A dor no joelho que aparece ao subir ou descer escadas é um dos primeiros sinais de que a articulação está sobrecarregada. Em adultos e idosos, as causas mais comuns são o desgaste da cartilagem atrás da patela, a artrose e a fraqueza dos músculos da coxa. A boa notícia é que fortalecer essa musculatura reduz a dor e pode até ajudar a prevenir o desgaste, além de simples ajustes no jeito de usar a escada.
Por que a escada denuncia o problema?
Ao subir um degrau, o joelho suporta uma carga várias vezes maior que o peso do corpo. Ao descer, o esforço é ainda mais exigente, porque o músculo da coxa precisa frear o movimento enquanto se alonga, e a patela é pressionada com força contra o fêmur.
Quando o quadríceps, músculo da frente da coxa, está fraco, a articulação absorve sozinha boa parte desse impacto. É por isso que a dor costuma aparecer primeiro na escada, antes mesmo de surgir na caminhada no plano.
O que a ciência mostra sobre a força da coxa?
A relação entre músculo fraco e desgaste do joelho foi avaliada em dezenas de milhares de pessoas. Segundo uma revisão publicada no British Journal of Sports Medicine em 2022, pesquisadores da Universidade Metropolitana de Oslo, na Noruega, reuniram estudos de longo prazo com 46.819 homens e mulheres que não tinham artrose no início do acompanhamento.
Quem tinha os músculos extensores do joelho mais fracos apresentou maior chance de desenvolver artrose com sintomas no joelho, com aumento de 85% nas mulheres e de 43% nos homens. Os autores ressaltam que a qualidade das evidências é baixa, mas concluem que fortalecer a coxa pode ajudar a prevenir o problema.
Quais são as causas mais comuns?
- Síndrome patelofemoral: dor na frente do joelho, ao redor ou atrás da patela, que piora ao descer escadas, agachar ou após ficar muito tempo sentado;
- Artrose: dor com rigidez ao levantar, estalos e piora no fim do dia, mais comum após os 50 anos;
- Bursite da pata de ganso: dor na parte interna, logo abaixo do joelho, frequente em mulheres com sobrepeso;
- Lesão no menisco: dor ao dobrar a perna, com sensação de travamento ou falseio;
- Tendinite patelar: dor logo abaixo da patela, ligada a esforço repetitivo.
Para comparar sintomas e entender cada causa, vale conhecer as principais causas de dor no joelho.
Como usar a escada sem forçar o joelho?
Uma regra prática usada por fisioterapeutas ajuda muito. Na subida, comece com a perna boa, que faz a força para levar o corpo. Na descida, comece com a perna dolorida, deixando a perna boa controlar o movimento. Apoie-se no corrimão, suba um degrau por vez e evite carregar peso.
O que ajuda a melhorar a dor?
- Exercícios de fortalecimento da coxa e do quadril, como cadeira extensora, ponte e elevação de perna;
- Atividades de baixo impacto, como bicicleta ergométrica, hidroginástica e caminhada no plano;
- Perda de peso, que reduz a carga sobre a articulação a cada passo;
- Calçados com bom amortecimento e estáveis;
- Gelo por 15 minutos após esforço, quando houver inchaço.
Quando procurar o ortopedista
Procure avaliação se a dor durar mais de algumas semanas, piorar com o tempo ou vier com inchaço, calor, travamento ou sensação de que o joelho falha. O médico pode pedir exames de imagem e indicar fisioterapia. Como mostrou a revisão norueguesa, cuidar da força muscular é uma das formas mais eficientes de proteger o joelho a longo prazo.
Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação de um ortopedista ou fisioterapeuta. Joelho inchado, quente ou travado precisa de avaliação profissional.
