Prolactinoma: qué es, síntomas, causas y tratamiento

El prolactinoma es un tumor benigno localizado en la hipófisis, más específicamente en la glándula pituitaria, que provoca un aumento en la producción de prolactina. Esta hormona es responsable de estimular a las glándulas mamarias para producir leche durante el embarazo y la lactancia.

El aumento de los niveles de prolactina caracteriza la hiperprolactinemia, que puede ocasionar síntomas como menstruación irregular, ausencia de menstruación, infertilidad y, en el caso de los hombres, impotencia.

El diagnóstico del prolactinoma se realiza mediante la medición de prolactina en la sangre y estudios de imagen como resonancia magnética o tomografía computarizada. El tratamiento debe ser indicado por el endocrinólogo o el neurólogo, de acuerdo con las características del tumor, generalmente con medicamentos que regulen los niveles de prolactina y alivien los síntomas.

Síntomas de prolactinoma

Los principales síntomas de prolactinoma son:

• Producción de leche materna sin estar embarazada ni haber tenido un parto reciente;
• Menstruación irregular o ausencia de menstruación;
• Dolor durante la relación sexual debido a resequedad vaginal;
• Aumento de la oleosidad de la piel, favoreciendo la aparición de acné;
• Disfunción eréctil en los hombres;
• Infertilidad;
• Impotencia, en el caso de los hombres;
• Disminución del deseo sexual;
• Aumento del tamaño de las mamas en los hombres.

Los síntomas del prolactinoma están principalmente relacionados con el aumento de la concentración de prolactina. Sin embargo, la prolactina alta, o hiperprolactinemia, también puede ocurrir por otras causas, como hipotiroidismo, embarazo, lactancia, insuficiencia renal o ciertos medicamentos, por lo que es fundamental consultar al médico.

Tipos de prolactinoma

Según su tamaño, el prolactinoma puede clasificarse en dos tipos principales:

• Microprolactinoma: tiene un diámetro menor a 10 mm;
• Macroprolactinoma: tiene un diámetro igual o mayor a 10 mm.

Identificar el tipo de prolactinoma es importante para que el médico pueda indicar el tratamiento más adecuado.

Principales causas

El prolactinoma ocurre por una alteración en el funcionamiento de la glándula pituitaria, lo que provoca un aumento en la producción de prolactina y favorece la formación del tumor, siendo más frecuente en mujeres. Sin embargo, las causas exactas que llevan a esta disfunción aún no se conocen del todo.

Cómo se realiza el diagnóstico

El diagnóstico del prolactinoma debe ser realizado por el médico general o endocrinólogo a partir de la evaluación de los signos y síntomas, además de la medición de prolactina en sangre. Los valores de referencia pueden variar según el tipo de prolactinoma:

• En el microprolactinoma, los niveles de prolactina suelen encontrarse entre 50 y 300 ng/dL;
• En el macroprolactinoma, los valores pueden variar entre 200 y 5000 ng/dL.

Además de la medición de prolactina, el médico suele indicar una resonancia magnética o tomografía computarizada para analizar las características del tumor.

También puede solicitar densitometría ósea y ecocardiograma para verificar si existen daños asociados al exceso de prolactina en la sangre.

Tratamiento para prolactinoma

El tratamiento del prolactinoma debe ser orientado por el endocrinólogo o médico general y tiene como objetivo principal disminuir los niveles de prolactina, aliviando los síntomas. Para ello, el médico suele indicar medicamentos como bromocriptina o cabergolina.

En algunos casos, puede ser necesaria la cirugía para extirpar el tumor, especialmente cuando este es grande y/o cuando los niveles de prolactina no se normalizan con medicamentos.

Asimismo, si la persona no responde al tratamiento farmacológico, puede recomendarse radioterapia para controlar el tamaño del tumor y evitar la progresión de la enfermedad.