Siesta: 5 beneficios, cuánto debe durar y qué cuidados tener

La siesta es un pequeño periodo de sueño durante el día que ayuda al cuerpo y a la mente a recuperarse, siendo útil para reducir el cansancio, mejorar la atención, el estado de ánimo y el rendimiento físico y mental.

Para que sea más efectiva, la siesta debe ser corta, generalmente entre 10 y 30 minutos, y realizarse al inicio de la tarde para que no interfiera con el sueño nocturno.

Sin embargo, cuando surge la necesidad de siestas largas y frecuentes, esto puede afectar la calidad del sueño por la noche o indicar algún problema de salud, como insomnio, fatiga crónica o apnea del sueño.

Beneficios de la siesta

Algunos beneficios de la siesta, cuando se realiza de forma adecuada, pueden incluir:

1. Mejorar la atención y la concentración a lo largo del día;
2. Reducir de la sensación de cansancio;
3. Mejorar el rendimiento cognitivo;
4. Mejorar el estado de ánimo;
5. Contribuir a la recuperación física en situaciones de mayor desgaste.

Además, la siesta puede estar asociada con un menor riesgo de deterioro cognitivo en adultos mayores, lo que sugiere un posible efecto protector sobre algunas funciones mentales a lo largo del envejecimiento. Vea qué es el deterioro cognitivo.

Sin embargo, estos beneficios suelen estar más relacionados con siestas cortas, pues las siestas muy largas y frecuentes pueden no ofrecer los mismos efectos y, en algunos casos, pueden estar asociadas a problemas de salud.

Siesta después del almuerzo

La siesta después de comer es una práctica común en muchas culturas alrededor del mundo y ayuda a darle una pausa al cuerpo y a la mente a mitad del día.

Este período de sueño corto, entre la 1:00 p.m. y las 3:00 p.m., es ideal para no afectar el sueño nocturno y al mismo tiempo aportar beneficios para el estado de ánimo, la atención y la recuperación mental y física.

Cuánto debe durar una siesta

El tiempo ideal de una siesta suele ser corto, entre 10 y 30 minutos, especialmente porque en este periodo el sueño se mantiene en etapas más ligeras, lo que ayuda a despertar con más energía y sin sensación de confusión.

Por otra parte, las siestas más largas pueden hacer que el sueño entre en la fase profunda, lo que aumenta la probabilidad de despertar con somnolencia, confusión o sensación de cansancio.

Dolor de cabeza después de una siesta

Algunas personas pueden presentar dolor de cabeza después de la siesta, especialmente si es larga o se realiza en horarios inadecuados.

Este malestar suele ocurrir por entrar en etapas más profundas del sueño o por alterar el ritmo del sueño nocturno, y generalmente desaparece poco tiempo después de despertar.

Cuidados con la siesta

Es importante tomar algunas precauciones para que la siesta no perjudique el sueño nocturno, como evitar dormir al final de la tarde o por la noche, especialmente después de las 3:00 p.m., y procurar mantener siempre la misma duración y horario.

La necesidad de siestas largas y frecuentes también puede indicar algún trastorno, como insomnio, fatiga crónica o apnea del sueño, ya que el cuerpo está intentando compensar la falta de descanso adecuado durante la noche. Conozca los síntomas de apnea del sueño.

Asimismo, las siestas prolongadas pueden estar asociadas con un mayor riesgo de problemas de salud, como enfermedades cardiovasculares, diabetes y obesidad, lo que indica que dormir demasiado durante el día puede reflejar o contribuir a alteraciones en la salud general.

Por lo tanto, las siestas no deben sustituir una noche completa de sueño, sino ser vistas como un complemento para ayudar a recuperar energía y mantener el cuerpo y la mente más alerta.

Cómo tener un sueño de calidad

Para lograr un sueño de calidad, las siestas deben ser cortas y realizarse en el periodo adecuado del día, así como:

• Mantener horarios regulares para dormir y despertar, incluso los fines de semana;
• Crear un ambiente tranquilo y cómodo, con poca luz y ruido;
• Evitar la cafeína, el alcohol y las comidas pesadas cerca de la hora de dormir;
• Realizar actividad física de forma regular, evitando ejercicios intensos poco antes de acostarse;
• Tomar un té relajante antes de dormir, que puede ayudar a inducir el sueño. Vea algunos tés calmantes.

Siguiendo estas prácticas, las noches tienden a ser más reparadoras, permitiendo despertar descansado y con más energía y atención durante el día.