La yerba mate es una planta con propiedades medicinales y sirve para combatir el cansancio, disminuir el colesterol, ayudar en la pérdida de peso y fortalecer el sistema inmunológico, debido a que es rica en compuestos antioxidantes y estimulantes y nutricionales, como la cafeína, polifenoles, flavonoides, vitaminas y minerales.
El nombre científico de la yerba mate es Ilex paraguariensis, y proviene de las tradiciones del pueblo guaraní, siendo muy consumida principalmente en Argentina, Paraguay y Uruguay, y las partes utilizadas de esta planta son sus hojas y tallos, y puede encontrarse en tiendas de productos naturales y supermercados en recipientes cerrados o en la forma de saquitos para té, con los nombres comerciales de Canarias, Amanda, Taragüi, Playadito o La merced.
La yerba mate es principalmente utilizada para preparar la infusión llamada ¨mate¨, que se bebe con una bombilla y un recipiente que puede ser de calabaza, madera o cuerno, o en la forma de té, llamado mate cocido, pudiendo ser ingerida sola o combinada con otras hierbas. Además de eso, la yerba mate también es utilizada para preparar una bebida fría llamada tereré, que se consume con jugos naturales de frutas cítricas.
Para qué sirve la yerba mate
Los principales beneficios de la infusión de la yerba mate para la salud son:
1. Ayudar a adelgazar
La infusión de mate puede utilizarse para ayudar a perder peso, ya que la cafeína presente en su composición tiene efecto termogénico, que acelera el metabolismo, haciendo que el organismo gaste más energía y aumente la quema de grasa visceral.
Además, el mate en infusión tiene propiedades diuréticas, disminuyendo la hinchazón del cuerpo, además de retardar el vaciamiento gástrico y aumentar la sensación de saciedad, reduciendo el apetito, siendo muy útil para la pérdida de peso.
Sin embargo, el uso de la infusión de mate debe realizarse con la orientación del médico, y llevar una dieta balanceada indicada por el nutricionista. Vea cómo tener una dieta para adelgazar saludablemente.
2. Combatir el cansancio y el desánimo
La cafeína presente en la infusión de mate tiene acción directa y actúa bloqueando los efectos de la adenosina, una sustancia que provoca cansancio y sueño, además de aumentar la liberación de neurotransmisores, como adrenalina, noradrenalina, dopamina, glutamato y serotonina, lo que causa su efecto estimulante.
De esta forma, la infusión de mate ayuda a combatir el cansancio y el desánimo, siendo una buena opción para tomarse al despertar y después de la comida. Sin embargo, se debe evitar por la noche y al final de la tarde, ya que puede causar insomnio y dificultar el sueño.
3. Mejora la atención y la concentración
Además de la cafeína presente en su composición con acción estimulante cerebral, la infusión de mate también posee vitaminas del complejo B, que participan en el metabolismo de nutrientes para proporcionar energía al cuerpo, lo que ayuda a aumentar el rendimiento mental, mejorando el raciocinio, la atención, concentración y la memoria.
El consumo de la infusión de mate está indicado especialmente para estudiantes y personas en su ambiente de trabajo con el objetivo de mantener el estado de alerta y aumentar la motivación y la productividad.
4. Mejora el humor
El té de mate es rico en teobromina y cafeína, que ayudan a aumentar los niveles de serotonina en el cerebro, un neurotransmisor relacionado con la regulación del humor, ritmo cardíaco, sueño y apetito. De esta forma, el té de mate puede ayudar a mejorar y a combatir los síntomas de depresión y ansiedad.
5. Ayuda a bajar los niveles de colesterol
La yerba mate es rica en sustancias, como ácido nicotínico, clorogénico y flavonoides, con acción antioxidante, los cuales ayudan a bajar los niveles de colesterol malo y triglicéridos en la sangre.
Además, las saponinas de la yerba mate ayudan a disminuir la absorción de grasa de los alimentos, lo que también contribuye a bajar el colesterol.
Sin embargo, la yerba mate no debe sustituir el tratamiento con medicamentos y dieta indicado por el médico para tratar el colesterol alto, pudiendo ser utilizado para completar el tratamiento médico. Vea los principales medicamentos para bajar el colesterol.
6. Previene enfermedades cardiovasculares
Los polifenoles, el ácido cafeico y el ácido clorogénico presentes en el té de mate, poseen acción antioxidante potente, que ayudan en la reducción de colesterol malo, que es responsable de formar placas de grasa en las arterias. Por lo que el té de mate puede ayudar a disminuir la acumulación de grasa en los vasos sanguíneos y a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como aterosclerosis, infarto o derrame cerebral.
7. Ayuda en el control de la diabetes
La infusión de mate contiene ácidos clorogénicos en su composición, con propiedades antioxidantes e hipoglucemiantes, que ayudan a reducir los daños causados por los radicales libres en las células y a disminuir la producción de glucosa en el hígado, regulando sus niveles en la sangre, lo cual puede ayudar a controlar la diabetes.
Un estudio[1] demostró que el té de mate tostado, consumido en cantidades de 330 ml, 3 veces al día, durante 60 días, ayudó a reducir los niveles de glucosa en la sangre y de hemoglobina glucosilada, lo cual puede ser útil para controlar la diabetes.
8. Mejora el rendimiento muscular
La yerba mate puede ayudar a reducir la inflamación muscular causada por el ejercicio, acelerando la recuperación de los músculos y disminuyendo el dolor después del entrenamiento.
Además, el té de mate también ayuda a mejorar la disposición y a potenciar el desempeño en los entrenamientos, además de ser importante para facilitar el inicio de las actividades físicas debido a su efecto estimulante.
9. Aumentar las defensas
La infusión de mate es rico en saponinas, las cuales poseen acción antiinflamatoria, además de vitaminas y minerales, como vitamina C, selenio y zinc, con propiedades que ayudan a fortalecer el sistema inmunológico, previniendo y ayudando en el combate de infecciones.
10. Combatir infecciones
La yerba mate tiene propiedades antibacterianas, ya que ayuda a combatir la bacteria llamada Streptococcus mutans, que se encuentra en la cavidad bucal y es uno de los principales agentes causales de la caries, además de actuar contra otras bacterias como Bacillus subtilis, Brevibacterium ammoniagenes, Propionibacterium acnes, Staphylococcus aureus, entre otros, que causan diferentes infecciones en el organismo.
Además de eso, esta planta también tiene propiedades antifúngicas, ayudando a eliminar microorganismos como Saccharomyces cerevisiae, Candida utilis, Pityrosporum ovale, Penicillium chrysogenum y Trichophyton mentagrophytes.
Propiedades de la yerba mate
La yerba mate tiene propiedades antioxidantes, diuréticas, termogénicas, estimulantes, vigorizantes, inmunológicas, antibacterianas, antiinflamatorias, hipocolesterolémicas, hipoglucemiantes y antifúngicas.
Cómo tomar
Las partes utilizadas de la yerba mate son sus hojas disecadas, tostadas y desmenuzadas, junto a fragmentos de ramas secas jóvenes, pecíolos y pedúnculos florales, siendo una bebida principalmente utilizada en Paraguay, Argentina y Uruguay y otras zonas como Brasil, Bolivia y Chile.
La yerba mate tradicionalmente se consume caliente en la forma de infusión llamada mate, o en la forma de té llamado mate cocido. Además de esto, la yerba mate puede utilizarse para preparar un tipo de bebida llamada tereré, que se consume fría combinada con hielo, agua y frutas.
Cómo preparar el mate
El mate es la bebida más utilizada de consumir yerba mate, una infusión que se consume en un recipiente específico conocido como porongo, mate o calabaza y se utiliza una bombilla metálica para beberlo.
Ingredientes
- Yerba mate (cantidad necesaria);
- 1 litro de agua hirviendo.
Modo preparación:
- Calentar el agua en una pava común o pava eléctrica, el agua no debe estar ni tibia ni hirviendo, lo aconsejable es que esté entre 70 y 80 °C para conseguir un buen sabor. Es recomendado colocar el agua caliente en un termo para mantener la temperatura;
- Colocar la yerba en el mate sin que la yerba rebalse o que falte, llenando las 3 cuartas partes del recipiente. Luego, para quitarle el polvillo, se debe tapar con una mano la boca del mate, invertirla y luego agitarla un par de veces para quitarle el polvo;
- Recostar la yerba sobre una de las paredes del mate, para formar un hueco en la pared opuesta y, luego, colocar el agua tibia suavemente. Es fundamental que el agua no hierva para no quemar la yerba y, por ende, perder su gusto. Dejar reposar unos segundos;
- Colocar la bombilla en la parte húmeda, cercana a la pared del recipiente y hasta el fondo del mate, tapando con el dedo la abertura;
- Comenzar a cebar, colocando un poco agua siempre en el mismo lugar (al lado de la bombilla es la mejor alternativa).
Aunque se puede beber solo, el mate es una bebida simbólica para compartir con otras personas y apreciar ese momento. De esta manera, la forma de tomar el mate, que puede ser entre amigos o familiares, es colocarse sentados en ronda en una plaza, playa o parque o en una casa, e ir sirviendo a cada uno, respetando cada turno, y el que sirve o ceba el mate siempre es la misma persona. Lo ideal es acompañar el mate con unos ricos bizcochos de grasa, churros o medialunas.
Después de algunas rondas, el mate empieza a lavarse y, en este caso, se recomienda cambiar la yerba y comenzar otra vez.
Otras recetas con yerba mate
Otras recetas deliciosas con yerba mate son:
1. Tereré (mate frío)
Ingredientes:
- Yerba mate (cantidad necesaria);
- 1 litro de agua fría;
- Cubitos de hielo;
- Rodajas de limón, pomelo o naranja;
- Jugo exprimido de limón, pomelo o naranja.
Modo de preparación:
Poner la yerba en el vaso de mate aproximadamente hasta la mitad. Se puede utilizar usar una variedad de yerba saborizada con algún sabor frutal, por ejemplo de naranja o frutas cítricas. Tapar con la palma de la mano, invertir el vaso de mate y agitar suavemente para que se mezclen bien los componentes.
Colocar el agua fría saborizada con jugo exprimido y rodajas de limón, pomelo o naranja, en una jarra o termo con mucho hielo. Agregar el líquido de la jarra o termo en el mate. La primera vez que se agrega el líquido frío debe ser en una cantidad generosa, empapando toda la yerba. Dejar reposar algunos minutos y luego insertar la bombilla en la pared interna del mate, presionando con cuidado. Por último, agregar unos cubitos de hielo. Ir bebiendo el tereré de la bombilla, añadiendo agua fría o hielo en cada cebada, tomando solo o compartiendo con otras personas
2. Mate cocido
Ingredientes:
- 1 cucharada de yerba mate con palo;
- 1 taza de agua.
Modo de preparación:
Hervir el agua en una olla, apagar el fuego y agregarle la yerba mate. Revolver y dejar reposar unos minutos y agregarle un poco de agua fría. Colar y servir. Se puede endulzar a gusto con un poco miel o también se puede agregar un chorrito de leche.
Posibles efectos secundarios
El té de mate es relativamente seguro cuando se consume de forma ocasional. Sin embargo, cuando se ingiere diario, puede llevar al desarrollo de efectos secundarios, especialmente relacionados con la cafeína presente en su composición, como dolor de cabeza, insomnio, dificultad para dormir o aumento de la presión arterial.
Además, algunos estudios [2,3,4] demostraron que el té de mate, cuando se consume por tiempo prolongado, puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer en el tracto respiratorio y digestivo, debido a la presencia de hidrocarbonos aromáticos en su composición, que tienen el mismo efecto del humo de cigarro y de alimentos ahumados.
Contraindicaciones
El mate está contraindicado en niños, personas con insomnio, nerviosismo, problemas de ansiedad o tensión alta, debido a su elevado contenido en cafeína.
El mate también debe evitarse en personas que están en tratamiento con medicamentos inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), como selegilina, moclobemida, isocarboxazida, fenelzina, nialamida, iproniazida o tranilcipromina, por ejemplo.
