La fractura de fémur se produce cuando se quiebra el hueso del muslo, que es más largo y más fuerte del cuerpo humano. Por este motivo, para que haya una fractura de este hueso es necesaria mucha presión y fuerza, lo que generalmente sucede durante un accidente de tránsito a alta velocidad o una caída de gran altura, por ejemplo.
La parte del hueso que se rompe con mayor facilidad, normalmente es la región central, conocida como cuerpo del fémur, sin embargo, en ancianos que tienen los huesos más debilitados, este tipo de fractura también puede suceder en la cabeza del fémur, que es la zona que se articula con la cadera.
La mayoría de las veces, la fractura de cadera necesita tratarse con cirugía para reposicionar el hueso e incluso colocar piezas de metal que ayuden a mantener el hueso en el lugar correcto mientras cicatriza. De esta forma, es posible que la persona necesite permanecer internada en el hospital por algunos días.
Tipos de fractura de fémur
Dependiendo de la zona del hueso en que se produzca la fractura, esta puede dividirse en dos tipos principales:
- Fractura de cuello de fémur: se produce en la región que conecta a la cadera y es más común en ancianos debido a la presencia de osteoporosis. Ya que se produce debido al debilitamiento del hueso, esta fractura puede producirse debido a una simple torcedura de la pierna al caminar, por ejemplo;
- Fractura del cuerpo del fémur: se produce en la zona central del hueso y es más frecuente en jóvenes debido a accidentes de tránsito o caídas de gran altura.
Además de esta clasificación, las fracturas pueden clasificarse en estables e inestables, dependiendo de si el hueso mantiene la alineación correcta o si permanece desalineada. Así, como también pueden llamarse transversas u oblicuas, dependiendo si la fractura se produce en una línea horizontal o a lo largo del hueso o si surge en una línea diagonal, por ejemplo.
En el caso de las fracturas del cuerpo del fémur, también es común que se dividan las fracturas en proximal, medial o distal, dependiendo si la fractura se produce más cerca de la cadera, en medio del hueso o en la zona más cercana a la rodilla.
Tratamiento de la fractura de fémur
En casi todos los casos de fractura de fémur es necesario la realización de cirugía hasta en 48 horas, para corregirla y permitir que la cicatrización tenga lugar. Sin embargo, el tipo de cirugía puede variar de acuerdo al tipo de gravedad de la fractura.
1. Fijación externa
En este tipo de cirugía el médico coloca clavos a través de la piel hasta los lugares por arriba y debajo de la fractura, fijando la alineación correcta del hueso, para que la fractura pueda comenzar a cicatrizar correctamente.
En la mayoría de la veces, este es un procedimiento temporal, que se mantiene hasta que a la persona se le pueda realizar la cirugía de reparación más extensa, pero también puede utilizarse com forma de tratamiento en fracturas más sencillas, por ejemplo.
2. Clavo intramedular
Esta es una de las técnicas más utilizadas para tratar fracturas en la zona del cuerpo del fémur e incluye la colocación de un clavo de metal especial en el interior del hueso. El clavo normalmente se retira después que la cicatrización ha concluido, lo que puede tardar hasta 1 año para que suceda.
3. Fijación interna
La fijación interna normalmente se realiza en fracturas más complicadas o con varias secciones en que no es posible utilizar un clavo intramedular. En este método, el cirujano aplica clavos y placas de metal directamente sobre el hueso para mantenerlo estabilizado y alineado, permitiendo la cicatrización.
Estos clavos pueden retirarse cuando la cicatrización ha concluido, pero como es necesario hacer una nueva cirugía, muchas veces permanecen de por vida, especialmente si no causan dolor, ni limitan los movimientos.
4. Artroplastia
Esta es un tipo de cirugía menos utilizada, que normalmente se reserva para situaciones de fracturas cercanas a la cadera que tardan en cicatrizar o que son muy complicadas. En estos casos, el médico puede sugerir una artroplastia, en la cual la articulación de la cadera es completamente removida y sustituida por una prótesis artificial.
Recuperación postoperatoria
El tiempo de recuperación puede variar mucho dependiendo del tipo de cirugía que se realice, sin embargo, es común que la persona se quede internada entre 3 días a 1 semana antes de tener el alta e ir a casa. Además, como muchas fracturas se producen debido a accidentes, también puede ser necesario más tiempo para realizar el tratamiento de otros problemas como hemorragias o heridas, por ejemplo.
La cicatrización de la fractura generalmente tarda entre 3 a 9 meses, siendo en este tiempo recomendado evitar actividades que pongan mucho peso sobre la pierna afectada. Aunque no se pueda realizar ejercicio físico intenso, es muy importante mantener el movimiento del miembro, no sólo para mejorar la circulación sanguínea, si no también para evitar la pérdida de la masa muscular y del movimiento de la articulación. Así, el médico normalmente recomienda la realización de fisioterapia.
Posibles síntomas de fractura
En la mayor parte de los casos, la fractura de fémur causa un dolor extremadamente intenso que permite identificar que se ha provocado una fractura. Sin embargo, cuando la fractura es muy pequeña el dolor puede ser relativamente leve, por lo que existen otros síntomas que pueden indicar una fractura, como:
- Dificultad para mover la pierna;
- Dolor que se hace más intenso al poner peso sobre la pierna;
- Hinchazón de la pierna o presencia de hematomas.
Además, es posible que surjan cambios en la sensibilidad de la pierna, pudiendo incluso aparecer sensaciones de hormigueo y quemazón.
Siempre que haya sospecha de una fractura es muy importante acudir rápidamente al servicio de urgencias para que realicen radiografías e identificar si realmente existe alguna fractura que necesite de tratamiento. Generalmente, cuanto más pronto se realice la corrección de la fractura, más fácil será la cicatrización del hueso.
