Um anel branco, acinzentado ou levemente azulado ao redor da parte colorida do olho pode ser o chamado arco senil, também conhecido como arco corneano. Ele é muito comum com o envelhecimento e, em pessoas idosas, geralmente não representa um problema para a visão. Quando aparece em pessoas mais jovens, porém, merece atenção porque pode estar associado a alterações do colesterol e, em alguns casos, à hipercolesterolemia familiar.
O que é esse anel esbranquiçado no olho?
Apesar de parecer estar sobre a íris, o arco senil se forma na periferia da córnea, a camada transparente que recobre a frente do olho. O anel aparece devido ao depósito de lipídios, ou gorduras, nessa região e pode começar apenas na parte superior e inferior antes de se tornar um círculo completo.
A Mayo Clinic descreve o arco senil como um anel branco ou cinza comum em adultos mais velhos e informa que ele não necessita de tratamento por si só. Normalmente, também não provoca dor, coceira ou alteração da capacidade de enxergar.
Por que ele aparece com mais frequência com a idade?
Com o passar dos anos, mudanças nos vasos e nos tecidos próximos à córnea facilitam o depósito gradual de lipídios em sua periferia. Por isso, encontrar esse anel em uma pessoa idosa é bastante diferente de identificá-lo precocemente em um adulto jovem.
Na maioria dos idosos, o arco senil é considerado uma alteração relacionada à idade. Isso significa que a presença do anel, isoladamente, não permite concluir que o colesterol esteja alto ou que exista uma doença cardiovascular. Uma revisão sistemática sobre arco corneano e risco cardiovascular mostrou que sua frequência aumenta com a idade e que seu valor para prever doenças cardiovasculares é limitado em populações mais velhas depois de considerados fatores como idade e níveis de lipídios.
Por que o arco senil chama mais atenção em pessoas jovens?
Quando o arco aparece antes da idade em que seria esperado pelo envelhecimento, a associação com alterações das gorduras no sangue se torna mais relevante. A mesma revisão encontrou evidências mais consistentes de relação com perfis lipídicos desfavoráveis e recomenda atenção especial quando o arco corneano surge em adultos com menos de 50 anos.
Uma das condições que podem estar por trás desse achado é a hipercolesterolemia familiar, doença genética que pode deixar o colesterol LDL muito elevado desde cedo. A Mayo Clinic também reconhece o arco corneano precoce como um possível sinal dessa condição. Nesses casos, o médico pode solicitar um lipidograma, exame que mede colesterol total, LDL, HDL e triglicerídeos.
Que outros fatores devem ser considerados?
O anel sozinho não diagnostica colesterol alto. Para entender seu significado, o médico considera a idade, os exames de sangue e outros fatores de risco. A investigação pode ser ainda mais importante quando existem:
- histórico familiar de colesterol muito elevado;
- parentes que tiveram infarto ou doença cardiovascular precocemente;
- xantomas, que são depósitos de gordura principalmente em tendões;
- xantelasmas, placas amareladas próximas às pálpebras;
- resultados anteriores mostrando colesterol LDL elevado.
O conteúdo do Tua Saúde sobre colesterol alto e como confirmar a alteração reforça que o problema geralmente não causa sintomas e que o diagnóstico depende de exame de sangue. Portanto, não é indicado tentar estimar o nível de colesterol apenas pela aparência dos olhos.
Quando esse anel precisa ser avaliado?
Um arco esbranquiçado que aparece gradualmente nos dois olhos de uma pessoa idosa geralmente não exige tratamento específico. Ainda assim, alterações novas nos olhos podem ser avaliadas pelo oftalmologista para confirmar que realmente se trata de arco senil e diferenciá-lo de outras alterações da córnea.
Quando o anel surge em uma pessoa jovem, especialmente antes dos 50 anos, vale conversar com um médico e verificar o perfil de colesterol. Alterações acompanhadas de dor, vermelhidão, sensibilidade à luz ou perda de visão não são características típicas do arco senil e também precisam de avaliação oftalmológica.
Este conteúdo é informativo e não substitui avaliação, diagnóstico ou tratamento médico.
