La telemedicina es una forma de prestar servicios de salud a distancia mediante tecnologías de comunicación, como videollamadas y llamadas telefónicas, lo que reduce la necesidad de trasladarse.
A través de plataformas digitales es posible realizar consultas, evaluaciones clínicas, análisis de estudios, orientaciones de salud, triajes y seguimiento de enfermedades.
La telemedicina está regulada en muchos países y es confiable cuando la realizan profesionales autorizados. Además, las recetas, los informes médicos, los certificados y las solicitudes de estudios pueden contar con una firma digital certificada que garantiza su validez legal
Cómo funciona
La telemedicina funciona mediante tecnologías digitales y generalmente sigue estas etapas:
- Acceder a la plataforma digital del seguro médico, la clínica, el hospital o el servicio de salud;
- Programar la consulta, eligiendo el servicio o la especialidad y el horario disponible;
- Confirmar la cita, siguiendo las indicaciones del servicio;
- Recibir la atención a distancia, que puede realizarse mediante videollamada, llamada telefónica o intercambio de información y estudios a través de sistemas digitales, según el tipo de servicio;
- Recibir una evaluación u orientación de salud, como el análisis de estudios, el seguimiento clínico o la evaluación médica, según la modalidad de atención;
- Recibir documentos y continuar con el seguimiento, lo que puede incluir recetas, certificados y solicitudes de estudios, así como nuevas consultas, si es necesario.
En algunas situaciones, el profesional puede recomendar una consulta presencial para complementar la evaluación o realizar una exploración física.
Plataforma de telemedicina
La plataforma de telemedicina es un sistema digital que permite agendar consultas, enviar estudios, emitir recetas y certificados, así como almacenar información médica con medidas de seguridad y privacidad.
Tipos de servicios
Los principales servicios ofrecidos por medio de la telemedicina incluyen:
1. Teleconsulta
La teleconsulta es la atención médica que se realiza a distancia mediante tecnologías de comunicación, como las videollamadas. Permite evaluar síntomas, revisar el historial de salud, orientar sobre tratamientos y, cuando es necesario, emitir recetas, certificados y solicitudes de estudios.
2. Telemonitoreo
El telemonitoreo consiste en el seguimiento remoto del estado de salud mediante dispositivos y tecnologías digitales que permiten registrar datos como la presión arterial, la glucosa en sangre y la frecuencia cardíaca.
Puede utilizarse para dar seguimiento a personas con enfermedades crónicas y evaluar la evolución de su estado de salud.
Lea también: 19 enfermedades crónicas (y cómo tratar) tuasaude.com/es/enfermedades-cronicas3. Teleinterconsulta
Este tipo de telemedicina ocurre cuando los profesionales de la salud intercambian información y opiniones a distancia para analizar un caso clínico y ayudar a definir el diagnóstico o el tratamiento.
La teleinterconsulta permite que el médico responsable de la atención reciba el apoyo de otros especialistas.
4. Telediagnóstico
El telediagnóstico consiste en elaborar informes médicos o interpretar estudios a distancia mediante tecnologías de comunicación. Se utiliza, por ejemplo, para evaluar estudios de imagen y electrocardiogramas. Vea qué es un electrocardiograma y para qué sirve.
5. Teleconsultoría
La teleconsultoría consiste en el intercambio de información y orientación entre profesionales de la salud o entre profesionales y gestores, con el objetivo de resolver dudas y apoyar decisiones clínicas o administrativas. Esto contribuye a mejorar la calidad de la atención y la organización de los servicios de salud.
6. Teletriaje
El teletriaje es una evaluación inicial a distancia que permite identificar síntomas y orientar sobre la urgencia y el tipo de atención necesarios.
Sin embargo, no sustituye la consulta médica cuando se necesitan estudios o una exploración física.
Diferencia entre telemedicina y teleconsulta
La telemedicina es el uso de tecnologías para prestar servicios médicos a distancia, como consultas, seguimiento de la salud y análisis de estudios.
En cambio, la teleconsulta es uno de los servicios de la telemedicina y consiste en la atención a distancia entre el médico y el paciente, mediante videollamadas u otros medios de comunicación.
Beneficios de la telemedicina
Los principales beneficios de la telemedicina son:
- Facilitar el acceso a la salud, ya que permite recibir atención médica sin necesidad de trasladarse;
- Reducir el tiempo de espera para las consultas presenciales;
- Ampliar el acceso a especialistas, lo que puede facilitar la atención con profesionales de distintas especialidades;
- Permitir el monitoreo de enfermedades crónicas y el seguimiento de la evolución del estado de salud a distancia;
- Agilizar el análisis de estudios, ya que permite enviar y evaluar resultados por medios digitales.
Asimismo, la telemedicina ofrece mayor flexibilidad y facilita la programación y realización de consultas, incluso para las personas que viven en regiones con pocos servicios de salud, siempre que tengan acceso a la tecnología necesaria.
¿La telemedicina es confiable?
La telemedicina es confiable cuando la realizan profesionales autorizados y se utilizan plataformas que garantizan la seguridad y la privacidad de la información.
Según cada país, esta práctica está regulada y debe cumplir normas que protegen los datos y los derechos de los pacientes.
No obstante, no todas las afecciones pueden evaluarse adecuadamente a distancia. Cuando es necesario realizar una exploración física o procedimientos complementarios, el médico puede recomendar una consulta presencial.
