La berberina es un fitoterápico que puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre, colesterol y triglicéridos, por lo que ha sido estudiada como complemento en casos de diabetes tipo 2, síndrome metabólico y alteraciones del perfil lipídico.
Además, algunos estudios sugieren que la berberina puede favorecer la pérdida de peso y mejorar algunos aspectos del metabolismo de las grasas, aunque sus efectos pueden variar de una persona a otra y no sustituye una alimentación equilibrada ni la práctica regular de actividad física.
Puede encontrarse en forma de suplemento, principalmente en cápsulas o comprimidos. Su uso debe realizarse con orientación de un médico, nutricionista o profesional especializado en fitoterapia, ya que puede causar efectos secundarios e interactuar con algunos medicamentos.
Qué es la berberina
La berberina es una sustancia natural de origen vegetal que pertenece al grupo de los alcaloides. Se encuentra principalmente en el rizoma de Coptis chinensis y en otras plantas del género Berberis, como el agracejo.
Este compuesto se caracteriza por su color amarillo intenso y se ha utilizado desde hace siglos en sistemas de medicina tradicional, especialmente en la medicina china, ayurvédica e iraní.
Actualmente, la berberina también puede encontrarse en forma de suplemento alimenticio, generalmente en cápsulas o comprimidos.
Para qué sirve
La berberina aporta diversos beneficios para la salud, sirviendo para:
1. Control de la diabetes
La berberina puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre en personas con diabetes tipo 2 o síndrome metabólico, ya que puede mejorar la acción de la insulina, hormona responsable de facilitar la entrada de glucosa en las células.
Lea también: Síndrome metabólico: qué es, síntomas, criterios y tratamiento tuasaude.com/es/sindrome-metabolicoAlgunos estudios indican que la berberina puede contribuir a reducir la glucosa en ayunas. Sin embargo, todavía se necesitan investigaciones de mayor calidad para confirmar estos efectos, por lo que este suplemento no sustituye el tratamiento indicado por el médico.
Además, la berberina puede potenciar el efecto de los medicamentos para la diabetes y aumentar el riesgo de hipoglucemia. Por este motivo, su uso junto con antidiabéticos debe realizarse únicamente bajo orientación médica.
2. Pérdida de peso
La berberina puede ayudar a favorecer una ligera pérdida de peso, así como una pequeña reducción del índice de masa corporal (IMC) y del perímetro de la cintura. Sin embargo, estos efectos suelen ser modestos y los resultados de los estudios todavía no son consistentes.
En estudios realizados en laboratorio y en animales, la berberina parece influir en el metabolismo de las grasas y en hormonas relacionadas con el control del peso, como la insulina, la adiponectina y la leptina. No obstante, estos mecanismos todavía no se han confirmado de forma clara en personas.
Lea también: Leptina: qué es, funciones y por qué puede estar alta tuasaude.com/es/leptinaPor este motivo, la berberina no debe utilizarse como sustituto de una alimentación equilibrada ni de la práctica regular de actividad física.
Si quiere saber cuál es su peso ideal, coloque los datos en la calculadora a continuación:
3. Reducción del colesterol
La berberina puede ayudar a reducir el colesterol total, el colesterol LDL, conocido como “colesterol malo”, y los triglicéridos, que son factores de riesgo para el desarrollo de enfermedades cardiovasculares, como aterosclerosis, infarto y accidente cerebrovascular (ACV).
Sin embargo, todavía no existen evidencias suficientes que demuestren que el uso de berberina reduzca directamente el riesgo de presentar estas enfermedades.
Además, su efecto sobre el colesterol HDL, conocido como “colesterol bueno”, todavía no está bien establecido.
Lea también: Dieta para bajar el colesterol alto: alimentos permitidos y prohibidos tuasaude.com/es/dieta-para-bajar-el-colesterol4. Protección del cerebro
La berberina podría tener un efecto protector sobre las células del sistema nervioso, según estudios realizados principalmente en laboratorio y en animales.
Estos efectos podrían estar relacionados con su acción antiinflamatoria y antioxidante y con la reducción de algunos mecanismos implicados en el daño neuronal.
Sin embargo, estos beneficios todavía no se han demostrado en personas. Por este motivo, actualmente no existe evidencia suficiente para afirmar que la berberina prevenga la pérdida de memoria, la enfermedad de Alzheimer u otras enfermedades neurológicas.
5. Regulación de la flora intestinal
La berberina posee acción antimicrobiana y puede ayudar a reducir la proliferación de algunas bacterias perjudiciales en el intestino. Por este motivo, se ha estudiado como complemento del tratamiento con antibióticos contra Helicobacter pylori, bacteria relacionada con el desarrollo de gastritis y úlceras.
Lea también: Helicobacter pylori: síntomas, contagio y tratamiento tuasaude.com/es/helicobacter-pyloriAdemás, la berberina puede influir en la composición de la microbiota intestinal, favoreciendo el crecimiento de bacterias beneficiosas. Estas bacterias ayudan a mantener la barrera intestinal y producen sustancias que participan en diferentes funciones del organismo, como la regulación del metabolismo de la glucosa.
6. Controlar la presión arterial
La berberina podría ayudar a reducir ligeramente la presión arterial sistólica, posiblemente porque favorece la relajación de los vasos sanguíneos.
Sin embargo, los resultados de los estudios son contradictorios y todavía no existe evidencia suficiente para recomendar su uso como tratamiento de la hipertensión.
Además, las personas que utilizan medicamentos para controlar la presión arterial deben consultar al médico antes de tomar berberina, ya que este suplemento podría potenciar su efecto y aumentar el riesgo de presión baja.
Berberina para adelgazar, ¿funciona?
La berberina puede ayudar a bajar de peso, pero su efecto suele ser pequeño. Algunos estudios realizados en personas muestran una reducción discreta del peso corporal y de la medida de la cintura, aunque los resultados no son iguales en todas las investigaciones.
Por este motivo, la berberina no debe considerarse una alternativa a los medicamentos indicados para tratar la obesidad, aunque en redes sociales a veces se la conozca como “Ozempic natural”. Su efecto sobre el peso es mucho menor y la calidad de la evidencia disponible todavía es limitada.
Para adelgazar de forma saludable, la berberina debe considerarse, como máximo, un complemento de una alimentación equilibrada y de la práctica regular de actividad física, que continúan siendo fundamentales para la pérdida y el control del peso.
Lea también: 9 beneficios de una alimentación saludable (y cómo hacerla) tuasaude.com/es/alimentacion-saludableAntes de tomar berberina para adelgazar, es importante consultar al médico o al nutricionista, especialmente si se utilizan medicamentos para la diabetes, la presión arterial u otros tratamientos, ya que puede interactuar con algunos de ellos.
Propiedades de la berberina
La berberina tiene propiedades antiinflamatorias, hipogliucémicas, cardiprotectoras, termogénicas, hipocolesterolémicas, neuroprotectoras, antimicrobianas, hipotensoras, vasorelajantes y prebióticas.
Lea también: ¿Para qué sirve la berberina en mujeres? tuasaude.com/es/medico-responde/para-que-sirve-la-berberina-en-mujeresBerberina en cápsulas y cómo tomar
La berberina en cápsulas se utiliza en los estudios en dosis que suelen variar entre 1 y 1,5 g al día, divididas en 2 o 3 tomas. Esto equivale, por ejemplo, a una cápsula de 500 mg, dos o tres veces al día, generalmente junto con las comidas principales o poco antes de ellas.
Dividir la dosis a lo largo del día puede ayudar a disminuir la aparición de efectos secundarios gastrointestinales.
Cuánto tiempo usar
En muchos estudios, la berberina se ha utilizado durante períodos de hasta 3 meses. Sin embargo, todavía no se conoce bien su seguridad cuando se consume durante períodos prolongados.
Antes de comenzar a tomar berberina, es importante consultar al médico o al nutricionista para definir la dosis y el tiempo de uso más adecuados.
Esto es especialmente importante en personas que utilizan medicamentos para la diabetes, la presión arterial, ciclosporina u otros tratamientos, ya que la berberina puede interactuar con algunos fármacos.
Posibles efectos secundarios
Los principales efectos secundarios de la berberina son:
- Náuseas o vómitos;
- Dolor abdominal;
- Exceso de gases intestinales o diarrea;
- Dolor de cabeza o muscular;
- Mareos o desmayos.
También puede provocar reacciones alérgicas graves, incluida la anafilaxia, que deben atenderse de inmediato en urgencias; es importante saber reconocer sus síntomas. Vea cómo identificar una reacción alérgica grave.
En dosis superiores a las recomendadas, la berberina puede causar hipotensión, bradicardia y alteraciones del ritmo cardíaco
Contraindicaciones
La berberina está contraindicada en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, ya que puede atravesar la placenta y pasar al bebé a través de la leche materna. Tampoco debe emplearse en menores de 18 años ni en personas con alergia conocida a este suplemento.
Asimismo, su uso concurrente con ciclosporina está desaconsejado. Por último, quienes estén recibiendo tratamientos para la presión arterial, la diabetes, el colesterol, afecciones cardíacas, anticoagulantes, antibióticos o sedantes deberán tomar berberina únicamente bajo indicación y supervisión médica.
