A catapora costuma ser lembrada como uma doença da infância, mas adultos que nunca tiveram a infecção nem foram adequadamente vacinados também podem adoecer. Nessa faixa etária, a varicela tende a provocar um quadro mais intenso e apresenta maior risco de complicações do que em crianças saudáveis. As bolhas que aparecem em diferentes fases, acompanhadas de febre e mal-estar, são pistas importantes, e a suspeita em um adulto deve ser avaliada por um profissional de saúde.
Como reconhecer as bolhas da catapora no adulto?
A catapora é causada pelo vírus varicela-zóster. As lesões geralmente começam como manchas avermelhadas que evoluem para pequenas bolhas com líquido e, depois, formam crostas. Uma característica útil é encontrar, ao mesmo tempo, manchas, bolhas e crostas em diferentes partes do corpo.
O Tua Saúde explica que a catapora em adultos pode causar manchas vermelhas, bolhas com líquido, coceira e feridas na pele. Antes das lesões também podem aparecer febre, cansaço, dor de cabeça, dor de garganta e perda de apetite. As bolhas costumam surgir no rosto ou tronco e se espalhar.
Por que a catapora costuma ser mais preocupante no adulto?
O Ministério da Saúde informa que adultos imunocompetentes tendem a apresentar doença mais grave do que crianças, com febre mais alta e prolongada, maior comprometimento do estado geral e erupções mais pronunciadas. Entre as possíveis complicações estão pneumonia, infecções bacterianas da pele e encefalite.
Alguns sinais exigem avaliação rápida, principalmente:
- falta de ar ou dor no peito;
- confusão mental ou sonolência incomum;
- febre intensa ou que não melhora;
- tontura ou piora importante do estado geral;
- lesões muito vermelhas, doloridas, quentes ou com pus;
- dificuldade para manter a hidratação.
E se o adulto não souber se já teve catapora?
É comum não lembrar com certeza de uma infecção ocorrida na infância. Ter tido catapora geralmente produz imunidade duradoura, mas apenas uma lembrança vaga de manchas ou bolhas não permite afirmar que aquela doença realmente foi varicela. O histórico de vacinação também ajuda nessa avaliação.
Quando existe dúvida relevante sobre imunidade, especialmente após contato com uma pessoa infectada, o médico pode avaliar registros de vacinação, história clínica e, em situações específicas, solicitar exames. O CDC considera a vacinação documentada, a confirmação laboratorial e um histórico de catapora verificado por profissional de saúde entre as evidências de imunidade.
Como é feito o tratamento da catapora no adulto?
O tratamento depende da gravidade e das condições de saúde. Podem ser utilizados medicamentos para controlar febre e coceira, sempre com orientação profissional, além de hidratação e cuidados com a pele. Coçar ou arrancar as crostas aumenta o risco de feridas e infecção bacteriana.
Em adultos, o médico também pode considerar medicamentos antivirais. Segundo o CDC, pessoas saudáveis com mais de 12 anos estão entre os grupos que podem se beneficiar da avaliação para tratamento antiviral, que apresenta maior efeito quando iniciado precocemente, preferencialmente nas primeiras 24 horas após o aparecimento das lesões. Isso reforça a importância de não esperar vários dias para procurar atendimento.
Por que um caso também preocupa creches e escolas?
A varicela é altamente contagiosa e pode ser transmitida antes mesmo de as bolhas ficarem evidentes. Pessoas doentes devem evitar contato com outras pessoas suscetíveis até que as lesões tenham evoluído para crostas. Grávidas, recém-nascidos e pessoas com imunidade comprometida merecem cuidado especial após uma exposição.
No Brasil, surtos em creches e escolas fazem parte da vigilância da doença e, desde o segundo semestre de 2026, todos os casos de varicela passaram a integrar a notificação compulsória nacional. Por isso, diante de um caso confirmado em um desses ambientes, as orientações da unidade de saúde e da vigilância local devem ser seguidas.
Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação, diagnóstico ou tratamento realizado por um profissional de saúde.
