El hambre excesiva puede deberse a una alimentación inadecuada, estrés, atracones, sueño insuficiente o a problemas de salud como deshidratación, diabetes e hipertiroidismo.
Sin embargo, es importante recordar que el aumento del apetito es normal durante la adolescencia, cuando el joven atraviesa una etapa de crecimiento acelerado y ocurren grandes cambios hormonales en el organismo.
En casos de hambre excesiva persistente y/o acompañada de otros síntomas, se recomienda consultar a un médico general para obtener un diagnóstico correcto e indicar el tratamiento adecuado, si es necesario.
13 causas de tener hambre constante
Las principales causas de sufrir hambre constantemente son:
1. Deshidratación
El hambre excesiva puede ser causada por deshidratación, ya que el organismo puede confundir la sed con la sensación de hambre.
La deshidratación también puede provocar síntomas y signos como dolor de cabeza, piel reseca, labios agrietados y orina muy amarilla.
Qué hacer: si se confirma la deshidratación, el médico puede recomendar beber 2 L de líquidos al día, incluyendo agua, tés, jugos de fruta y sopas. Conozca qué cantidad de agua debe tomar por día según su edad y peso.
En algunos casos, la hidratación también puede realizarse mediante la ingesta de suero casero o, en un entorno hospitalario, con suero administrado directamente en la vena, según la indicación médica.
2. Compulsión alimentaria
El trastorno alimentario compulsivo es un trastorno psicológico caracterizado por síntomas y signos como el hambre emocional, que es un hambre excesiva incluso cuando el cuerpo no necesita calorías.
Así, la persona con compulsión alimentaria presenta periodos en los que ingiere grandes cantidades de comida en poco tiempo y tiene dificultad para dejar de comer, incluso cuando ya se siente saciada, por ejemplo.
Lea también: Trastorno alimentario compulsivo: qué es, síntomas y tratamiento tuasaude.com/es/trastorno-alimentario-compulsivoQué hacer: ante la sospecha de compulsión alimentaria, se debe consultar a un nutricionista o a un médico para realizar el diagnóstico adecuado e indicar el mejor tratamiento.
El tratamiento puede incluir sesiones de psicoterapia, reeducación alimentaria, actividad física y, en algunos casos, el uso de medicamentos inhibidores del apetito, como fluoxetina y topiramato.
3. Alimentación inadecuada
Una alimentación inadecuada, baja en fibra y/o proteínas, puede causar hambre excesiva, ya que estos nutrientes tardan más en digerirse y ayudan a aumentar la saciedad.
El consumo de alimentos hechos con harina blanca y/o ricos en azúcar también puede provocar más hambre, porque se digieren rápidamente y no generan saciedad.
Qué hacer: para controlar el hambre, se recomienda priorizar alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos, semillas y leguminosas. También es importante incluir una porción de proteína en todas las comidas.
Lea también: Alimentos ricos en fibra (y sus beneficios) tuasaude.com/es/alimentos-con-fibraTambién se debe evitar el consumo excesivo de alimentos ricos en azúcar y hechos con harinas refinadas, como helado, pastel, mermelada, chocolate y arroz blanco, por ejemplo.
4. Estrés
El estrés crónico provoca cambios en las glándulas suprarrenales, lo que aumenta los niveles de cortisol, una hormona que eleva el azúcar en la sangre y puede causar hambre excesiva.
Además, el estrés también puede incrementar el consumo de alimentos ricos en grasa y/o azúcar.
Qué hacer: tras el diagnóstico de estrés por parte del médico, el tratamiento recomendado puede incluir el uso de medicamentos como sertralina, paroxetina y propranolol.
El médico también puede indicar el uso de calmantes naturales, sesiones de psicoterapia y cambios en el estilo de vida, como hacer actividad física y practicar meditación y/o yoga.
Lea también: Estrés: qué es, qué partes del cuerpo afecta, tipos y cómo quitar tuasaude.com/es/estres5. Sueño inadecuado
El hambre excesiva es uno de los posibles síntomas del sueño inadecuado, como dormir pocas horas o tener un sueño de mala calidad.
Esto se debe a que dormir poco o mal inhibe la producción adecuada de leptina y grelina, hormonas que regulan el apetito y la saciedad, lo que aumenta la ingesta de calorías a lo largo del día.
Qué hacer: algunas recomendaciones para dormir mejor son acostarse y levantarse todos los días a la misma hora; dormir al menos 7 horas diarias; evitar el uso de dispositivos digitales antes de dormir; y evitar fumar y consumir cafeína y alcohol por la noche.
Si estas recomendaciones no ayudan, se aconseja consultar a un médico general para una evaluación completa e indicar el tratamiento, que puede incluir el uso de medicamentos como melatonina, pasiflora o antidepresivos, por ejemplo.
6. Embarazo
El hambre excesiva puede ser un síntoma del embarazo, debido al aumento de las necesidades de energía del bebé y al hambre emocional, por la ansiedad que esta etapa puede provocar en la mujer.
Qué hacer: se recomienda consultar a un nutricionista para evaluar las necesidades nutricionales de la mujer e indicar una alimentación adecuada, para evitar el aumento excesivo de peso durante el embarazo.
Así, el nutriólogo podrá recomendar alimentos saludables, como frutas, verduras, cereales integrales y proteínas bajas en grasa, por ejemplo. Vea qué comer y qué evitar para no subir de peso en el embarazo.
7. SPM
Durante el SPM (síndrome premenstrual), algunas mujeres pueden presentar síntomas como hambre excesiva, con mayor antojo de alimentos dulces.
Esto puede ocurrir debido al aumento de los niveles de las hormonas estrógeno y progesterona, y a la disminución del neurotransmisor serotonina.
Qué hacer: el tratamiento de la SPM puede ser indicado por el médico y puede incluir el uso de medicamentos como anticonceptivos, antiinflamatorios, como ibuprofeno, antidepresivos y ansiolíticos.
8. Diabetes
El hambre excesiva es uno de los síntomas de la diabetes. Esto ocurre porque, en esta enfermedad, las células no pueden usar la glucosa como energía, lo que reduce la energía del organismo y aumenta el apetito.
Qué hacer: si se sospecha diabetes, es importante consultar a un médico general o endocrinólogo para realizar el diagnóstico correcto.
Dependiendo del tipo de esta condición, el tratamiento de la diabetes puede incluir insulina inyectable, medicamentos antidiabéticos orales, cambios en la alimentación y ejercicio físico.
9. Efectos secundarios de medicamentos
Los corticoides, antidepresivos y antihistamínicos son algunos medicamentos que pueden causar hambre excesiva como efecto secundario.
Qué hacer: en estos casos, se recomienda informar al médico que prescribió el medicamento. Así, el médico podrá ajustar la dosis o cambiar el tratamiento.
10. Hipoglucemia
La hipoglucemia ocurre cuando los niveles de azúcar en la sangre están entre 55 y 69 mg/dL.
Algunos síntomas de hipoglucemia incluyen hambre excesiva, temblores, debilidad, somnolencia, náuseas, dolor de cabeza y entumecimiento de los labios y la lengua.
Qué hacer: el tratamiento de la hipoglucemia varía según la gravedad. Si la persona está consciente, se recomienda consumir 1/2 taza (de té) de jugo de manzana, naranja o uva o 1 cucharada (sopera) de azúcar, miel o jarabe de maíz.
Después, se debe medir la glucosa nuevamente y, si aún está por debajo de 70 mg/dL, se recomienda consumir una de las opciones anteriores hasta que el valor se normalice.
En casos de hipoglucemia grave, cuando el azúcar en la sangre sea menor de 55 mg/dL, se debe aplicar una inyección de glucagón, si está disponible en casa, esperar cerca de 20 minutos y evaluar los niveles de glucosa. Si continúa baja, es importante llamar al servicio de emergencia más cercano.
Lea también: Hipoglucemia: qué es, síntomas y tratamiento tuasaude.com/es/hipoglucemia11. Parásitos intestinales
La falta o el exceso de apetito, así como dolor abdominal, diarrea frecuente y comezón en el ano, son algunos de los síntomas de parásitos intestinales.
Los parásitos intestinales afectan la pared del intestino y suelen transmitirse por consumir agua o alimentos contaminados, o por caminar descalzo en suelo contaminado.
Lea también: 10 síntomas de parásitos intestinales (en adultos y niños) tuasaude.com/es/sintomas-de-parasitos-intestinalesQué hacer: cuando se confirma el diagnóstico de parásitos intestinales, el médico puede recetar medicamentos orales como metronidazol, albendazol y mebendazol.
Medidas de higiene, como lavarse bien las manos antes y después de ir al baño, antes de preparar alimentos, y desinfectar adecuadamente frutas y verduras, ayudan a evitar la reinfección.
12. Hipertiroidismo
En el hipertiroidismo ocurre un aumento del metabolismo, lo que puede causar síntomas como hambre excesiva, aumento de la frecuencia cardíaca y pérdida de peso.
El hambre constante aparece como una forma de estimular el consumo de alimentos para mantener el metabolismo elevado.
Qué hacer: si el médico confirma el hipertiroidismo, el tratamiento puede realizarse con medicamentos, yodoterapia o cirugía.
13. Comer rápido
Comer rápido puede contribuir a una sensación de hambre constante porque el cuerpo necesita tiempo para activar las señales de saciedad. Cuando una persona termina de comer muy rápido, es más probable que no se sienta llena y que tenga ganas de comer de nuevo poco después.
Además, al comer rápido suele consumirse una mayor cantidad en la misma comida, lo que puede reforzar la sensación de “comer y no quedar satisfecho” y favorecer antojos más tarde.
Qué hacer: se recomienda que las comidas duren al menos 15–20 minutos, haciendo pausas entre bocados y masticando más antes de tragar. También es importante evitar distracciones como el celular o la TV, para percibir mejor la saciedad.
Para mantener la saciedad por más tiempo, conviene estructurar las comidas con proteína, fibra y grasas saludables, ya que esta combinación suele reducir el hambre poco después.
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