Endocrinólogo: qué es, qué cura y qué hace en la primera consulta

El endocrinólogo es el médico especialista en el estudio de las glándulas del cuerpo y de los cambios hormonales, que pueden causar diversos tipos de enfermedades, como diabetes, síndrome de ovario poliquístico y problemas de tiroides.

Se recomienda consultar a un endocrinólogo cuando hay signos que sugieren algún cambio en la producción de hormonas, como cambios rápidos de peso, aumento de la sed y del volumen de orina, exceso de vello en las mujeres o crecimiento anormal de las mamas en los niños, por ejemplo.

A partir de la evaluación clínica y de la medición de hormonas en sangre, el endocrinólogo puede identificar la causa de los síntomas e indicar el tratamiento más adecuado.

Qué cura el endocrinólogo

Como el organismo produce varias hormonas, el área de acción del endocrinólogo es muy amplia. Por eso, este especialista puede ser consultado para el diagnóstico y tratamiento de diversas enfermedades, como:

• Alteraciones en la tiroides, como hipertiroidismo, hipotiroidismo, bocio y tiroiditis de Hashimoto, por ejemplo. En estos casos, el endocrinólogo puede indicar la medición de TSH, T3 y T4, así como otros exámenes, como anticuerpos tiroideos o una ecografía de la glándula tiroides, cuando está indicado, para identificar la causa de los síntomas;
• Diabetes: es una enfermedad caracterizada por el aumento de la glucosa en sangre. En estos casos, el endocrinólogo puede indicar la medición de la glucosa en ayunas, hemoglobina glucosilada, prueba de tolerancia a la glucosa u otros exámenes que ayuden a identificar el tipo de diabetes y el tratamiento más adecuado;
• Obesidad: esta enfermedad puede estar asociada con alteraciones hormonales o metabólicas, como hipotiroidismo, resistencia a la insulina, diabetes o síndrome de Cushing, por ejemplo;
• Síndrome de ovario poliquístico: es una alteración hormonal que puede causar ciclos menstruales irregulares, aumento de andrógenos y presencia de múltiples folículos en los ovarios, pudiendo ocasionar acné, exceso de vello, dificultad para quedar embarazada y aumento de peso;
• Síndrome de Cushing, es una alteración hormonal caracterizada por el exceso de cortisol en el organismo, que puede causar aumento rápido de peso, acumulación de grasa en la zona abdominal, rostro redondeado, estrías, debilidad muscular y presión alta;
• grasa en la zona abdominal;
• Hirsutismo: es el crecimiento excesivo de vello grueso y oscuro en mujeres, especialmente en zonas más sensibles a los andrógenos, como el rostro, pecho, abdomen o espalda. Puede estar relacionado con el aumento de andrógenos o con una mayor sensibilidad de los folículos pilosos a estas hormonas;
• Alteraciones en el crecimiento, como baja estatura, retraso del crecimiento o gigantismo, ya que estas situaciones pueden estar relacionadas con alteraciones en la hormona del crecimiento (GH) o en otros ejes hormonales.

Además, el endocrinólogo también puede ayudar en el tratamiento de síntomas de la menopausia, especialmente cuando se sospechan alteraciones hormonales importantes o cuando se considera la terapia hormonal.

En estos casos, el tratamiento debe ser individualizado, teniendo en cuenta los síntomas, la edad, los antecedentes personales y los posibles riesgos y beneficios.

Qué hace un endocrino en la primera consulta

En la primera consulta, el endocrinólogo realiza una historia clínica de la persona a través de una entrevista, en la que pregunta el motivo de la consulta, es decir, los síntomas o molestias que presenta.

Además, puede preguntar sobre datos personales, como edad, antecedentes de salud familiares y personales, hábitos de vida relacionados con la alimentación y el ejercicio, uso de medicamentos y alergias, por ejemplo.

Posteriormente, el endocrinólogo puede realizar una exploración física enfocada en la zona relacionada con los signos y síntomas, como el cuello, la piel, las manos o el abdomen, por ejemplo.

También puede solicitar exámenes de laboratorio, como análisis de sangre para evaluar los niveles de hormonas; exámenes de imagen, como radiografías, tomografía o resonancia magnética; u otros estudios, como un examen general de orina.

Es posible que, en la primera consulta, el endocrinólogo indique un tratamiento inicial. Sin embargo, en muchos casos es necesario realizar una segunda consulta para evaluar los resultados de los exámenes solicitados y, si es necesario, ajustar la dosis, cambiar o iniciar el tratamiento.

Cuándo acudir al endocrinólogo

Se recomienda consultar al endocrinólogo cuando se observen signos y síntomas que puedan indicar alteraciones en la producción de hormonas, como por ejemplo:

• Dificultad para perder peso;
• Ganancia de peso rápida;
• Cansancio excesivo;
• Alteraciones en el ciclo menstrual;
• Retraso en la pubertad o pubertad precoz;
• Aumento del tamaño de la tiroides;
• Exceso de vello en las mujeres;
• Crecimiento anormal o persistente de las mamas en niños;
• Síntomas relacionados con la menopausia o con hipogonadismo masculino, a veces llamado andropausia;
• Síntomas relacionados con diabetes, como sed excesiva y aumento de las ganas de orinar, por ejemplo.

Ante la presencia de este tipo de síntomas, el endocrinólogo realizará una evaluación clínica y podrá indicar la realización de análisis de sangre u otros exámenes para investigar la posible causa del problema.

Cuándo acudir a un endocrinólogo para bajar de peso

Algunas dificultades para adelgazar pueden estar relacionadas con alteraciones hormonales o metabólicas. Por eso, puede ser importante consultar a un endocrinólogo, principalmente cuando no se logra perder peso siguiendo una alimentación saludable y practicando actividad física de forma regular, o cuando hay aumento rápido de peso, cansancio excesivo, alteraciones menstruales, sospecha de hipotiroidismo, resistencia a la insulina o síndrome de Cushing.

Introduzca sus datos a continuación y conozca su IMC y si se encuentra en su peso ideal o si tiene sobrepeso:

En la consulta, el endocrinólogo evaluará los antecedentes médicos y familiares, los hábitos de vida y realizará un examen físico. Si lo considera necesario, también podrá solicitar exámenes complementarios para investigar posibles alteraciones hormonales o metabólicas.