Perceber mais tosse durante a noite em dias de ar poluído pode não ser coincidência. Partículas e outros poluentes suspensos no ar podem irritar as vias respiratórias e estão associados a sintomas como tosse, chiado e dificuldade para respirar, especialmente em pessoas mais sensíveis ou que já têm doenças pulmonares e cardíacas.
Por que a poluição pode provocar tosse?
Entre os componentes da poluição estão partículas muito pequenas, conhecidas como material particulado. Algumas conseguem penetrar profundamente nos pulmões e desencadear irritação e inflamação das vias respiratórias.
A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, a EPA, aponta que a exposição à poluição por partículas está associada a sintomas respiratórios como tosse, produção de catarro e chiado, além de aumento da inflamação e da reatividade das vias aéreas.
A tosse noturna pode ficar mais perceptível porque, ao deitar e permanecer em um ambiente fechado, a pessoa pode notar mais facilmente a irritação que começou ao longo do dia. No entanto, a tosse à noite também pode ter outras causas, como asma, refluxo, alergias e infecções respiratórias.
Quem precisa ter mais cuidado nos dias de ar ruim?
Nem todo mundo reage da mesma forma à poluição. Alguns grupos apresentam maior risco de efeitos relacionados ao material particulado, principalmente:
- pessoas com asma, bronquite crônica ou doença pulmonar obstrutiva crônica;
- quem já tem doença cardiovascular;
- adultos mais velhos;
- crianças;
- pessoas que já apresentam sintomas respiratórios frequentes.
Quem tem doenças respiratórias pode apresentar piora de tosse, chiado, sensação de aperto no peito e falta de ar após períodos de maior exposição. Pessoas com asma, por exemplo, também podem perceber agravamento dos sintomas quando a qualidade do ar está ruim.
O que fazer quando a qualidade do ar está ruim?
Quando há alerta de poluição ou o ar está visivelmente carregado de fumaça e partículas, reduzir a exposição pode ajudar a diminuir a irritação respiratória, especialmente nos grupos de maior risco.
Algumas medidas úteis incluem:
- evitar exercícios intensos ou esforço prolongado ao ar livre nos períodos de pior qualidade do ar;
- reduzir o tempo próximo a fumaça, queimadas e outras fontes de poluição;
- manter portas e janelas fechadas temporariamente quando houver muita fumaça do lado de fora, se isso melhorar a qualidade do ar interno;
- seguir corretamente o tratamento já prescrito para doenças respiratórias, sem alterar medicamentos por conta própria.
É importante lembrar que não sentir sintomas imediatamente não significa que o ar esteja seguro. A própria EPA destaca que os sintomas não são uma forma confiável de determinar se a concentração de partículas está em nível prejudicial.
Quando a tosse deixa de ser apenas uma irritação passageira?
Uma tosse que surge em um dia de ar ruim e melhora depois que a exposição diminui pode estar relacionada à irritação das vias respiratórias. Porém, sintomas que persistem, pioram ou se repetem com frequência merecem investigação para descartar outras causas.
Falta de ar importante, dor ou pressão no peito, dificuldade para falar por causa da falta de ar, lábios arroxeados ou piora intensa de uma doença respiratória conhecida exigem avaliação médica rápida. Também é recomendável procurar atendimento quando a tosse permanece por vários dias ou interfere de maneira importante no sono e nas atividades habituais.
Observar se os sintomas coincidem com períodos de pior qualidade do ar pode ajudar na avaliação médica, mas essa relação isoladamente não permite definir a causa da tosse.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o tratamento orientado por um médico.
