El síndrome de abstinencia es un conjunto de síntomas que surgen cuando se interrumpe de forma abrupta o se reduce el consumo de ciertas sustancias, las cuales eran utilizadas con frecuencia o de forma abusiva, como drogas de abuso, cigarrillos o alcohol, o incluso ciertos medicamentos como morfina, anfetaminas, imipramina o fenobarbital, por ejemplo.
Los síntomas del síndrome de abstinencia varían según el tipo, la cantidad y el tiempo de consumo de la sustancia, pudiendo ocurrir náuseas, vómitos, malestar, dolor de cabeza, irritabilidad o insomnio, por ejemplo, que pueden comenzar pocas horas después de dejar de consumir las sustancias.
El tratamiento del síndrome de abstinencia debe ser realizado por un equipo de médicos, psicólogos y nutricionistas, mediante el uso de medicamentos, una dieta adecuada y apoyo psicologico y emocional, siendo necesario en algunos casos el ingreso a un hospital o a clinicas especializadas.
Principales síntomas
Los síntomas de abstinencia varían según la sustancia utilizada e incluyen:
1. Náuseas y vómitos
Las náuseas y vómitos son síntomas comunes y desagradables de la abstinencia, los cuales se presentan especialmente después de suspender el uso de medicamentos como opioides, corticosteroides, antipsicótico o anticonvulsivos, o sustancias como alcohol o crack, por ejemplo.
Estos síntomas suelen empeorar en los primeros dos a tres días, después del último uso de las sustancias, y en el caso del alcohol pueden surgir entre 6 a 12 horas después de la última bebida.
2. Irritabilidad
La irritabilidad puede ocurrir por interrupción del uso de sustancias como cigarrillo, alcohol, cocaína o anfetaminas, o medicamentos como antidepresivos o anticonvulsivos, especialmente cuando el uso se suspende de forma repentina.
Esto ocurre porque dichas sustancias actúan en el cerebro provocando alteraciones químicas que causan sensación de bienestar, y la interrupción puede generar irritabilidad, la cual puede ir acompañada de otros síntomas como agitación o inquietud, por ejemplo.
3. Mareos y aumento de la sudoración
El mareo y el aumento de la producción de sudor son comunes en caso de abstinencia, pues el cuerpo ya no recibe estimulos de algunas hormonas debido a la reducción del consumo de sustancias, como opioides, alcohol o cannabis (marihuana), por ejemplo.
4. Dolor de cabeza
El dolor de cabeza puede ocurrir después de la interrupción del uso de opioides, antipsicóticos, anticonvulsivos, antidepresivos tricíclicos, cafeína, crack, cocaína, anfetamina o cannabis, por ejemplo, ya que estás sustancias actúan a nivel cerebral, por lo que su interrupción puede favorecer la aparición de dolor de cabeza.
5. Secreción nasal
En algunos casos, como en la abstinencia de opiodes, también es posible que aparezca la sensación de secreción o congestión nasal; sin embargo, esto debería desaparecer en unos días.
6. Insomnio
El insomnio puede producirse debido a alteraciones que ocurren en el cerebro luego de la interrupción del uso de sustancias como cigarrillo, alcohol, antipsicóticos o anticonvulsivos, y muchas veces puede estar relacionado con la ansiedad causada por la falta de estas sustancias o el hábito de su consumo.
7. Diarrea
La diarrea también puede ocurrir como resultado de la interrupción del uso de opioides, antipsicóticos o crack, por ejemplo. Este síntoma de abstinencia también puede ocurrir después de un período de uso intenso de estas sustancias y puede tener síntomas de leves a graves.
8. Otros síntomas
Otros síntomas que pueden ocurrir debido a la abstinencia de sustancias son debilidad, confusión mental, psicosis, aumento de la presión arterial, palpitaciones cardíacas, pérdida de consciencia o incluso, en los casos más graves, coma.
Estos síntomas varían según el tipo de sustancia utilizada, la cantidad y el tiempo de uso.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento de la abstinencia debe ser orientado por el médico, el cual puede recomendar el uso de medicamentos, como clonidina, clordiazepóxido o naloxona, por ejemplo, según los síntomas y el tipo de sustancia que se utilizaba.
En el caso de las drogas de abuso o alcohol, la interrupción abrupta puede causar los síntomas de abstinencia. Por esto, es importante consultar al médico antes de interrumpir su uso para que se pueda llevar a cabo un programa de desintoxicación, que consiste en el ingreso al hospital o clinica de rehabilitación, utilizando medicamentos como ansiolíticos y antidepresivos, bajo la supervisión médica las 24 horas del día, 7 días por semana, para garantizar la seguridad en la interrupción de la sustancia y ayudar a evitar o reducir los síntomas de abstinencia.
En el caso de dependencia a fármacos como benzodiacepinas, anticonvulsivos o corticosteroides, por ejemplo, el tratamiento consiste en disminuir las dosis de estos medicamentos de forma gradual hasta dejar de tomarlos, según la indicación médica.
Aparte de esto, el tratamiento de la abstinencia debe incluir otros profesionales de salud como psicólogo, para brindar un apoyo psicológico y emocional, además de crear estrategias para afrontar la falta de la sustancia, y un nutricionista para orientar una dieta adecuada o el uso de suplementos según las necesidades nutricionales de forma individualizada.
Sustancias que causan abstinencia
Algunas sustancias que pueden causar crisis de abstinencia después de la reducción o interrupción abrupta de su uso incluyen:
- Drogas de abuso, como cocaína, crack, metilendioximetanfetamina (MDMA), metanfetamina o cannabis;
- Anfetaminas, como fenfluramina o metilfenidato;
- Cigarrillo;
- Alcohol;
- Cafeína;
- Anticonvulsivos, como fenobarbital;
- Antipsicóticos, como clorpromazina o tioridazina;
- Benzodiacepínicos, como diazepam o alprazolam;
- Antidepresivos tricíclicos, como imipramina;
- Corticosteroides, como prednisona.
Es importante consultar al médico antes de interrumpir el uso de estas sustancias, para que se realice de forma orientada y evitar los síntomas de abstinencia.
