Correr não significa automaticamente desenvolver artrose no joelho. Estudos que acompanham corredores recreativos não mostram aumento consistente do risco de osteoartrite e algumas pesquisas encontram até menor ocorrência da doença nesse grupo quando comparado a pessoas sedentárias. A questão se torna mais complexa em atletas competitivos, especialmente após muitos anos de treinos intensos, alto volume semanal e histórico de lesões. Por isso, a relação entre corrida e desgaste do joelho depende da carga acumulada, da recuperação, da força muscular e das características de cada pessoa.
Correr desgasta a cartilagem do joelho?
A corrida aumenta temporariamente a carga sobre as articulações, mas isso não significa que a cartilagem esteja sendo destruída a cada treino. O tecido articular responde ao movimento e pesquisas com exames de imagem mostram que alterações observadas imediatamente após a corrida tendem a ser transitórias.
A artrose no joelho é uma doença que envolve alterações progressivas na cartilagem e em outras estruturas da articulação. Idade, excesso de peso, genética, lesões anteriores e determinados tipos de sobrecarga também interferem no risco, tornando inadequado atribuir o problema apenas à corrida.
O que os estudos mostram sobre corredores recreativos?
A evidência disponível é relativamente tranquilizadora para pessoas que correm por lazer. Em geral, corredores recreativos não apresentam maior frequência de osteoartrite de joelho e quadril do que indivíduos que não correm. Isso sugere que a prática em volumes moderados e com recuperação adequada pode ser compatível com articulações saudáveis.
Uma revisão sistemática atualizada com 17 estudos, envolvendo 7.194 corredores e 6.947 não corredores, também não encontrou evidências de piora significativa nos sinais radiológicos de osteoartrite entre quem corria. A osteoartrite, portanto, não deve ser considerada uma consequência inevitável da prática recreativa.
Por que a corrida competitiva exige mais atenção?
Alguns fatores podem modificar a relação entre corrida e saúde do joelho:
- Volume muito elevado de treinamento, principalmente mantido durante muitos anos;
- Treinos de alta intensidade frequentes, com pouco período de recuperação;
- Histórico de lesões no menisco, ligamentos ou outras estruturas do joelho;
- Retorno precoce à corrida após uma lesão;
- Aumento brusco da quilometragem ou da intensidade dos treinos;
- Fraqueza muscular, que pode prejudicar o controle dos movimentos durante a corrida;
- Outros fatores individuais, como idade, peso corporal e alterações biomecânicas.
Segundo a revisão sistemática e meta-análise The Association of Recreational and Competitive Running With Hip and Knee Osteoarthritis, publicada no Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy, corredores recreativos apresentaram menor ocorrência de osteoartrite de quadril ou joelho do que corredores competitivos e controles. Os autores, porém, destacam que não foi possível determinar se a associação encontrada em atletas competitivos era causada diretamente pela corrida ou influenciada por fatores como lesões anteriores.
Como correr reduzindo a sobrecarga sobre os joelhos?
Alguns cuidados ajudam o organismo a se adaptar gradualmente ao impacto e ao volume dos treinos:
- Aumentar distância e intensidade de forma progressiva;
- Evitar mudanças bruscas na frequência ou no volume semanal;
- Respeitar dias de recuperação entre treinos mais exigentes;
- Fortalecer quadríceps, glúteos, panturrilhas e músculos do quadril;
- Variar estímulos e superfícies quando isso for adequado ao treinamento;
- Não insistir em correr com dor persistente ou inchaço no joelho;
- Procurar avaliação antes de retornar ao esporte após uma lesão importante.
É preciso parar de correr para prevenir artrose?
Para a maioria das pessoas saudáveis que pratica corrida recreativa, não há evidência suficiente para recomendar abandonar o exercício com o objetivo de prevenir artrose. A progressão gradual do treinamento e o fortalecimento muscular são mais importantes do que simplesmente evitar qualquer atividade de impacto.
O cenário muda quando existe dor persistente, inchaço, limitação dos movimentos ou histórico de lesões importantes. Nesses casos, a carga de treino pode precisar ser ajustada de acordo com o diagnóstico e com a capacidade da articulação.
Este conteúdo tem finalidade apenas informativa e não substitui avaliação médica. Dor no joelho que persiste, piora durante a corrida, provoca inchaço ou limita os movimentos deve ser avaliada por um médico, preferencialmente ortopedista ou médico do esporte, para orientar o treinamento e investigar possíveis lesões ou doenças articulares.
