La inmunoglobulina A (IgA) es una proteína que se encuentra en grandes cantidades en las mucosas, principalmente en la mucosa respiratoria y gastrointestinal, además, se puede encontrar en la leche materna, pudiendo pasar al bebé durante la lactancia, estimulando el desarrollo del sistema inmunitario.
Esta inmunoglobulina tiene como función principal la defensa del organismo, y por lo tanto, cuando está en concentraciones más bajas puede favorecer el desarrollo de infecciones, que deben ser identificadas y tratadas según las indicaciones del médico.
Asimismo, esta proteína también puede elevarse, principalmente cuando hay alteraciones en la mucosa del aparato gastrointestinal o respiratorio. Por este motivo, una vez que se tenga el resultado del examen solicitado por el médico, se debe acudir nuevamente para su evaluación y para que se indique el tratamiento más adecuado, en caso sea necesario.
Valores normales de IgA
El valor de inmunoglobulina A varía de acuerdo con la edad de la persona y con el laboratorio en que el examen es analizado, pudiendo ser:
Qué puede causar IgA alta
El aumento de la IgA puede ocurrir cuando hay alteración en las mucosas, principalmente en las mucosas gastrointestinales y respiratorias, ya que esta inmunoglobulina se encuentra principalmente en esta zona. Así, la cantidad de IgA puede estar aumentada en caso de infecciones respiratorias o intestinales y en la cirrosis hepática, por ejemplo, además, también puede haber alteración en caso de infecciones en la piel o en los riñones.
Es importante que se realicen otras pruebas que permitan identificar la causa de la IgA elevada, por lo que el médico puede indicar la realización de una hematología completa, un examen de proteínas totales en la sangre o un examen general de orina, para de esta forma poder iniciar el tratamiento más adecuado. Vea cómo se realiza el examen de proteínas totales en la sangre.
Qué puede causar IgA baja
La disminución de la cantidad de IgA circulante es normalmente genética y no conduce al desarrollo de síntomas relacionados con esta alteración, siendo considerada deficiencia cuando la concentración de esta inmunoglobulina es inferior a 5 mg/dL en la sangre.
Sin embargo, la baja cantidad de esta inmunoglobulina circulante en el organismo puede favorecer al desarrollo de enfermedades, ya que las mucosas quedan desprotegidas. De esta manera, además de estar disminuidas debido a factores genéticos, la deficiencia de IgA también puede estar presente en caso de:
- Alteraciones inmunitarias;
- Asma;
- Alergias respiratorias;
- Fibrosis quística;
- Leucemia;
- Diarrea crónica;
- Síndrome de la malabsorción;
- Recién nacidos con rubéola;
- Personas que fueron sometidas a trasplante de médula ósea;
- Niños infectados por el virus Epstein-Barr.
Normalmente, cuando hay disminución de la IgA, el organismo intenta compensar esta disminución, a través del aumento de la producción de IgM y IgG con el objetivo de combatir la enfermedad y mantener al organismo protegido. Es importante que, además de los niveles de IgA, IgM y IgG, se realicen pruebas más específicas que permitan identificar la causa de la alteración y, así, iniciar el tratamiento más adecuado. Conozca más sobre la IgM y la IgG.
Para qué sirve la IgA
La IgA tiene como función principal proteger al organismo contra infecciones y puede ser inicialmente obtenida por medio de la lactancia, donde las inmunoglobulinas de la madre son transmitidas al bebé.
Tipos de inmunoglobulina A
Esta proteína se puede clasificar en dos tipos según su ubicación y características, pudiendo tener funciones diferentes que son importantes para la defensa del organismo:
- IgA 1, que está presente principalmente en el suero y es responsable por la protección inmunitaria, ya que es capaz de neutralizar las toxinas u otras sustancias producidas por microorganismos invasores;
- IgA 2, que está presente en las mucosas y se encuentra asociada a un componente secretor. Este tipo de IgA es resistente a la mayoría de las proteínas producidas por las bacterias, que son responsables por la destrucción de las células del organismo, y por esto, corresponde a la primera línea de defensa contra agentes infecciosos, que entran al organismo a través de las mucosas.
La inmunoglobulina A se puede encontrar en lágrimas, saliva y leche materna, además de estar presente en el sistema genitourinario, digestivo y respiratorio, protegiendo estos sistemas frente a las infecciones. Conozca cómo funciona el sistema inmunitario.
