Extremidades superiores: partes, huesos, músculos y nervios

Las extremidades superiores son las partes del cuerpo humano formadas por los hombros, los brazos, los antebrazos, las muñecas y las manos, que se unen al tronco mediante la cintura escapular.

Los principales músculos de las extremidades superiores, o miembros superiores, son el deltoides, el bíceps, el tríceps y los músculos del antebrazo y de las manos. Por su parte, los huesos incluyen la clavícula, la escápula, el húmero, el radio, el cúbito y los huesos de la mano.

La función de las extremidades superiores es permitir movimientos como levantar, empujar y jalar, así como realizar tareas que requieren coordinación y precisión, como escribir y sujetar objetos. En cambio, las extremidades inferiores están adaptadas para soportar el peso del cuerpo, mantener el equilibrio y permitir el desplazamiento.

Partes de las extremidades superiores

Los miembros superiores se dividen en:

• Cintura escapular: formada por la clavícula y la escápula, conecta las extremidades superiores con el tronco y ayuda a mover los hombros;
• Brazo: región entre el hombro y el codo, formada por el húmero y músculos como el bíceps y el tríceps;
• Antebrazo: región entre el codo y la muñeca, formada por el radio y el cúbito, que permiten los movimientos de rotación del antebrazo;
• Muñeca: región que conecta el antebrazo con la mano y permite el movimiento de esta;
• Mano: formada por los huesos del carpo, los metacarpianos y las falanges, así como los músculos y los tendones que permiten sujetar y manipular objetos con precisión.

Estas regiones trabajan en conjunto para permitir una amplia variedad de movimientos, desde levantar y transportar objetos hasta realizar tareas que requieren fuerza, coordinación y precisión, como escribir y sujetar utensilios.

Diferencia entre las extremidades superiores e inferiores

Las extremidades superiores están más adaptadas a la movilidad y a la realización de tareas que requieren coordinación y precisión, como sujetar objetos, escribir y manipular utensilios.

Por su parte, las extremidades inferiores tienen como principales funciones soportar el peso del cuerpo, mantener el equilibrio y permitir el desplazamiento mediante movimientos como caminar, correr y saltar.

Huesos de las extremidades superiores

Los principales huesos de los miembros superiores y sus funciones son:

• Clavícula: hueso localizado en la parte superior del tórax, que conecta el esternón con la escápula y ayuda a sostener el hombro;
• Escápula: también llamada omóplato, se encuentra en la parte posterior del tórax y participa en los movimientos del hombro y del brazo;
• Húmero: hueso largo del brazo, localizado entre el hombro y el codo, que participa en los movimientos de ambas articulaciones;
• Radio: hueso del antebrazo localizado del lado del pulgar, que participa en los movimientos de rotación del antebrazo y de la muñeca;
• Cúbito: también llamado ulna, se encuentra en el antebrazo, del lado del dedo meñique, y contribuye a la formación y estabilidad de la articulación del codo;
• Huesos del carpo: conjunto de ocho huesos pequeños que forman la muñeca y permiten su movimiento;
• Metacarpianos: cinco huesos que forman la estructura de la palma de la mano y ayudan a distribuir la fuerza al manipular objetos;
• Falanges: huesos que forman los dedos de las manos. Cada dedo tiene tres falanges, excepto el pulgar, que tiene dos, lo que permite flexionar y extender los dedos.

Los huesos de las extremidades superiores dan soporte a los brazos y las manos y, junto con las articulaciones y los músculos, permiten realizar movimientos amplios y precisos en la vida cotidiana.

Articulaciones de las extremidades superiores

Las articulaciones de las extremidades superiores conectan los huesos y permiten los movimientos de los hombros, los brazos, los antebrazos, las muñecas y las manos.

Entre las principales se encuentra la articulación del hombro, que permite mover el brazo en diferentes direcciones, y la del codo, que posibilita flexionar y extender el brazo.

Por su parte, las articulaciones de la muñeca permiten mover la mano hacia arriba, hacia abajo y hacia los lados, mientras que las articulaciones de las manos y los dedos facilitan acciones como sujetar y manipular objetos con precisión.

Estas estructuras trabajan en conjunto con los músculos, los tendones y los ligamentos para garantizar la movilidad y la estabilidad de los miembros superiores.

Músculos de las extremidades superiores

Los principales músculos de los miembros superiores y sus funciones son:

• Deltoides: localizado en el hombro, permite levantar el brazo hacia los lados, hacia delante y hacia atrás;
• Bíceps braquial: situado en la parte delantera del brazo, ayuda a flexionar el codo y a girar la palma de la mano hacia arriba;
• Tríceps braquial: localizado en la parte posterior del brazo, es el principal responsable de extender el codo;
• Braquial: situado en la parte anterior del brazo, debajo del bíceps, participa en la flexión del codo;
• Manguito rotador: grupo de cuatro músculos (supraespinoso, infraespinoso, redondo menor y subescapular) localizados alrededor de la articulación del hombro, que ayudan a estabilizarlo y permiten la rotación del brazo;
• Flexores del antebrazo: localizados principalmente en la parte delantera del antebrazo, permiten flexionar la muñeca y los dedos, lo que facilita sujetar objetos;
• Extensores del antebrazo: situados principalmente en la parte posterior del antebrazo, permiten extender la muñeca y los dedos.

Aparte de estos, se encuentran los músculos tenares, que están en la base del pulgar y permiten moverlo en diferentes direcciones, mientras que los músculos hipotenares, localizados en la base del dedo meñique, ayudan a mover este dedo.

Por su parte, los músculos lumbricales e interóseos se encuentran en la mano y permiten flexionar, extender, acercar y separar los dedos, lo que facilita los movimientos precisos.

Nervios y vasos de las extremidades superiores

Los músculos de las extremidades superiores trabajan en conjunto con los nervios y los vasos sanguíneos para permitir los movimientos, garantizar la sensibilidad y mantener la circulación de la sangre en los hombros, los brazos, los antebrazos y las manos.

El plexo braquial es una red de nervios que se origina en la región del cuello y da lugar a nervios que controlan los músculos y transmiten información sensitiva. Entre los principales se encuentran los nervios mediano, cubital, radial, musculocutáneo y axilar.

Por su parte, las principales arterias incluyen la subclavia, la axilar, la braquial, la radial y la cubital, que llevan sangre a los tejidos. Las venas, como la cefálica, la basílica y las braquiales, ayudan a transportar la sangre de regreso al corazón.

Electroneuromiografía de las extremidades superiores

La electroneuromiografía de las extremidades superiores es un estudio que evalúa el funcionamiento de los nervios y los músculos de los brazos y las manos y ayuda a identificar compresiones nerviosas, neuropatías y enfermedades musculares. Conozca para qué sirve la electroneuromiografía.

El estudio se realiza mediante pequeños estímulos eléctricos aplicados en la piel y, en algunos casos, mediante la introducción de una aguja fina en determinados músculos para registrar su actividad eléctrica.

La electroneuromiografía puede indicarse para investigar síntomas como hormigueo, entumecimiento, dolor o pérdida de fuerza en las extremidades superiores.

Posibles problemas de las extremidades superiores

Algunos problemas que pueden afectar las extremidades superiores son:

1. Parestesia

La parestesia es una sensación anormal en la piel, como hormigueo, entumecimiento, ardor o pinchazos, que puede afectar los brazos y las manos. Consulte los síntomas de la parestesia.

Puede presentarse temporalmente debido a la compresión de un nervio o estar relacionada con condiciones que afectan los nervios, como las neuropatías.

2. Tendinitis

La tendinitis es la inflamación o irritación de un tendón, estructura que conecta los músculos con los huesos.

En los miembros superiores, puede afectar regiones como el hombro, el codo y la muñeca y causar dolor y sensibilidad. Puede estar relacionada con movimientos repetitivos, sobrecarga o lesiones.

3. Síndrome del túnel carpiano

El síndrome del túnel carpiano ocurre cuando el nervio mediano se comprime al pasar por una región estrecha de la muñeca.

Esta compresión puede causar hormigueo, entumecimiento, dolor y, en algunos casos, pérdida de fuerza en la mano, principalmente en el pulgar, el índice, el dedo medio y parte del anular.

4. Epicondilitis

La epicondilitis es una condición que afecta los tendones cercanos al codo, generalmente debido a la sobrecarga o a movimientos repetitivos.

Dependiendo de la región afectada, puede causar dolor en el codo en su parte externa (epicondilitis lateral) o interna (epicondilitis medial), así como molestias al sujetar objetos, girar el antebrazo o mover la muñeca.

5. Lesiones del manguito rotador

El manguito rotador está formado por cuatro músculos y sus tendones, que ayudan a estabilizar el hombro y a mover el brazo.

Las lesiones en estas estructuras pueden ocurrir debido al desgaste, a movimientos repetitivos o a traumatismos y causar dolor en el hombro, principalmente al levantar el brazo, así como dificultad para realizar actividades cotidianas.

6. Bursitis

La bursitis es la inflamación de una bursa, una pequeña bolsa llena de líquido que reduce la fricción entre los huesos, los tendones y los músculos.

En los miembros superiores, es común en el hombro y puede provocar dolor, hinchazón y dificultad para levantar o mover el brazo. Puede estar asociada con movimientos repetitivos, sobrecarga o traumatismos.