Uma dor em queimação, ardência, formigamento ou sensibilidade em uma área da pele, seguida alguns dias depois por pequenas bolhas agrupadas, pode indicar herpes-zóster, popularmente chamado de cobreiro. Um padrão característico é a erupção aparecer em uma faixa de apenas um lado do corpo ou do rosto. O problema ocorre quando o vírus que causou catapora no passado volta a se manifestar, e procurar avaliação cedo é importante porque os antivirais tendem a funcionar melhor nos primeiros dias.
Por que a catapora pode voltar anos depois como cobreiro?
Depois que uma pessoa tem catapora, o vírus varicela-zóster não é completamente eliminado do organismo. Ele permanece inativo em estruturas do sistema nervoso e pode ser reativado anos ou até décadas depois. Quando isso acontece, surge o herpes-zóster.
O CDC explica que o herpes-zóster acontece justamente pela reativação do vírus varicela-zóster. O risco aumenta com a idade, especialmente depois dos 50 anos, e também é maior quando doenças ou medicamentos diminuem a resposta do sistema imunológico.
Quais sinais podem aparecer antes das bolhas?
Em algumas pessoas, a pele começa a incomodar antes que qualquer lesão seja visível. Dor, ardência, coceira, formigamento ou maior sensibilidade ao toque podem surgir na região em que posteriormente aparecerão as bolhas. Por isso, no início, o quadro pode ser confundido com irritação da pele ou até uma dor muscular.
Quando a erupção aparece, o cobreiro costuma provocar bolhas agrupadas em faixa e em apenas um lado do corpo. Os sinais mais comuns incluem:
- dor, queimação ou sensação de agulhadas na pele;
- formigamento ou coceira na região;
- aumento da sensibilidade ao toque;
- manchas avermelhadas seguidas por pequenas bolhas com líquido;
- lesões concentradas em uma faixa do tronco, costas, pescoço ou rosto.
Nem toda ardência ou grupo de bolhas é herpes-zóster. Outras doenças de pele podem ter aparência semelhante, por isso o diagnóstico deve ser confirmado por um profissional de saúde.
Por que o tratamento deve começar cedo?
O tratamento pode envolver antivirais como aciclovir, valaciclovir ou fanciclovir, escolhidos conforme a avaliação médica. O CDC informa que o tratamento do herpes-zóster é mais eficaz quando iniciado dentro das primeiras 72 horas do começo dos sintomas. Esses medicamentos podem acelerar a melhora das lesões, diminuir o surgimento de novas bolhas e reduzir a intensidade da dor aguda.
Não é preciso esperar a erupção ficar extensa para procurar atendimento. Avaliação rápida é especialmente importante quando as lesões aparecem perto dos olhos, na testa ou no nariz, porque o envolvimento de nervos da face pode atingir estruturas oculares. Pessoas com imunidade baixa também apresentam maior risco de formas mais graves.
O que é a neuralgia pós-herpética?
Na maioria das pessoas, as lesões cicatrizam, mas a dor pode persistir depois que a pele melhora. Essa complicação recebe o nome de neuralgia pós-herpética e ocorre porque os nervos afetados pelo vírus permanecem lesionados ou irritados. O risco aumenta principalmente com a idade.
Além disso, enquanto existem bolhas ativas, o vírus pode ser transmitido a uma pessoa que nunca teve catapora nem foi imunizada contra ela. Nesse caso, a pessoa exposta não desenvolve cobreiro imediatamente, mas pode desenvolver catapora. Por isso, é indicado manter as lesões cobertas quando possível, lavar as mãos após tocar na região e evitar contato direto com pessoas vulneráveis.
Existe vacina para prevenir o herpes-zóster?
Sim. A vacina recombinante contra herpes-zóster ajuda a reduzir o risco da doença e de suas complicações. No Brasil, a Anvisa registra a vacina Shingrix para adultos com 50 anos ou mais e para adultos a partir dos 18 anos com risco aumentado de herpes-zóster. O esquema inclui duas doses, e a indicação individual pode ser discutida com um profissional de saúde.
A vacinação também pode ser considerada por quem já teve um episódio de cobreiro, de acordo com orientação profissional. Ela não serve para tratar uma crise que já começou: diante de dor ou ardência seguida de bolhas em faixa, o mais importante é procurar avaliação rapidamente para confirmar a causa e decidir se há indicação de antiviral.
Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a avaliação médica. Medicamentos antivirais e vacinação devem seguir orientação de um profissional de saúde.
