Fases del ciclo menstrual: cuáles son, síntomas y cómo identificar

Las fases del ciclo menstrual se dividen en fase folicular, ovulatoria y lútea, y están reguladas por interacciones hormonales entre el hipotálamo, la hipófisis, los ovarios y el útero.

El ciclo menstrual tiene una duración promedio de 28 días, pero puede variar entre 21 y 35 días, y es un proceso periódico en el que el cuerpo de la mujer se prepara para un posible embarazo.

Las fases del ciclo menstrual comienzan en la pubertad, con la primera menstruación, alrededor de los 12 años, y terminan cuando la mujer entra en la menopausia, lo que puede ocurrir entre los 45 y 56 años.

Las fases del ciclo menstrual son:

1. Fase folicular

La fase folicular comienza el primer día del sangrado menstrual y dura hasta la ovulación. En esta fase, el hipotálamo estimula la hipófisis para secretar la hormona foliculoestimulante (FSH), que promueve el crecimiento y la maduración de los folículos ováricos.

En esta fase, solo un folículo se vuelve dominante, mientras que los demás retroceden. El folículo dominante comienza a producir cantidades progresivas de estrógeno, especialmente estradiol.

El aumento del estrógeno hace que el endometrio crezca, se engrose y desarrolle nuevos vasos sanguíneos, preparando un ambiente favorable para recibir un óvulo fertilizado.

Cuando los niveles de estrógeno alcanzan un límite máximo en la fase tardía, provocan un pico en la producción de hormona luteinizante (LH), que le indica al folículo que es momento de romperse y liberar el óvulo (ovulación).

Síntomas de la fase folicular: los síntomas generalmente incluyen sangrado vaginal y dolor o punzadas leves en la región abdominal.

Duración: esta fase tiene una duración promedio de 10 a 22 días. Sin embargo, en un ciclo normal de 28 días, la fase folicular dura del día 1 al día 14.

Cómo identificarla: esta fase se identifica por la presencia de flujo menstrual y una temperatura corporal en reposo más baja, medida al despertar.

En esta fase, también es posible identificar la presencia de moco cervical después del final de la menstruación, que al inicio es escaso y bastante viscoso y, al aproximarse a la fase final de la fase folicular, aumenta en cantidad, se vuelve elástico, acuoso y claro, similar a la clara de huevo.

2. Fase ovulatoria

La fase ovulatoria, u ovulación, es el momento fundamental del ciclo menstrual en el que el folículo ovárico maduro se rompe y libera el óvulo para que pueda ser fertilizado.

Al final de la fase folicular, cuando los niveles de estrógeno alcanzan un límite crítico y máximo, causan un aumento súbito, rápido y masivo de LH, acompañado por un pico menor de FSH.

Bajo la influencia de este pico de LH y de la progesterona, los niveles de prostaglandinas y enzimas, como la colagenasa y la plasmina, aumentan y comienzan a digerir la pared del folículo ovárico.

Esto lleva al rompimiento de la pared folicular y a la liberación explosiva del óvulo hacia la trompa de Falopio.

Síntomas de la fase ovulatoria: la mujer puede presentar una punzada, dolor leve o molestia en solo uno de los lados de la región pélvica, que está relacionada con el rompimiento del folículo en el ovario.

En esta fase, existe una alteración del moco cervical, que se vuelve claro, muy elástico, abundante y con un aspecto similar a la clara de huevo. Esta consistencia favorece la entrada y supervivencia de los espermatozoides en dirección al útero.

Debido a los niveles altos de estrógeno, las mujeres también presentan un aumento del deseo sexual.

Duración: esta fase es rápida y tiene una duración de 24 a 36 horas. En un ciclo promedio de 28 días, la ovulación ocurre generalmente alrededor del día 12 al 14, en promedio 14 días antes del inicio de la siguiente menstruación.

Cómo identificarla: la prueba de farmacia o de orina de LH detecta la presencia y elevación de esta hormona en la orina, siendo una forma de evaluar si la ovulación ocurrirá en las próximas horas.

Justo después de la liberación del óvulo, el cuerpo lúteo comienza a producir progesterona, causando un aumento de 0,2 ºC a 0,3 ºC en la temperatura corporal. Por eso, medir la temperatura corporal en reposo, justo al despertar, ayuda a confirmar que la mujer ovuló.

El ultrasonido transvaginal también puede identificar el folículo dominante en crecimiento y, posteriormente, confirmar su rompimiento y el desarrollo del cuerpo lúteo vascularizado en el ovario.

3. Fase lútea

La fase lútea es la última fase del ciclo menstrual, en la que el cuerpo de la mujer actúa activamente para preparar el útero para un posible embarazo.

Después de la liberación del óvulo durante la ovulación, el folículo ovárico vacío se rompe y se transforma en el cuerpo lúteo. El cuerpo lúteo comienza entonces a secretar altas cantidades de progesterona, además de causar un pico de estrógeno.

El papel de la progesterona en esta fase es madurar el endometrio. Esta hormona promueve el desarrollo de glándulas complejas, la acumulación de glucógeno y el aumento del área de los vasos sanguíneos, creando un ambiente ideal en caso de que un óvulo fertilizado necesite implantarse.

La progesterona también actúa en el cuello uterino para espesar y disminuir la elasticidad del moco cervical, dificultando el paso de nuevos espermatozoides.

Si el óvulo no es fertilizado, el cuerpo lúteo comienza a degradarse después de la ovulación, provocando una caída rápida en los niveles de progesterona y estrógeno, y ocurriendo así la menstruación.

En caso de embarazo, el embrión en desarrollo libera la hormona hCG, que le indica al cuerpo lúteo que continúe produciendo progesterona, impidiendo la descamación del útero.

Síntomas de la fase lútea: los síntomas están relacionados con el síndrome premenstrual y pueden incluir dolor de espalda, hinchazón abdominal, dolor y sensibilidad en las mamas, dolor de cabeza, aparición de acné y fatiga.

Las mujeres también pueden presentar estreñimiento o diarrea, irritabilidad, cambios de humor, ansiedad, tensión y episodios de llanto o depresión, además de aumento del deseo por alimentos calóricos.

Duración: esta fase dura aproximadamente de 12 a 14 días en la mayoría de las mujeres que tienen un ciclo menstrual de 28 días.

Cómo identificarla: el aumento de la temperatura corporal en reposo alrededor de 0,2 °C a 0,3 °C en relación con la fase folicular es una forma de identificar que ocurrió la ovulación y que la mujer entró en la fase lútea.

En esta fase, el moco cervical pierde el aspecto acuoso, elástico y transparente, volviéndose nuevamente espeso, viscoso, opaco y reduciéndose bastante en cantidad.

Además, también se puede calcular esta fase, ya que el número de días entre la ovulación y la menstruación corresponde a los días de la fase lútea, que normalmente es de 14 días para un ciclo de 28 días.

Fases do ciclo menstrual y humor

La influencia de las fases del ciclo menstrual en el estado de ánimo de la mujer incluye:

• Fase folicular: los cambios de humor y la irritabilidad todavía son los principales síntomas. Sin embargo, a medida que la mujer entra en la fase folicular media, cuando los niveles de estradiol comienzan a subir y los de progesterona están bajos, los síntomas emocionales causados por el SPM normalmente terminan;
• Fase ovulatoria: el estado de ánimo de la mujer durante la fase ovulatoria tiende a ser más positivo y estable. En esta fase, el estado de ánimo depresivo y los sentimientos negativos son menores que en la fase lútea;
• Fase lútea: el estado de ánimo de la mujer en esta fase tiende a sufrir descensos y oscilaciones, apareciendo el SPM, que se caracteriza por síntomas emocionales como cambios repentinos de humor, irritabilidad, ansiedad, tensión, estado de ánimo depresivo y fatiga.

Es importante destacar que los cambios de humor en el ciclo menstrual varían mucho de una mujer a otra.

La práctica de ejercicios físicos, como yoga, caminata o correr, y el uso de fitoterápicos, como valeriana, pasiflora, sauzgatillo y la hierba de San Juan, por ejemplo, son medidas que ayudan a regular el estado de ánimo en estas fases del ciclo menstrual.