La aerofagia es el término médico que describe el acto de tragar aire en exceso durante actividades rutinarias como comer, beber, hablar o reír, por ejemplo, que puede llevar a la aparición de algunos síntomas como sensación de abdomen hinchado, pesadez en el estómago, eructos frecuentes y exceso de gases intestinales.
La aerofagia no es un problema grave, pero puede resultar muy incómodo, por lo que el tratamiento es importante para aliviar los síntomas y mejorar la incomodidad que la persona siente a diario.
Asimismo, es importante consultar al gastroenterólogo cuando aparezcan síntomas de aerofagia, para que sea posible identificar la causa, descartando otras posibles afecciones, e indicar la mejor forma de evitarla.
Principales síntomas
Los signos y síntomas más comunes en personas que sufren de aerofagia son:
- Exceso de eructos, pudiendo tener varios en tan solo un minuto;
- Sensación constante de abdomen hinchado;
- Estómago hinchado;
- Dolor o molestia en el estómago.
Dado que estos síntomas son muy similares a otros ocasionados por problemas gástricos más comunes y crónicos, como reflujo o mala digestión, muchos casos de aerofagia pueden durar más de 2 años antes de ser identificados por el médico. Vea cuáles son los principales síntomas de reflujo gastroesofágico.
Cómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico de aerofagia por lo general es realizado por un gastroenterólogo, después de descartar otros problemas que pueden tener síntomas similares, como reflujo gastroesofágico, alergias alimentarias o síndromes intestinales. En caso de que no se identifique ninguna alteración, y luego de evaluar todo el historial de la persona, el médico puede llegar al diagnóstico de aerofagia.
Posibles causas
Existen varias causas que pueden originar aerofagia, desde la forma como se respira, hasta el uso de dispositivos para mejorar la respiración. Así, lo ideal es que se realice siempre una evaluación con un médico especialista. Algunas de las causas que parecen ser más frecuentes incluyen:
- Comer demasiado rápido;
- Hablar durante las comidas;
- Masticar chicle;
- Beber a través una pajita o popote;
- Beber muchos refrescos y bebidas con gas.
Asimismo, el uso de CPAP, que es un dispositivo médico indicado para personas que padecen de ronquidos y apnea del sueño, el cual ayuda a mejorar la respiración mientras se está durmiendo, también puede originar aerofagia. Vea para qué sirve el CPAP y cómo usarlo.
Cómo evitar y tratar la aerofagia
La mejor forma de tratar la aerofagia es evitar su causa. De esta manera, en caso de que la persona tenga la costumbre de hablar durante la comida, se aconseja disminuir esta interacción al comer, dejando para después la conversación. Si la persona mastica chicle muchas veces por día, se puede aconsejar disminuir su uso.
Aparte de eso, el médico puede prescribir medicamentos que ayuden a aliviar más rápidamente los síntomas y que reduzcan la cantidad de aire en el sistema digestivo. Algunos ejemplos son la dimeticona y la simeticona. Vea para qué sirve la simeticona y en qué dosis tomar.
Vea una lista completa de los principales alimentos que forman muchos gases y que se pueden evitar en personas que sufren excesos de eructos:
