10 síntomas de vitiligo y cómo empieza

Los principales síntomas del vitíligo incluyen la aparición de manchas blancas en la piel de la cara, manos, brazos o tronco, que en algunos casos pueden asociarse a cambios en el vello, como la aparición de pelo blanco, y a alteraciones en el bienestar emocional o la salud general.

El vitíligo es una enfermedad en la que se destruyen progresivamente los melanocitos, las células que dan color a la piel, y su inicio se relaciona con factores como el estrés oxidativo, dando lugar a lesiones que aparecen de forma gradual.

Para confirmar el diagnóstico de esta enfermedad se debe acudir al dermatólogo, quien evalúa la piel y la historia clínica, y si es necesario utiliza una lámpara de Wood o realiza una biopsia de piel para confirmar el vitíligo y descartar otras enfermedades que también pueden causar manchas blancas.

Principales síntomas 

Los principales síntomas del vitíligo son:

1. Aparición de manchas blancas en la piel, de aspecto blanco lechoso o perlado, bien delimitadas respecto a la piel sana, con tamaño variable que puede aumentar progresivamente;
2. Manchas con formas diversas, como redondas, ovaladas o lineales, que tienden a crecer de forma gradual hacia las zonas cercanas.
3. Aparición de lesiones en zonas sometidas a roce, presión o traumatismos, como codos o rodillas;
4. Cambios en el vello, con aparición de pelo blanco o encanecimiento prematuro en las áreas afectadas;
5. Alteraciones en ojos o audición, como inflamación ocular o disminución de la capacidad auditiva en algunos casos;
6. Angustia emocional, baja autoestima y estigmatización social;
7. Alteraciones tiroideas, como hipotiroidismo, hipertiroidismo o tiroiditis autoinmune;
8. Anemia;
9. Alopecia areata;
10. Debilidad o cansancio general.

Las manchas características del vitíligo pueden presentar una distribución simétrica en ambos lados del cuerpo o limitarse a un solo lado o segmento específico, según el tipo de vitíligo, y aparecen con mayor frecuencia en la cara, cuello, manos, brazos, pies, tronco, cuero cabelludo y zona genital.

En conjunto, estos síntomas se manifiestan principalmente a través de cambios visibles en la piel, aunque en algunos casos también pueden afectar el cabello, otros órganos y el bienestar emocional.

Cómo empieza

El vitíligo empieza con la destrucción progresiva de los melanocitos, que son las células responsables de dar color a la piel, un proceso que puede estar relacionado con el estrés oxidativo.

Al inicio, aparecen pequeñas manchas blancas con bordes bien definidos, que suelen surgir en la cara (especialmente alrededor de los ojos y la boca), manos, brazos o pies, y pueden crecer con el tiempo. 

También pueden desarrollarse en zonas donde la piel ha sufrido lesiones, como cortes o quemaduras, y en algunos casos el inicio puede acompañarse de la aparición de vello blanco en el área afectada.

Cómo saber si tengo vitíligo

Para saber si una persona tiene vitíligo, debe acudir a un dermatólogo, quien realiza un historial clínico detallado, preguntando cuándo aparecieron las manchas, cómo han evolucionado, si existen antecedentes familiares, exposición a químicos o presencia de otras enfermedades autoinmunes.

Después, realiza un examen físico de la piel, observando manchas blancas bien delimitadas, de aspecto lechoso o perlado, revisando también si aparecen en zonas de roce o lesiones previas y si existen signos asociados como canas prematuras o alteraciones como anemia, bocio o alopecia areata.

Para confirmar el diagnóstico, el especialista puede utilizar una lámpara de Wood, que ayuda a visualizar mejor las áreas despigmentadas y diferenciarlas de otras afecciones.

En casos de duda, el dermatólogo puede realizar una biopsia de piel, que confirma la pérdida de melanocitos y ayuda a descartar otras enfermedades que también causan manchas blancas, como el nevus despigmentosus o la pitiriasis alba.