Popularmente, as bebidas que são feitas com ervas colocadas em água fervente são chamadas de "chás", no entanto, apenas um tipo de planta produz o verdadeiro chá. O chá é a bebida preparada a partir da planta Camellia sinensis, que pode dar origem a chá verde, chá preto, chá amarelo ou chá vermelho, por exemplo, de acordo com o momento em que a planta é colhida.
Todas as outras preparações que não são feitas com Camellia sinensis são, na verdade, chamadas de infusões ou decocções. As infusões são feitas usando as partes mais frágeis da planta, como as folhas ou as flores, já as decocções são preparadas com as partes mais duras, como as cascas ou as raízes. Dependendo se é uma infusão ou decocção, o tempo e o modo de preparo também variam.
Veja, a seguir, como preparar corretamente um chá, uma infusão ou uma decocção:
1. Como preparar chá
Os chás são sempre preparados com a planta Camellia sinensis que dá origem aos chás verde, preto, amarelo, azul ou oolong, chá branco e o chamado dark tea, também conhecido como chá vermelho ou pu-erh.
O tipo de chá varia de acordo com o momento em que a planta é colhida, assim como o local onde foi plantada. Para saber que se está usando o tipo correto de Camellia sinensis, o ideal é comprar as folhas da planta numa loja de produtos naturais, por exemplo.
Como fazer: basta adicionar 1 colher de chá das folhas de Camellia sinensis numa xícara com água fervente, tampar e deixar repousar por entre 5 a 10 minutos. Quanto mais tempo as folhas ficarem repousando, mais forte será o sabor do chá e mais compostos estarão presentes na água. Por fim, é apenas necessário coar, deixar amornar e beber o chá.
2. Como fazer infusão
A infusão é a bebida preparada com as partes mais frágeis de outras plantas que não a Camellia sinensis, como é o caso da camomila, cidreira, dente-de-leão ou cavalinha, por exemplo. Esta técnica preserva o óleo essencial das plantas e normalmente é usada para preparar "chás" a partir de folhas, flores e frutos moídos.
Como fazer: colocar a água para ferver e, logo que as primeiras bolhas estiverem sendo formadas, desligar o fogo. Despejar a água fervente sobre as plantas secas ou frescas, abafar e deixar repousar por 5 a 10 minutos. Por fim, coar e beber.
3. Como preparar decocção
A decocção é feita quando a planta é fervida juntamente com a água, o que normalmente é preciso fazer com partes da planta que são mais duras e resistentes, como as raízes ou as cascas, por exemplo.
Como fazer: deve-se adicionar as partes duras da planta numa panela com a água e deixar ferver entre 10 a 15 minutos, até que a água fique mais escura e aromática. Depois, deve-se desligar o fogo, tampar a panela e deixar amornar.
Cuidados ao preparar chás, infusões ou decocções
O principal cuidado ao fazer o preparo de uma bebida com plantas medicinais é sempre de ter orientação de um fitoterapeuta, médico ou outro profissional de saúde acostumado com o uso de plantas. Isso porque o uso de plantas medicinais pode trazer vários benefícios para a saúde, mas também pode ser bastante perigoso, especialmente quando a planta é utilizada de forma incorreta ou em doses superiores às indicadas.
O ideal é sempre consultar um profissional antes de utilizar qualquer tipo de planta, para saber qual a parte da planta a usar, qual a quantidade e quantas vezes consumir por dia.
