em pessoas mais velhas. Controlar a pressão, praticar atividade física, comer com pouco sal, manter o peso e não fumar continuam sendo as formas de proteger as artérias.
Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação de um médico ou cardiologista. Leve suas anotações de pressão para a consulta e não ajuste remédios por conta própria.
