O excesso de ferro no sangue pode causar sintomas vagos, como cansaço, dor nas juntas dos dedos e escurecimento da pele, que muitas vezes são confundidos com envelhecimento, estresse ou problemas reumáticos. Em alguns casos, a causa é a hemocromatose hereditária, uma condição genética que faz o corpo absorver ferro demais.
Por que o ferro pode acumular
O ferro é essencial para formar hemoglobina e transportar oxigênio, mas o corpo não tem uma forma eficiente de eliminar grandes excessos. Quando a absorção intestinal fica aumentada por causa genética, o mineral pode se depositar lentamente em órgãos e tecidos.
Segundo os Manuais MSD, a hemocromatose hereditária pode causar doença no fígado, pigmentação da pele, diabetes, dores articulares, alterações hormonais e, em alguns casos, problemas cardíacos.
Sinais que chamam atenção
Os sintomas costumam aparecer de forma lenta e inespecífica. Por isso, a combinação entre fadiga persistente, dor nas mãos e mudanças na pele pode ser uma pista importante para investigar ferro alto.
- Cansaço crônico ou fraqueza sem explicação clara;
- Dor, rigidez ou inchaço nas juntas dos dedos;
- Pele mais escura, bronzeada ou acinzentada sem relação com sol;
- Dor no lado direito do abdômen ou alteração em exames do fígado;
- Diabetes, queda de libido ou alterações hormonais associadas.
O que um estudo científico mostrou
Segundo o estudo Clinical manifestations of hemochromatosis in HFE C282Y homozygotes identified by screening, publicado no Annals of Internal Medicine, pessoas com mutação C282Y em dose dupla e ferritina elevada tiveram maior frequência de fadiga crônica, dor ou rigidez articular, pigmentação aumentada da pele e sensibilidade nas juntas dos dedos.
Esse achado ajuda a explicar por que o excesso de ferro pode parecer, no início, um conjunto de queixas comuns. A diferença é que, quando o ferro continua acumulando, pode haver lesão progressiva no fígado, pâncreas, articulações e coração.
Quais exames ajudam
A investigação geralmente começa com exames de sangue simples. A ferritina mostra o estoque de ferro, enquanto a saturação de transferrina ajuda a indicar quanto ferro está circulando ligado à proteína transportadora.
- Ferritina sérica, que pode subir em sobrecarga de ferro, inflamação e doenças do fígado;
- Saturação de transferrina, útil para suspeitar de hemocromatose;
- Ferro sérico e capacidade de ligação do ferro;
- Exames do fígado, glicose e avaliação hormonal quando necessário;
- Teste genético para mutações no gene HFE em casos selecionados.
Como tratar e acompanhar
Quando a hemocromatose é confirmada, o tratamento mais usado é a flebotomia terapêutica, uma retirada programada de sangue para reduzir os estoques de ferro. Em outras causas de sobrecarga, como transfusões repetidas, a estratégia pode ser diferente.
Não se deve iniciar restrições extremas de alimentos ou suspender medicamentos por conta própria. Para entender melhor sintomas, causas e tratamento, veja também o conteúdo sobre hemocromatose.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o tratamento indicado por um médico.
