Ojo irritado: causas, qué hacer (y gotas)

El ojo irritado puede ser causado por diversos factores, como alergias, conjuntivitis, presencia de un cuerpo extraño o uso de lentes de contacto, así como por condiciones como la blefaritis o el síndrome del ojo seco.

De acuerdo con la causa de esta condición, la persona con un ojo irritado también puede presentar otros síntomas, como enrojecimiento, comezón, dolor, hinchazón, visión borrosa o sensación de ardor.

Ante la presencia de dolor, alteraciones de la visión, hinchazón en los ojos y/o dolor de cabeza, lo más recomendable es consultar al oftalmólogo para que realice una evaluación completa e indique el tratamiento adecuado, que puede ser llevado a cabo mediante el uso de colirios, pomadas y, en ciertos casos, cirugía.

Qué puede causar ojo irritado

Algunas de las posibles causas de ojo irritado incluyen:

1. Conjuntivitis

La conjuntivitis es la inflamación de la conjuntiva, que es la membrana que reviste la parte blanca de los ojos y el interior de los párpados, lo que causa síntomas como ojo irritado y enrojecido, comezón, dolor, hinchazón, exceso de lágrimas o incluso pus.

Muchos tipos de esta condición, como la conjuntivitis viral, alérgica o bacteriana, incluida la gonocócica, por ejemplo, pueden causar irritación en los ojos. 

Qué hacer: en caso de sospecha de conjuntivitis, lo más indicado es acudir al oftalmólogo para que confirme el diagnóstico.

El tratamiento de la conjuntivitis varía según el tipo de inflamación, pudiendo incluir la aplicación de compresas frías en la zona y el uso de colirios o pomadas con antialérgicos, antibióticos o corticosteroides, por ejemplo.

2. Cuerpo extraño

El ojo irritado es uno de los posibles síntomas que surge ante la presencia de un cuerpo extraño en los ojos, como una basurita o un grano de arena, por ejemplo, y también puede causar lagrimeo, enrojecimiento, disminución de la visión y dolor. 

Qué hacer: en aquellos casos donde haya la presencia de un cuerpo extraño, lo más indicado es lavar los ojos con agua corriente o suero fisiológico para ayudar a eliminarlo. Se debe evitar restregar los ojos o colocar los dedos en el globo ocular, para evitar lesiones o infección.

Por otra parte, si el cuerpo extraño es grande, de metal o de vidrio, por ejemplo, es importante buscar atención médica de urgencia para realizar el tratamiento adecuado, el cual puede incluir el uso de antibióticos y la realización de cirugía.

3. Lentes de contacto

El uso inadecuado de lentes de contacto puede causar inflamaciones e infecciones, provocando ojo irritado, además de enrojecimiento, comezón, dolor y, en ciertos casos, úlceras y queratitis.

Qué hacer: se recomienda cambiar los lentes y usar un colirio lubricante, según las indicaciones del oftalmólogo, y seguir las recomendaciones de higiene, tiempo máximo de uso de los lentes y fecha de vencimiento del producto.

Si el síntoma persiste, se debe consultar al oftalmólogo para que evalúe la posible causa de la irritación e indique el tratamiento más adecuado.

4. Alergia

El ojo irritado es uno de los posibles síntomas de alergia ocular, una condición que puede surgir debido al uso de maquillaje caducado, contacto con pelo de animales o con polvo, o exposición a humo de cigarro, por ejemplo.

La alergia en los ojos también puede causar síntomas como enrojecimiento, sensación de ardor, comezón, lagrimeo, hinchazón, dolor y mayor sensibilidad a la luz. Vea más sobre la alergia en los ojos.

Qué hacer: se debe evitar el contacto con las sustancias que hayan causado la alergia.

Asimismo, el uso de lágrimas artificiales y/o de colirios que contienen corticosteroides, antihistamínicos y/o lubricantes también puede ser indicado por el médico para aliviar los síntomas.

Aplicar compresas, humedeciendo una gasa limpia en agua fría o suero fisiológico y pasándola sobre el ojo desde la parte interna, es decir, la más cercana a la nariz, hacia afuera, también ayuda a aliviar los síntomas.

5. Síndrome del ojo seco

El síndrome del ojo seco es una deficiencia en la producción de lágrimas o su evaporación excesiva, lo que causa síntomas como ojo irritado, enrojecimiento, comezón intensa y sensación de ardor, escozor o de tener un cuerpo extraño en los ojos, por ejemplo. 

Qué hacer: ante la sospecha de esta condición, lo más recomendable es consultar al oftalmólogo, que podría indicar el uso de lágrimas artificiales y/o colirios, la aplicación de compresas tibias y el uso de suplementos alimenticios, como omega-3 y vitamina A, por ejemplo.

6. Herpes ocular

Una posible causa del ojo irritado es el herpes ocular, una infección de los ojos causada por el virus herpes simple tipo 1 o 2, que puede provocar inflamación en los párpados, conjuntiva, iris, retina o córnea.

Otros posibles síntomas del herpes en los ojos incluyen comezón, hinchazón, enrojecimiento, lagrimeo excesivo y visión borrosa.

Qué hacer: luego de confirmar el diagnóstico, el oftalmólogo puede indicar el uso de colirios o pomadas que contengan antivirales y antibióticos, colirios con corticosteroides, y comprimidos antivirales, como aciclovir o valaciclovir.

7. Productos para fijar el cabello

Los productos para fijar el cabello pueden escurrirse hacia los ojos al mojar el cabello con sudor o agua, por ejemplo, causando ojo irritado y enrojecido, dolor, visión borrosa y ceguera temporal.

Estos síntomas pueden surgir principalmente al usar productos que contienen metilcloroisotiazolinona y/o metilisotiazolinona, que son compuestos químicos tóxicos para la piel y las mucosas.

Qué hacer: es importante lavar los ojos con agua corriente durante al menos 15 minutos y, luego, buscar atención médica inmediatamente.

8. Blefaritis

La blefaritis es la inflamación de los bordes de los párpados, lo que causa el surgimiento de síntomas como ojo irritado, legañas, costras, enrojecimiento y párpado hinchado.

Esta inflamación es común y puede surgir en personas de cualquier edad debido a una alteración en las glándulas de Meibomio, que son las responsables de mantener el equilibrio de la humedad en los ojos.

Qué hacer: ante la presencia de síntomas indicativos de blefaritis, lo más aconsejable es consultar al oftalmólogo para que realice el diagnóstico e indique el tratamiento adecuado.

El tratamiento puede ser realizado con masajes en los párpados y la aplicación de compresas tibias para ablandar los residuos y promover la dilatación de las glándulas de Meibomio.

El médico también puede recomendar el uso de colirios y/o pomadas con antibióticos o corticosteroides, lubricantes oculares o lágrimas artificiales, y comprimidos antibióticos y antivirales.

9. Extensión de pestañas

La extensión de pestañas o las pestañas postizas pueden causar alergia a los materiales utilizados en la técnica, así como complicaciones como inflamaciones y traumatismos.

En estos casos, la persona puede presentar síntomas como ojo irritado, enrojecimiento, comezón, presencia de secreción, sensación de ardor y dolor en la región, por ejemplo.

Por otra parte, en los casos más graves, la persona puede presentar úlceras severas, derrame ocular y compromiso de la visión.

Qué hacer: se recomienda consultar al oftalmólogo para que realice una evaluación y prescriba el tratamiento adecuado, el cual puede incluir la remoción de las pestañas y el uso de pomadas y colirios.

Gotas para ojo irritado

Algunos colirios que pueden ser indicados para el ojo irritado incluyen:

• Colirio lubricante o lágrimas artificiales, que pueden contener carboximetilcelulosa, carmelosa sódica o hipromelosa;
• Colirio antibiótico, como neomicina, polimixina B o moxifloxacino;
• Colirio antiinflamatorio, que contiene ketorolaco, diclofenaco sódico o nepafenaco, por ejemplo;
• Colirio antialérgico, como epinastina, ketotifeno o alcaftadina.

Otros colirios para ojo irritado incluyen aquellos con acción anestésica, descongestionante o para tratamiento de glaucoma.

Es importante tener en cuenta que el colirio para ojo irritado debe ser utilizado únicamente bajo indicación del oftalmólogo, de acuerdo con la causa de este síntoma.