La cirugía de varicocele es un tratamiento utilizado para corregir la dilatación de las venas testiculares y mejorar problemas como la infertilidad, el dolor o las alteraciones en el desarrollo del testículo, especialmente cuando hay afectación del espermiograma o cambios en la función o el crecimiento testicular.
Se utilizan diferentes técnicas y abordajes para tratar el varicocele como opciones quirúrgicas, mínimamente invasivas o endovasculares como la embolización o la escleroterapia también pueden emplearse métodos con apoyo de microscopio, cámara o sistemas robóticos.
Después de la cirugía de varicocele, el urólogo puede indicar algunos cuidados para favorecer la recuperación, como aplicar frío durante las primeras 24 horas para reducir la hinchazón, usar analgésicos para el dolor y utilizar soporte escrotal o ropa ajustada para dar sujeción. También se recomienda mantener reposo relativo y retomar las actividades de forma progresiva según la indicación del médico.
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Tipos de cirugía
Existen diferentes técnicas quirúrgicas que el médico puede utilizar para tratar el varicocele, entre las que se incluyen las siguientes:
1. Varicocelectomía microscópica
La varicocelectomía microscópica es actualmente la técnica de referencia para tratar el varicocele, ya que ofrece menor riesgo de complicaciones y recaídas, además de mejores resultados en la calidad del semen.
Se realiza principalmente en casos de infertilidad masculina con varicocele palpable y alteraciones en el seminograma.
También puede indicarse en adolescentes cuando el varicocele afecta el crecimiento del testículo o ya hay cambios en la calidad seminal, en hombres con dolor testicular persistente que no mejora con tratamiento, y en algunos casos asociados a baja testosterona.
Esta técnica quirúrgica no se recomienda en varicoceles subclínicos, es decir, aquellos que solo se detectan por ecografía y no se pueden palpar, ni tampoco cuando el espermiograma es normal.
Cómo se realiza: se hace una pequeña incisión en la zona inferior de la ingle y, con ayuda de un microscopio quirúrgico, el médico identifica y liga las venas afectadas, preservando estructuras importantes como la arteria testicular y los vasos linfáticos.
Esto ayuda a reducir el riesgo de complicaciones como el hidrocele, que es la acumulación de líquido dentro del escroto, además de disminuir las tasas de recurrencia.
El procedimiento suele durar entre 2 y 3 horas y, en la mayoría de los casos, se realiza de forma ambulatoria, permitiendo que la persona regrese a casa el mismo día.
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La embolización es un tratamiento mínimamente invasivo para el varicocele, ya que se realiza desde el interior de las venas para bloquear el flujo sanguíneo anormal.
Se realiza principalmente en hombres con varicocele que causa infertilidad, alteraciones en el espermiograma o dolor testicular crónico, especialmente cuando se busca una alternativa menos invasiva que la cirugía o en casos en los que el varicocele ha reaparecido tras una intervención previa.
Lea también: Espermatobioscopía: qué es, cómo se realiza y para qué sirve tuasaude.com/es/seminogramaCómo se realiza: se introduce un catéter muy fino a través de una vena de la ingle o del cuello y, guiado por imágenes de rayos X, se avanza hasta las venas afectadas del varicocele.
Una vez allí, se colocan pequeñas espirales metálicas o se inyecta una sustancia que bloquea la vena, desviando la sangre hacia venas sanas.
El procedimiento suele durar alrededor de una hora y se realiza de forma ambulatoria, por lo que la persona puede regresar a casa el mismo día.
Es una opción eficaz y con una recuperación rápida, aunque puede tener una tasa ligeramente mayor de recurrencia que la cirugía y algunos riesgos poco frecuentes relacionados con el uso del catéter o la radiación.
3. Escleroterapia
La escleroterapia es un tratamiento mínimamente invasivo para el varicocele en el que se bloquean las venas afectadas mediante la inyección de una sustancia que provoca su cierre.
Se realiza principalmente en hombres con infertilidad y alteraciones en el seminograma, en adolescentes o jóvenes con retraso en el desarrollo del testículo, en personas con dolor testicular crónico que no mejora con analgésicos, o cuando se busca una alternativa menos invasiva a la cirugía convencional.
Cómo se realiza: se introduce un pequeño catéter a través de una vena de la ingle o del cuello y, guiado por imágenes, se avanza hasta las venas del varicocele. Una vez allí, se inyecta una solución esclerosante que provoca el cierre de las venas afectadas, redirigiendo el flujo de sangre hacia venas sanas.
El procedimiento dura alrededor de una hora y se realiza de forma ambulatoria, por lo que la recuperación suele ser rápida y el paciente puede retomar sus actividades en pocos días.
La escleroterapia y la embolización son técnicas muy relacionadas que a menudo se combinan en un solo procedimiento llamado escleroembolización para tratar el varicocele.
En estos casos, el especialista puede usar espirales metálicas y una sustancia esclerosante para cerrar las venas afectadas de forma más completa, aunque también pueden aplicarse por separado según la técnica elegida.
4. Varicocelectomía laparoscópica
La varicocelectomía laparoscópica es una cirugía mínimamente invasiva que se utiliza para tratar el varicocele mediante pequeñas incisiones en el abdomen, con el apoyo de una cámara que permite ver el interior con gran precisión.
Se realiza principalmente en casos de infertilidad masculina con alteraciones en el seminograma, cuando el varicocele forma parte del estudio de la pareja infértil o hay baja calidad del semen.
También puede indicarse en adolescentes o jóvenes cuando existe retraso en el desarrollo del testículo o signos de atrofia, así como en hombres con dolor testicular crónico que no mejora con analgésicos.
En algunos casos, es especialmente útil cuando el varicocele es bilateral, ya que permite tratar ambos lados en la misma intervención.
Cómo se realiza: se hacen pequeñas incisiones en la parte inferior del abdomen y se introduce una cámara junto con instrumentos quirúrgicos. Con esto, el médico identifica las venas afectadas y las liga para redirigir el flujo sanguíneo hacia venas sanas. Luego se retiran los instrumentos y se cierran las incisiones.
Es un procedimiento ambulatorio que requiere anestesia general y, en la mayoría de los casos, la persona puede regresar a casa el mismo día.
El procedimiento suele durar entre 30 y 40 minutos, siendo una técnica más rápida que otras opciones quirúrgicas para el varicocele.
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La cirugía abierta es un procedimiento utilizado para tratar el varicocele mediante una incisión en la parte baja del abdomen o justo por encima de la ingle, lo que permite acceder a las venas espermáticas internas.
Se realiza principalmente en casos de infertilidad masculina con varicocele palpable y alteraciones en el espermiograma, en adolescentes cuando existe retraso en el crecimiento o asimetría del testículo, y en hombres con dolor testicular persistente o alteraciones asociadas como daño en la calidad del esperma o baja testosterona.
Cómo se realiza: el cirujano hace una incisión en la zona situada justo por encima de la ingle o en la parte baja del abdomen para acceder a la vena espermática interna y ligarla, con el objetivo de cortar el flujo anormal de sangre.
Este tipo de técnica suele realizarse bajo anestesia general y puede asociarse a un mayor riesgo de hidrocele y recurrencia en comparación con otras opciones más modernas.
6. Cirugía asistida por robot
La cirugía asistida por robot es una técnica moderna para tratar el varicocele en la que el cirujano utiliza un sistema robótico que ofrece una visión en 3D y una gran precisión, reduciendo los temblores y mejorando el control durante la operación.
Se realiza principalmente en los mismos casos que otras cirugías de varicocele, como infertilidad masculina con alteraciones en el seminograma, dolor testicular persistente o problemas en el desarrollo testicular en adolescentes.
Sin embargo, no tiene indicaciones exclusivas frente a otras técnicas y su uso es más limitado debido a su alta complejidad y coste.
Aunque puede ofrecer buenos resultados en algunos estudios, no se ha demostrado que sea superior a otras técnicas, por lo que su uso sigue siendo limitado por la falta de evidencia concluyente.
Cuidados posoperatorios
Después de la cirugía de varicocele, se recomienda aplicar frío en la zona durante las primeras 24 horas para reducir la hinchazón y la inflamación.
El médico también puede indicar analgésicos para controlar el dolor, así como el uso de un soporte escrotal o ropa interior ajustada, ya que ayudan a dar sujeción y disminuir la incomodidad.
Además, es importante mantener reposo relativo y retomar las actividades de forma progresiva, según la evolución y las indicaciones médicas.
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Aunque la cirugía de varicocele es un procedimiento seguro en la mayoría de los casos, puede presentar algunas complicaciones:
- Hidrocele, que es la acumulación de líquido alrededor del testículo y puede dar sensación de inflamación o aumento de tamaño;
- Recurrencia del varicocele, es decir, que vuelva a aparecer después del tratamiento;
- Infecciones o hematomas en la zona operada;
- Problemas de coagulación, como pequeños coágulos sanguíneos;
- Lesiones en estructuras cercanas, como vasos sanguíneos, en casos poco frecuentes;
- Atrofia testicular, una disminución del tamaño del testículo;
- Dolor crónico o persistente después de la cirugía;
- Epididimitis, que es la inflamación del epidídimo.
En algunos casos, cuando la cirugía se realiza principalmente para tratar el dolor, este puede no mejorar o incluso cambiar de características.
El riesgo de complicaciones varía según el tipo de procedimiento y su precisión, por lo que el tratamiento se elige de forma individual en cada caso.
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