El molusco contagioso es una infección benigna de la piel que conduce a la aparición de síntomas como pequeñas bolitas redondeadas del color de la piel o rojizas, picor o hinchazón de la piel, que puede afectar a cualquier parte del cuerpo, a excepción de las palmas de las manos y plantas de los pies.
Esta infección es más común en niños, pero también puede aparecer en cualquier persona y a cualquier edad, siendo causada por el virus poxvirus, que puede transmitirse por contacto directo con la piel de personas infectadas con molusco contagioso o por agua contaminada con el virus, como en piscinas o bañeras, por ejemplo.
El molusco contagioso suele desaparecer por sí solo, sin embargo, es importante consultar al dermatólogo para que le indique el tratamiento más adecuado, que puede realizarse con el uso de pomadas, crioterapia o láser, para ayudar a eliminar las bolitas de la piel y reducir el riesgo de transmisión a otras personas.
Síntomas de molusco contagioso
El principal síntoma del molusco contagioso es la formación de ampollas en la piel, que poseen algunas características, como:
- Bolas firmes y pequeñas, con un diámetro entre 2 mm y 5 mm;
- Tienen una mancha más oscura en el centro;
- Pueden aparecer en cualquier región del cuerpo, excepto en las palmas de las manos y plantas de los pies;
- Pueden estar aislados o agrupados, en forma de línea;
- Generalmente, son perladas y del color de la piel, pero pueden enrojecerse e inflamarse.
Si el molusco contagioso se ha transmitido por contacto íntimo, las bolas pueden aparecer especialmente en los órganos genitales, el ano, el estómago o la cara interna de los muslos. Ya en los niños, los lunares suelen aparecer con más frecuencia en la cara, el torso, los brazos o las piernas. Conozca otras causas de ronchas en el cuerpo.
Los síntomas del molusco contagioso suelen aparecer entre 2 semanas y 6 meses después del contacto con el virus, y es importante consultar al dermatólogo ante la presencia de síntomas, ya que es posible que se indique el tratamiento más adecuado.
Posibles causas
El molusco contagioso es causado por una infección con el virus poxvirus, que infecta las células de la capa más superficial de la piel, llamadas queratinocitos, sin penetrar en el cuerpo ni afectar los órganos internos.
Al infectar los queratinocitos, el poxvirus produce proteínas que impiden que el sistema inmunitario reaccione contra la infección, lo que contribuye a que las lesiones cutáneas persistan y tarden meses en mejorar espontáneamente.
Cómo se realiza diagnóstico
El diagnóstico de molusco contagioso lo realiza el dermatólogo a través de la evaluación de la piel y las características de las lesiones, como tamaño, ubicación, color y número de bolas, además de los antecedentes de salud y familiares.
Por lo general, no es necesario ninguna prueba de diagnóstico, pero en los casos en los que se hace difícil, el médico puede solicitar pruebas como dermatoscopia o histopatología, para confirmar el diagnóstico y descartar otras enfermedades que puedan tener síntomas similares, como siringoma, verrugas, cáncer de piel u otras enfermedades infecciosas, como la criptococosis o la histoplasmosis, por ejemplo.
Cómo se transmite el molusco contagioso
El virus del molusco contagioso puede ser transmitido a través de:
- Contacto directo piel a piel con una persona infectada con el virus;
- Objetos contaminados con el virus, como toallas, ropa personal o de cama, colchonetas de gimnasia o juguetes;
- Agua contaminada con el virus, en piscinas, bañera o sauna;
- Contacto sexual con una persona infectada con el virus.
Además, las lesiones del molusco contagioso pueden surgir cuando la persona infectada se rasca las lesiones que tiene, lo que hace que el virus se propague por la piel, dando como resultado el desarrollo de nuevas lesiones en otras partes del cuerpo.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento del molusco contagioso no siempre es necesario, ya que las lesiones de la piel pueden desaparecer por sí solas, generalmente dentro de los 6 meses a los 2 años. No obstante, el dermatólogo puede indicar diferentes tratamientos, para prevenir la transmisión del virus a otras personas, la aparición de nuevas lesiones o incluso por motivos estéticos.
Los principales tratamientos para el molusco contagioso incluyen el uso de pomadas, el uso de medicamentos o de una cirugía para su remoción. Conozca cómo se realiza el tratamiento.
