El achiote sirve para dar color y sabor a los alimentos y, por sus propiedades antioxidantes, podría ayudar a proteger la salud de los ojos, controlar el azúcar en la sangre y fortalecer los huesos. Sin embargo, estos beneficios se han observado principalmente en estudios de laboratorio, por lo que aún se necesitan más investigaciones en humanos.
También conocido como onoto, el achiote es el fruto de una planta llamada Bixa orellana, cuyas semillas contienen bixina, norbixina y tocotrienoles, compuestos con propiedades antioxidantes.
El achiote se utiliza como colorante natural y condimento en platos como pollo en achiote y arroz al achiote. Sus semillas y su pasta pueden encontrarse en supermercados, mercados y tiendas de productos naturales.
Achiote: para qué sirve y qué dice la ciencia
10:43 | 810 visualizaçõesPara qué sirve
Los principales beneficios potenciales del achiote para la salud son:
1. Podría proteger la salud de los ojos
El achiote contiene norbixina, un carotenoide con propiedades antioxidantes que, en estudios de laboratorio y en animales, ha demostrado proteger las células de la retina contra los daños causados por la luz azul y la acumulación de sustancias relacionadas con el envejecimiento.
Por este motivo, se estudia su posible efecto en la prevención de la degeneración macular, una enfermedad que afecta la visión central, especialmente en adultos mayores.
Lea también: Degeneración macular: síntomas, causas y tratamiento tuasaude.com/es/degeneracion-macular-relacionada-con-la-edadSin embargo, todavía se necesitan estudios en humanos que confirmen este beneficio.
2. Tiene acción antioxidante
El achiote es rico en carotenoides y tocotrienoles, compuestos con propiedades antioxidantes que ayudan a combatir los radicales libres responsables del daño celular.
Por esta razón, el achiote podría ayudar a prevenir el envejecimiento prematuro de la piel. No obstante, aún no existen suficientes estudios en humanos que confirmen este efecto.
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Los tocotrienoles presentes en el achiote podrían ayudar a reducir los niveles de colesterol total, colesterol "malo" (LDL) y triglicéridos en la sangre.
Este beneficio se observó en un pequeño estudio realizado en personas con colesterol alto que utilizaron suplementos concentrados de tocotrienoles del achiote junto con una dieta adecuada.
Sin embargo, todavía no se sabe si el consumo habitual de achiote produce los mismos efectos o si estos suplementos ayudan a prevenir enfermedades cardiovasculares.
4. Podría ayudar a controlar el azúcar en la sangre
El achiote contiene tocotrienoles que podrían favorecer el control de los niveles de azúcar en la sangre.
Un estudio realizado en personas con diabetes tipo 2 observó que el uso de suplementos de tocotrienoles del achiote durante 24 semanas ayudó a mejorar el control de la glucosa, junto con el tratamiento habitual.
Sin embargo, se necesitan más investigaciones para confirmar este beneficio, y estos suplementos no deben sustituir los medicamentos indicados por el médico.
5. Podría favorecer la salud de los huesos
Los tocotrienoles del achiote podrían ayudar a proteger la salud de los huesos, debido a sus propiedades antioxidantes y a su posible efecto sobre los procesos de pérdida ósea.
Un estudio realizado en mujeres después de la menopausia observó que el uso de suplementos de tocotrienoles del achiote durante 12 semanas redujo algunos marcadores relacionados con la degradación del tejido óseo.
No obstante, todavía se necesitan estudios que confirmen si este efecto ayuda a aumentar la densidad ósea o prevenir fracturas.
6. Tiene acción antiinflamatoria
El achiote contiene bixina, un carotenoide con propiedades antiinflamatorias que, en estudios de laboratorio y en animales, ha demostrado reducir la producción de sustancias que favorecen la inflamación.
Por este motivo, se investiga su posible uso para favorecer la cicatrización de heridas y reducir la inflamación de la piel. Sin embargo, todavía no existen estudios suficientes en humanos que confirmen estos beneficios.
Lea también: 13 alimentos antiinflamatorios (con menú ejemplo) tuasaude.com/es/alimentos-antiinflamatorios7. Podría combatir algunas bacterias
El achiote contiene compuestos con propiedades antimicrobianas que, en estudios de laboratorio, han demostrado inhibir el crecimiento de algunas bacterias, como Staphylococcus aureus, responsable de ciertas infecciones de la piel.
Sin embargo, todavía no se ha demostrado que este efecto ocurra en el organismo, por lo que el achiote no debe utilizarse para tratar infecciones ni sustituir los antibióticos indicados por el médico.
8. Mejorar la salud del hígado
El achiote contiene delta-tocotrienol, un compuesto con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que podría ayudar a disminuir la acumulación de grasa en el hígado, la inflamación y la resistencia a la insulina.
Algunos estudios realizados en personas con hígado graso mostraron que el uso de suplementos de delta-tocotrienol extraído del achiote durante 24 a 48 semanas ayudó a reducir las enzimas hepáticas y la acumulación de grasa en el hígado.
Sin embargo, todavía se necesitan más estudios para confirmar estos beneficios, y el uso de estos suplementos no debe sustituir el tratamiento indicado por el médico.
Lea también: Dieta para hígado graso: alimentos permitidos y a evitar (menú semanal) tuasaude.com/es/dieta-para-el-higado-graso9. Favorecer la cicatrización de la piel
El achiote contiene compuestos con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que podrían favorecer la cicatrización de heridas y mejorar la apariencia de las cicatrices.
Un estudio realizado en personas sometidas a cirugía mostró que el uso de una pomada con extracto de achiote ayudó a mejorar algunas características de las cicatrices, como su grosor, pigmentación y elasticidad.
Sin embargo, todavía se necesitan más estudios para confirmar estos beneficios y determinar la seguridad y eficacia de su aplicación sobre la piel.
10. Aumentar la sensación de saciedad
El achiote contiene compuestos antioxidantes que podrían ayudar a aumentar la sensación de saciedad después de las comidas.
Un estudio realizado en adultos mostró que el consumo de huevos enriquecidos con achiote durante ocho semanas ayudó a mejorar la sensación de saciedad, aunque no produjo cambios significativos en el peso corporal ni en los niveles de la hormona grelina.
Sin embargo, todavía se necesitan más estudios para confirmar este beneficio y determinar si el consumo habitual de achiote tiene el mismo efecto.
Propiedades del achiote
El achiote tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, y en estudios de laboratorio también mostró acción antibacteriana. Estas propiedades se deben principalmente a la bixina, la norbixina y los tocotrienoles presentes en sus semillas.
Información nutricional
En la tabla a continuación se indica la composición nutricional por cada 100 gramos de achiote:
Para obtener todos los beneficios del achiote, este debe ser incorporado en una alimentación variada y equilibrada, que incluya la realización de actividad física de forma regular.
Cómo consumirlo
Las principales formas de usar el achiote son:
Cómo consumirlo
El achiote puede utilizarse en forma de té, polvo, aceite, cápsulas o pomada, dependiendo de la finalidad de su uso.
Las principales formas de consumir o utilizar el achiote son:
1. Té de achiote
El té de achiote se prepara tradicionalmente con las hojas o semillas de la planta. Sin embargo, todavía no existen estudios suficientes que establezcan una dosis segura y eficaz para su consumo medicinal.
Ingredientes:
- 8 a 12 hojas de achiote frescas o secas, o 1 cucharada de semillas;
- 1 litro de agua.
Modo de preparación:
Hervir el agua, apagar el fuego y agregar las hojas o semillas de achiote. Tapar, dejar reposar durante 10 a 15 minutos y colar antes de beber.
Debido a la falta de estudios sobre su seguridad, no se recomienda consumir este té de forma habitual o con fines medicinales sin orientación de un profesional de salud.
2. Achiote en polvo
El achiote en polvo, también conocido como achiote molido, se utiliza como condimento y colorante natural para preparar arroz, sopas, guisos, frijoles, salsas y carnes.
Modo de uso:
Agregar de ½ a 1 cucharadita de achiote en polvo a un poco de aceite, caldo o agua y mezclar hasta disolver. Luego, incorporar a la preparación para darle color y sabor. Esta cantidad puede utilizarse en una receta de aproximadamente 4 porciones.
El achiote libera mejor su color cuando se mezcla con aceite, por lo que puede calentarse ligeramente antes de agregar los demás ingredientes.
Se recomienda evitar las temperaturas muy altas, ya que pueden oscurecer el achiote y darle un sabor amargo.
3. Aceite de achiote
El aceite de achiote se prepara con las semillas de la planta y se utiliza para dar color y sabor a diferentes comidas, como arroz, sopas, guisos y carnes.
Ingredientes:
-
300 g de semillas de achiote;
-
1 litro de aceite de soya, canola o girasol.
Modo de preparación:
Colocar las semillas de achiote y el aceite en una olla y calentar a fuego bajo, sin dejar que hierva, hasta que el aceite adquiera un color rojizo.
Luego, apagar el fuego, dejar enfriar y colar para retirar las semillas. El aceite puede utilizarse para cocinar o condimentar diferentes preparaciones.
4. Cápsulas de achiote
Las cápsulas de achiote pueden encontrarse en farmacias o tiendas de productos naturales y contienen extractos de la planta o compuestos concentrados, como los tocotrienoles.
La cantidad recomendada depende de la composición del producto, ya que los suplementos de tocotrienoles no son equivalentes a las cápsulas elaboradas con semillas de achiote molidas.
Por este motivo, las cápsulas de achiote solo deben utilizarse bajo la orientación de un médico o nutricionista, debido a que todavía no existe una dosis estandarizada para su uso medicinal.
5. Pomada de achiote
La pomada de achiote se elabora con extractos de la planta y se utiliza de forma tópica, principalmente para ayudar a mejorar la apariencia de las cicatrices.
Un estudio realizado en personas sometidas a cirugía mostró que una pomada con extracto de achiote ayudó a mejorar algunas características de las cicatrices, como su grosor, pigmentación y elasticidad.
Sin embargo, todavía se necesitan más estudios para confirmar estos beneficios, por lo que la pomada debe utilizarse bajo orientación médica, debiendo evitarse en personas con heridas abiertas o problemas de cicatrización.
Posibles efectos secundarios
El achiote generalmente es seguro cuando se utiliza como condimento o colorante en las cantidades habituales de los alimentos.
Además, algunos estudios realizados con suplementos concentrados de tocotrienoles del achiote mostraron que dosis de hasta 600 mg al día durante 12 semanas no provocaron alteraciones significativas en el funcionamiento del hígado o los riñones.
Sin embargo, todavía no existen estudios suficientes sobre la seguridad del uso prolongado del té, las cápsulas y las pomadas de achiote.
En algunas personas, el achiote puede causar reacciones alérgicas, provocando síntomas como picazón, enrojecimiento de la piel, ronchas o hinchazón de los labios y la cara.
En caso de dificultad para respirar, hinchazón de la garganta o sensación de desmayo, se debe acudir inmediatamente al servicio de urgencias, ya que pueden ser signos de una reacción alérgica grave, conocida como anafilaxia.
Lea también: Anafilaxia: qué es, síntomas, causas y tratamiento tuasaude.com/es/anafilaxiaContraindicaciones
El té, las cápsulas y los suplementos de achiote no se recomiendan durante el embarazo y la lactancia, debido a que no existen estudios suficientes que comprueben su seguridad en estas etapas.
Además, el achiote está contraindicado en personas con alergia a esta planta o a cualquiera de sus componentes.
Las personas con diabetes que utilizan medicamentos para controlar el azúcar en la sangre, como insulina o glimepirida, deben consultar al médico antes de tomar suplementos de achiote, ya que algunos de sus compuestos podrían modificar los niveles de glucosa y aumentar el riesgo de hipoglucemia.
Asimismo, se debe informar al médico sobre el uso de suplementos de achiote antes de una cirugía, ya que puede ser necesario suspenderlos temporalmente como medida de precaución.
Recetas con achiote
Algunas de las recetas que se pueden realizar con el achiote son:
1. Pollo en achiote
Ingredientes:
- 1 kg de muslo o pechuga de pollo sin piel;
- 2 cucharadas de pasta de achiote;
- ½ taza de jugo de naranja agria;
- 2 dientes de ajo picados;
- ½ cucharadita de orégano seco;
- ½ cucharadita de comino molido;
- Sal al gusto.
Modo de preparación:
Disolver la pasta de achiote en el jugo de naranja y mezclar con el ajo, el orégano, el comino y la sal. Cubrir bien el pollo con esta mezcla y dejar marinar en el refrigerador entre 2 y 4 horas.
Cocinar en horno precalentado durante 35 a 40 minutos, o a la parrilla, hasta que el pollo esté bien cocido. Servir caliente, con tortillas y cebolla morada encurtida.
2. Arroz al achiote
Ingredientes:
- 1 taza de arroz blanco;
- 1 cucharada de pasta de achiote;
- 2 tazas de caldo de pollo o agua;
- 1 cucharada de aceite vegetal;
- Sal y pimienta al gusto.
Modo de preparación:
Calentar el aceite en una olla y freír el arroz durante unos 5 minutos, hasta que tome un tono dorado. Disolver la pasta de achiote en el caldo caliente y agregarlo al arroz.
Sazonar con sal y pimienta, y cocinar a fuego alto durante 5 minutos. Luego, bajar a fuego medio por 5 minutos más y, por último, a fuego mínimo otros 5 minutos.
Apagar el fuego, tapar la olla y dejar reposar 10 minutos antes de servir.
3. Pescado tikin xic al horno
Ingredientes:
- 4 filetes de pescado blanco (como mero, huachinango o tilapia);
- 2 cucharadas de pasta de achiote;
- ½ taza de jugo de naranja agria;
- 2 dientes de ajo picados;
- 1 jitomate en rodajas;
- ½ cebolla morada en rodajas;
- 1 pimiento verde en tiras;
- Hojas de plátano;
- Sal y pimienta al gusto.
Modo de preparación:
Disolver la pasta de achiote en el jugo de naranja agria y mezclar con el ajo, la sal y la pimienta. Cubrir los filetes con esta mezcla y dejar marinar en el refrigerador durante 30 minutos.
Colocar cada filete sobre una hoja de plátano, cubrir con el jitomate, la cebolla y el pimiento, y envolver. Hornear a 180 ºC durante 20 a 25 minutos, hasta que el pescado esté cocido. Servir con arroz integral o ensalada.
4. Verduras asadas con achiote
Ingredientes:
- 2 calabacitas en rodajas;
- 2 zanahorias en bastones;
- 1 chayote en cubos;
- 1 cebolla en gajos;
- 1 cucharadita de achiote en polvo;
- 2 dientes de ajo picados;
- Jugo de 1 limón;
- 1 cucharada de aceite de oliva;
- Sal y pimienta al gusto.
Modo de preparación:
Disolver el achiote en polvo en el aceite de oliva y el jugo de limón, y agregar el ajo, la sal y la pimienta. Mezclar las verduras con esta preparación hasta que queden bien cubiertas.
Distribuir las verduras en una charola para horno y hornear a 200 ºC durante 25 a 30 minutos, moviéndolas a la mitad del tiempo. Servir como guarnición de carnes, pescados o leguminosas.
5. Lentejas con achiote
Ingredientes:
- 1 taza de lentejas crudas;
- 1 cucharadita de achiote en polvo;
- 2 jitomates picados;
- ½ cebolla picada;
- 2 dientes de ajo picados;
- 1 zanahoria en cubos;
- 1 cucharada de aceite vegetal;
- 4 tazas de agua o caldo de verduras;
- Sal y cilantro picado al gusto.
Modo de preparación:
Calentar el aceite en una olla y sofreír la cebolla y el ajo durante 2 minutos. Agregar el jitomate y la zanahoria, y cocinar durante 5 minutos más.
Disolver el achiote en polvo en un poco del caldo y añadirlo a la olla junto con las lentejas y el resto del caldo. Cocinar a fuego medio durante 25 a 30 minutos, hasta que las lentejas estén suaves.
Sazonar con sal y servir con cilantro picado. Esta receta también se puede preparar con frijoles ya cocidos.
